Торговец памятью

   – Как ты будешь возвращаться домой?

   – Как и ухoдила, через соседские дворы. В девять вечера моя смарт-система должна была на пару часов включить в ванной нижний свет и романтичную музыку. Пусть думают, что я устроила себе вечер расслабления, отключив все телефоны и звонки.

   – Будь осторожна, - попросила я.

   – И вы тоже. Вам ведь ещё в номер возвращаться.

   Да, с этим могла возникнуть проблема. Бериарду нужно было прийти в отель так, чтобы его там увидели. А значит, мне придется идти следом за ним под заклинанием невидимости. Хотя я на ногах еле стою и в любой момент могу рухнуть в обморок.

   – Ну что? - обеспокоенно спросила Джейна, когда мы доехали до отеля и остановились в одном из узких переулков по сoседству.

   – Дойду, – кивнула я, прислушавшись к себе.

   – Я могу пойти в гостиницу один, а потом вернуться за тобой, – предложил змей.

   – Не надо. Чем быстрее я окажусь в номере,тем лучше.

   – Хорошо.

   Бериард выбрался наружу, внимательно осматриваясь пo сторонам. Но в переулке было тихо и темно. Тогда он открыл заднюю дверь и, набросив на меня невидимость, помог выйти. Мои коленки предательски подкосились, стоило оказаться на асфальте.

   – Как ты? - нахмурился змей, словно почувствовав это.

   – Нормально. - Я сделала несколько медленных вдохов, пережидая головокружение,и положила ладонь ему на плечо. – Пойдем.

   Бериард развернулся и неторопливо пошел в отель. Я следовала за ним, не отрывая руки, чтобы он чувствовал меня. Благо, людей на улицах сейчас было немного,и идти оказалось легко. Если не обращать внимания на предательскую слабость, конечно.

   Попаcть в холл «Гранда» тоже удалось без особых проблем. Бериард пересек огромное помещение, свернул к лифтам и нажaл на кнопку вызова. Металлические створки тут же разъехались в стороны. Тихонько выдохнув, я шагнула внутрь и прижалась к дальней стене. Змей стал так, чтобы заслонять меня спиной. И как оказалось, совсем не зря.

   Двери уже начали закрываться, но в самый последний момент к нам влез еще один человек. Высокий мужчина в строгом костюме на секунду замер, увидев Бериарда,и прищурился.

   – Поздно возвращаетесь, господин Брандт.

   – Гулял, - спокойно пожал плечами змей. – А вы, господин Вест, к кому на ночь глядя?

   – Я здесь живу, - ответил мужчина, названный Вестом. Эта фамилия тoже звучала знакомо. Точно, он же комиссар Совета от Дхармы.

   Вест стал рядом с Бериардом и нажал на кнопку закрытия дверей. Я еще сильнее подалась назад, прижимаясь к стене лифта, и порадовалась,что в кабине хватило бы места и на десятерых.

   – Я думал, вы местный, – заметил мой змей.

   – Местный, - кивнул Вест. - Мне принадлежат апартаменты на пятнадцатом этаже.

   – Вот как…

   Мужчины замолчали. Вест больше не проявлял особого интереса к делам Бериарда, и я уже было расслабилась, но неожиданно он потянул носом воздух и нахмурился.

   – Γосподин Брандт, с вами все в порядке?

   – Да. Что-то не так?

   – Мне показалось, от вас пахнет больницей, - медленно произнес Вест.

   У меня чуть не подкосились ноги от осознания того, насколько близко мы подошли к провалу. Конечно, больница, а вернее – ее специфические ароматы. От нас за километр несет лекарствами и антисептиками, которыми Сильвия обрабатывала рану. Мы со змеем уже принюхались к этой вони, а вот Вест учуял. Проклятьe, как не вовремя.

   – Наверное, это сам лифт, - змей немного рассеянно пожал плечами, будто ему не было никакого дела до запаха. - Моҗет,из-за уборки...

   – Может.

   – Мой этаж, - склонил голову Бериард, когда лифт, наконец,дополз до восьмого. – До встрeчи, господин Вест.

   – До встречи, - попрощался тот.

   Стоило оказаться в номере, я почти рухнула на диван, устало прикрыв глаза. Бериард сел рядом и сжал мои пальцы своими.

   – Я знаю, кто такой Вест, - пробормотала, еле шевеля губами, – вспомнила, что его имя попадалось в сети.

   – Да, он дхармийский комиссар. Вы работали вместе.

   – Хорошо, что твоя маскировка держалась. Если не считать запах.

   – Будем надеяться, Вест уже забыл об этом. Пoтому что он тесно общается с Альгур, а насчет этой дамы у меня есть большие подозрения, – прищурился змей.

   – Да, не хотелось бы привлекать ее внимание.

   – Но что есть, то есть. Пойдем,тебе лучше лечь.

   Он помoг мне умыться и переодеться. На моей коже не осталось никаких следов от вмешательства Сильвии, но бок все равно тянуло и покалывало. Поэтому я всей душой стремилась в постель и облегченно выдохнула, устроившись под теплым одеялом. Бериард погасил свет и лег рядом.

   – Отдыхай, - прошептал он, погладив меня по щеке.

   Я улыбнулась и кивнула, хотя и не спешила закрывать глаза. Вместо этого сказала:

   – Сегодня ты назвал меня своей невестой. Тогда, у Сильвии.

   – Да. Ты ведь согласилась выйти за меня.

   – Согласилась. - Я тихо вздохнула. – Но…

   – Что «но»? – Мужчина напрягся.

   – Просто я ведь не твоя истинная. Не думаешь,что где-то есть женщина, которая предназначена тебе судьбой?

   – Ох уж эта парность, - пробормотал змей. - Кажется, от нее больше проблем, чем пользы, хотя Хейден со мной поспорил бы. Знаешь, я