Торговец душами (СИ)

– Это моя работа, на секундочку, – фыркнула я. – Мне за нее деньги платят. И хорошие.

– Угу. А стоило бы видеть в ней не только деньги, но и симпатичного начальника.

Я усмехнулась и промолчала. Да, Юссе казалось странным, что я игнорирую такой превосходный мужской экземпляр, как собственного шефа. Лакс умен, красив, интересен, плюс он тоже Чистильщик. Но мы оба считали, что романы на работе – это так себе идея. Поэтому оставались просто друзьями.

– Ладно, – горестно вздохнула подруга. – Звони если что. Бутылочка розового «Иль-де-Кю» уже извлечена из недр шкафа и очищена от пыли.

– Хорошо, – я проглотила последний кусок бутерброда и слезла с подоконника.

Но перед тем, как взять рабочий чемоданчик и выйти из дома, села у зеркала, открывая свою радость и гордость – огромную шкатулку с артефактами. Потому что ни один уважающий себя Чистильщик не обходился без многочисленных артефактов. На зачистках случалось всякое, а сами мы магией как таковой не обладали, поэтому могли защищаться только так. Наверное, именно отсюда пошла наша «вражда» с боевыми магами. Они считали нас выпендрежниками, ни на что не способными без своих побрякушек, а мы в ответ называли их дуболомами, которые сначала бьют, а потом думают. Впрочем, сферы наших интересов пересекались редко.

Вспомнив слова начальника о сложном случае, достала из небольших кармашков пару колец из черненого серебра. Гранат и аметист, атака и защита, они были отличной боевой парой, которая не раз спасала мне жизнь и здоровье. В комплект к ним пошел широкий браслет, зачарованный на всестороннюю защиту, толстая шпилька с навершием из черного турмалина – артефакт-ловушка, затейливо плетеное кольцо со сканером, кольцо поменьше – детектор живых существ, и янтарный кулон, накачанный лечебной магией. А еще серьга «Кошачий глаз», просто на всякий случай. Я не перестраховщица, просто опытная.

Удостоверившись, что все на месте, заперла квартиру и пошла вниз.

– Доброе утро, лен Алвус, – поздоровалась с сидящим у подъезда стариком. – Доброе утро, Дымок.

– Доброе, доброе, – кивнул тот, поглаживая лежащего на коленях темно-серого кота.

Цепкие темные глаза скользнули по чемоданчику.

– На вызов, Сола?

– Да, лен, – усмехнулась я. – Поеду Оксвил спасать.

– Пусть хранят тебя земля, по которой ты будешь идти, и небо, под которым ты будешь биться.

Я уважительно поклонилась в ответ на это старое воинское пожелание. Мало кто знал, что невысокий жилистый старик, живущий у нас на втором этаже, был сильным магом и боевым генералом в отставке. Я знала, а еще понимала и то, что такие люди просто так словами не бросаются.

– Вы что-то знаете об Оксвиле? – спросила осторожно.

– Нет, – вздохнул мужчина, помолчал немного, потом продолжил: – Просто чутье старого вояки… Этот день может быть сложным для тебя…

Чутье вояки, да еще и мага, дорого стоило. Поэтому я медленно кивнула:

– Буду иметь в виду, лен Алвус. Спасибо.

Чаще всего на вызовы я ездила на личном транспорте. Моя приземистая черно-красная машина, обозванная когда-то «Букашечкой», была небольшой, но быстрой и юркой. Идеально для пробок и парковок, а разъезжать по городу приходилось много. Только иногда, когда нужно было работать в «полях», я брала тяжелый гильдийский внедорожник. Но сегодняшний адрес был в самом Оксвиле, поэтому мне хватит и Букашечки.

Но вот предсказанные генералом неприятности начались еще в Малейне. Выезд на нужное мне шоссе находился на другой стороне Мальи, в районе, который назывался Левобережье, а это значило, что добираться до него предстояло через полгорода. Зная, что в одиннадцать утра машин в центре не должно быть много, я самонадеянно сунулась через мост королевы Анниты. И попала в пробку. Мост был старым, узким, а историки, признавшие его культурной ценностью, даже магам-инженерам не разрешали расширить полотно. Поэтому стабильно два раза в день, утром и вечером, тут случались заторы. А сегодня еще и почти в обед.

Включив навигатор, я поняла, что зря не сделала это раньше. Южный мост был закрыт на ремонт, а на мосту Освободителей случилась какая-то серьезная авария, поэтому бедной королеве Анните пришлось принять тройную нагрузку. Ну а мне – ругаться сквозь зубы и выруливать из пробки на какой-нибудь из мостов подальше.

Вообще у нас в Малейне было две реки и шесть мостов. Малья и Лейна сливались недалеко от центра, деля город на три части. Левобережье было самым старым районом. Там находился исторический центр, старые кварталы, три университета – медицинский, магический и инженерный, а еще множество разных управлений и ведомств. Правобережье начало застраиваться только лет сто пятьдесят назад. И за это время там выросли деловой центр, жилые районы из десяти– пятнадцатиэтажных домов, похожие друг на друга, как близнецы, и торговые комплексы. Ну а Междуречье осталось спокойным тихим местом, где уютно устроился заказник, на который я могла любоваться из своего окна, и несколько кварталов коттеджей.