На секунду ему пришлось закрыть глаза от сильного порыва ветра, едва не затолкавшего его обратно. Осмотревшись, Рюдзи увидел, что на небеса над океаном легло покрывало ночи. Только звёзды и луна слабо подсвечивали разбивающиеся волны. Звук прибоя в пугающей темноте казался более мирным, чем полная тишина.
— Осторожно.
— Угу.
Молча пройдясь по направлению к морю, подальше от гостиной, они уселись на краю веранды, свесив ноги наружу. Даже забыв об открытом мороженом, Минори просто смотрела на ночное море.
— …Ох… Как здесь темно… Подожди, что это, отражённый свет луны?
Недалеко от берега, куда она показала, на воде блестела сверкающая белая дорожка. Рюдзи заметил в небе медленно двигающуюся блестящую точку. «Смотри, НЛО!» — конечно же, он такого не сказал. Он точно знал, что это. Просто спутник, творение рук человеческих.
Нарушая тишину, Рюдзи начал срывать обёртку с мороженого…
— Как… Как здесь красиво, правда?
Он откусил кусочек. Конечно, он едва почувствовал вкус — такой подарок судьбы, им вдвоём удалось скрыться из виду. Морской бриз трепал волосы Минори, ровный свет Луны очерчивал в темноте её профиль…
— …Такасу-кун.
Его плечи нервно вздрогнули. Восторгаясь Минори этой прекрасной ночью, он с трудом мог отвести взгляд от неё, словно она притягивала его.
— Как зелёный чай, вкусно?
— …Ага.
— А какое досталось тебе до того?
— …С фасолью.
— И какое лучше?
— …С зелёным чаем.
Два кусочка, три кусочка, он яростно вгрызался в своё мороженое. Всё, что было до сих пор, произошло естественно и случайно, но он понятия не имел, что делать дальше. Может, это и есть «шанс»? Но что это за шанс? О чём вообще говорят люди в такой ситуации?
— Э-эй, Ку… Кусиэда, хочу у тебя спросить…
— Хм-м?
— У-у тебя есть парень?
…Он взял и сделал это. И немедленно раскаялся. Слишком нетерпеливый, он нечаянно перешёл границу. Он действительно сказал что-то подобное.
Минори ничего не ответила. Она просто молчала, словно не слышала его.
Пусть прошло всего несколько секунд, он уже всерьёз думал о том, чтобы умереть…
— Эй, Такасу-кун. Как думаешь, тот призрак морских водорослей всё ещё бродит где-то здесь?
— У… Э?
— Э-эй! Призрак во-до-рос-лей! Ты откуда родом?
— …Пф-ф.
Он непроизвольно выплюнул кусок мороженого, но это было хорошо.
— Такасу-кун, а ты когда-нибудь видел привидение?
Минори смотрела Рюдзи прямо в глаза. Несмотря на абсурдность вопроса, её глаза были серьёзны и решительны, хотя до сих пор её взгляд оставался мягким и необычно нежным.
— Что… Ну, нет, но…
— Знаешь, я действительно верю, что привидения существуют.
Она утвердительно кивнула своим словам, но затем решительно подчеркнула «Однако».
— Однако, честно говоря, до сих пор я ни одного из них не видела. Ты знаешь этих медиумов, так называемых «людей, которые видят привидений»? По правде, я им совсем не верю. Нет оснований думать, что они действительно могут что-то видеть. И вряд ли есть люди, которые на самом деле разговаривают с призраками. Люди, которые говорят, что могут делать это, просто обманом вымогают деньги, вот во что я верю.
Не понимая, к чему она ведёт, Рюдзи бездумно смотрел на профиль Минори. Повернувшись к тёмному морю, она внимательно всматривалась во что-то, непонятное Рюдзи, совсем незаметно дыша.
— …И насчёт этого я думаю так же. Я верю, что когда-нибудь встречу того, в кого влюблюсь. Мы начнём встречаться, поженимся и будем жить счастливо. Но до сих пор ничего подобного ни с кем не испытывала.
Глядя на море и покачивая ногами, Минори своими носками словно очерчивала белую кривую на краю поля зрения Рюдзи.