Торговец смертью

Сам по себе клуб был просто ярко освещенным баром с музыкальным автоматом, но для Крейга все это снова перестало существовать, в своих мыслях он уже опять был в Танжере и распивал с Раттером бутылочку "перно". Это было в пятьдесят шестом году. Они встретились в выходные и вскоре собирались пообедать с двумя испанскими девушками, но беседа их увлекла, и они вновь переживали триумф былых побед и вспоминали о смертельном риске, без которого никакие победы невозможны. Крейг осторожно коснулся темы торговли оружием, и Раттер даже прослезился от избытка чувств и благодарности за возможность снова почувствовать себя героем. До самой своей смерти он так и не догадывался, что та встреча в Танжере была далеко не случайной. Но какое это сейчас имело значение? Раттер всегда получал свою долю и даже сверх того, жизнь его до этого была нудной, утомительной и порядком ему опостылела. Тогда в баре царили приятный полумрак и прохлада, а из динамиков магнитофона звучала витиеватая восточная мелодия.

- А вы действительно коммерческий агент? - услыхал он голос Тессы.

- Да, - кивнул Крейг.

- А чем вы занимаетесь?

- Коммерцией.

- Должно быть, ваша жизнь может иногда показаться скучной, - пыталась поддержать разговор Тесса.

- Я слишком занят, чтобы скучать.

- А я вам рассказывал пьесу о двух полоумных? - снова завел свою песню Даймонд.

- Нет, - ответила ему Тесса и повернулась к Джону. - Если вы меня сейчас пригласите на танец, то у меня не будет возражений.

Средневес снова замаячил перед их столиком и пригласил её танцевать.

- Мне жаль, - покачала головой девушка, - но я пришла сюда с этими двумя джентльменами.

- Оставьте их, - посоветовал верзила.

- Одного из них лечили электрошоком, - продолжал свой бесконечный монолог Майкл. - Он подружился с одним бродягой, тут он, наконец, начал осознавать происходящее и посмотрел на средневеса. - Тесса пришла сюда с нами и у неё совершенно нет желания танцевать с вами, она хочет танцевать с Джоном.

Даймонд снова повернулся к Тессе и сразу же оседлал своего любимого конька.

- Последнее время в театральных постановках речь идет только о бродягах. Не то, чтобы я был против, уверяю вас, мне просто временами это непонятно, но все это очень трагично.

- Меня зовут Эдди Лимман, - представился средневес.

Крейг неприязненно покосился в его сторону. Его назойливость мешала ему думать о Раттере.

- Мне все равно, как вас зовут, - сказал Майкл, поднимая бокал, но при этом было заметно, как у него задрожала рука.

- Нет, нет, все нормально, - попыталась снять напряжение девушка и пошла танцевать с Лимманом, чья агрессивная манера сделала танец похожим на прелюдию к изнасилованию.

Джон угрюмо наблюдал за ними. Лимман может спровоцировать Даймонда на драку из-за Тессы. К чему это могло привести, было ясно как день, но ему стало жаль парня. Тот начинал ему нравиться.

- Был боксером, - шепнул ему Майкл, - теперь имеет сеть букмекерских контор, говорят, что он содержит несколько девиц или что-то в этом роде. Удивительно мерзкая личность. Лучше держаться от него подальше, Джон.

- Мне на это наплевать, - процедил Крейг. - А как же твоя девушка? Нужно увести её отсюда.

- Это не моя девушка, - грустно сказал Даймонд. - Хотя я бы очень этого хотел... И я не могу увести отсюда Тессу, Лимман знает, где меня найти.

- Тогда нам нужно ещё раз выпить, - сказал Крейг.

Тем временем танец закончился, верзила подвел девушку к их столику и бесцеремонно уселся вместе с ними. Затем к нему присоединились его напарники, и Эдди заказал всем выпивку. Разговор сразу перешел на игре на скачках, тут Крейг нарочито явно зевнул. Лимман поставил свой бокал на столик.

- Я тебя угостил, разве не так?

- Да, - нехотя буркнул Джон.

- Я не приставал к тебе, не так ли?

- Нет.

- Так в чем же дело?

- Азартные игры вызывают у меня апатию.

- Ты хочешь сказать, что я тебе надоел? - с нажимом произнес Лимман.

- Вот именно, - заверил его Крейг.

Вся троица как по команде захохотала - да этот парень просто сумасшедший!

Джон не спеша встал из-за столика, отправился в туалет и постарался при помощи холодной воды привести себя в порядок, в то же время ругая себя за ребячество. Если Лимман не шутил, то драки не миновать, а это уже будет большой глупостью. Потом он внимательно рассмотрел свое отражение в зеркале, выпил чашку кофе за стойкой и подошел к столику.

- Ну, что там с тобой стряслось? - ехидно поинтересовался Лимман.

- Мне кажется, я слишком много выпил, - ответил Джон, чем привел всю компанию в удивительно веселое расположение духа.

- Я хочу танцевать, - обратился Крейг к Тессе.

Она нерешительно посмотрела на Лиммана, и тот великодушно кивнул в знак согласия.

Как только они смешались с танцующими, девушка быстро зашептала на ухо:

- Вам лучше немедленно уходить отсюда. И заберите с собой Майкла.

- А как же вы?

- Я уйду при первой же возможности.

- Думаете, он вас отпустит?

Она обреченно пожала плечами.

- Майкл не в курсе... он уже подъезжал ко мне раньше, но как-то удавалось выкручиваться, - неуверенно ответила Тесса.

Джон почувствовал как дрожит у него на плече её рука.