Торговец отражений

Грейс было посмотрела на Джима со всей серьезностью, но не смогла — вспомнила прошлое. Когда-то он был совсем другим, когда они только познакомились. Сколько силы клокотало в этом невысоком, но ладно сложенном парне! Джим мог бы стать первоклассным спортсменом: раньше ведь успешно выступал, много тренировался, даже приезжал из Бирмингема, прежде чем переехал с семьей, бывал в Лондоне на соревнованиях. Это был шанс вырваться в новую жизнь. Но Ластвилль забрал его, и теперь жизнь обыкновенного человека мог вести только не существовавший Джастин Блейк.

Редко они вспоминали прошлое из-за боли, которую приносили эти мысли. И чтобы хоть как-то спутать их, когда Джим разулся, Грейс посмотрела на босые, изъеденные болезнью, чуть деформированные ступни. И пожалела. Недуг обгонял саму жизнь. Большие пальцы уже выворачивались, выглядели как криво слепленные и неудачно окрепшие в печи поделки.

Грейс зажмурилась и — отвернулась.

— А где все остальные? Тоже разошлись? — прошептала она, хотя надеялась все-таки задать вопрос достаточно громко.

— На втором этаже. Когда Шелдон спит в своей спальне, лучше не беспокоить его.

— А Шелдон тут? — спросила она и повернулась.

— Сказал же! — вздохнул Джим. — Тяжко, наверное, постоянно слушать игру Осборна и не оглохнуть. Я тебя даже не виню.

— Пойдем к девочкам. Им, наверное, скучно, — оборвала его Грейс.

Джим сначала не ответил. А потом задумался, всего на мгновение, но выражение лица его открыло Грейс вид на сотни мыслей.

— Да знаешь… — начал было он, но замялся и поперхнулся словами.

Джим почесал босой ступней ногу, все-таки стараясь не помять дорогие брюки. Взгляд забегал, казалось, по всему коридору, по каждой царапине в обоях и трещине на полу.

— По лестнице наверх? — спросила Грейс, поняв все раньше первых слов.

— Да, — выдохнул Джим с облегчением. — Просто поднимаешься наверх. Там нет комнат.

— Нет комнат?

— Сама увидишь. — Он махнул рукой и улыбнулся. Все еще топтался на месте еле заметно, лишь бы поднимать ступни от холодного пола.

И тогда Грейс почувствовала необходимость раздеться. Вид изуродованных красных ступней Джима заставил подумать о том, что комфорт не всегда важен. Иногда главнее быть с кем-то, чтобы страдание не казалось единоличным.

Пока Грейс раздевалась, Джим уковылял. Она проводила его взглядом. Грейс поняла, что не замечала, как парень хромает, когда был в ботинках. Наверное, Джим специально покупал не свой размер — ботинок сжимает ногу и боль в суставах ощущается чуть хуже. Поэтому следы в грязи показались маленькими.

С кухни послышался звон стекла. Хорошо, что Грейс не потащила Джима с собой. Может, нужно выпить обезболивающее или достать из холодильника мазь. Так или иначе, ему нужно время, чтобы побыть с собой наедине.

Грейс шла к лестнице. Только в одиночестве она почувствовала, насколько неприятным был пол. Пыльный и холодный. Грязь ощущалась под ногами так отчетливо, что казалось, будто идти приходится по щебню. И Грейс даже захотелось, чтобы кто-то, кто угодно, вдруг появился в коридоре, чтобы сопроводить и отвлечь.

Занавешенный пылью коридор, прежде казавшийся достаточно длинным, кончился быстро. Лестница, устроившаяся в темном углу, вела на темный второй этаж и очень громко и протяжно стонала под ногами. На площадке стояла засохшая пальма в большом горшке. Над ней висела картина, пейзаж настолько темный, что разобрать сюжет невозможно. С потолка свисала лохмотьями паутина.

Лестница вела к маленькой площадке со старой дверью без ручки. Грейс толкнула дверь, но она не открылась. Тогда Грейс постучала.

За стеной послышался громкий топот.

— Вы уже вернулись? — спросила открывшая дверь Лиза.

— На улице слишком ветрено, — ответила Грейс и зашла.

Это на самом деле оказалась одна большая комната, созданная искусственно. Когда-то здесь были и другие стены, оставившие следы на потолке и полу, но их сломали. Осталось только огромное, вытянутое на многие метры, пространство с обшарпанными стенами и темным деревянным потолком. На дальней стене виднелась маленькая дверь, скорее всего, в ванную комнату.

— А Джиму же нравится ветер, — сказала Лиза и захлопнула дверь.

— Ему полезно иногда уходить с ветра, иначе сдует, — ответила Грейс.

— Это вряд ли.

— Лучше ведь не проверять, правда?

В комнате мало мебели. Пять односпальных кроватей, разных по цвету и состоянию, сдвинуты одна к одной и образовывали одну широкую лежанку, застеленную только наволочкой. На кровати, несмотря на холод, царивший в доме, не было одеяла. Только старые и узкие подушечки, очень напоминавшие те, что бывают в отелях.

— А одеяло вы Шелдону отдали?

— Он сказал сжечь его.

— Я даже не сомневалась.

Грейс отвернулась к окну.

— Мы же не одни здесь, да?

— Смотря что ты имеешь в виду.

— Ничего.

— Ты…

— Нас не четверо, а, как минимум, пятеро. Шелдон спит внизу, а не здесь. Вы не только меня ждете, — сказала Грейс и отошла от Лизы. Та ничего не смогла ответить.