Торговец вольного города (СИ)

Достал из внутреннего кармана пачку купюр, отчего глаза женщины загорелись. Пересчитал перед ней все шестьсот рублей, после чего перевёл взгляд на Катерину. Но стоило ей протянуть руку в жажде халявной наживы, как разжал мизинец и из-под него вынырнул рубль. Ведомый моей силой, он приземлился на ладонь «любимой мачехи».

— Берите, не стесняйтесь. Можете ни в чём себе не отказывать, — пока говорил это, запихнул купюры обратно во внутреннний карман и аккуратно обошёл ошарашенную дамочку, после чего поспешил сбежать из дома. Ведь если бы заржал так не вовремя, то разрушил бы всё очарование ситуации.

Пребывая в хорошем расположении духа, направился на постоялый двор. Так как я уже неоднократно приходил к Лопухову, консьерж меня спокойно пропустил, дав расписаться в тетради посетителей.

Дверь номера открыл сонный Виктор. Странно, обычно он всегда рано просыпался, вне зависимости от того, есть ли у него дела.

— Не ожидал, что вы действительно сегодня придёте, — сказал он, прикрывая зевок ладонью.

— Но я ведь предупреждал.

— Не сочтите за грубость, но я вчера воспринял ваши слова как пустую браваду.

Я улыбнулся. Накануне мы с ним после кладбища направились в кафе и немного выпили. Я тогда в основном молчал, дав ему выговориться о себе и своей семье. Ничего серьёзного, лишь тёплые воспоминания. Мне самому нечего было рассказать. О прошлом Сергей знал мало, о своём сказать не мог.

— Так вы меня пропустите или и дальше буду на пороге стоять? — поинтересовался у него.

— Да-да, простите, — Лопухов пропустил меня внутрь.

Так как он не ждал меня, то и макров не подготовил. Пришлось немного задержаться, после чего направился на рынок.

Завидев меня, Харитон Тихонович тут же попытался отправить домой. Он уже занял мой прилавок, так как вчера отдал ключ, а на его месте стоял незнакомый мне молодой парень.

Примечательно, что Харитон продолжал выкать. Видимо, уже из-за того, что я являлся по сути его работодателем. При этом манера поведения не изменилась, он был всё так же раскован. К сожалению, как бы не пытался ему объяснить, что личное и работу следует разделять, он меня не слушал и оставался самим собой в любой ситуации.

Разумеется, я не собирался слушаться своего нового работника, так что помог ему подготовить рабочее место к торговому дню. Ничего, сегодня постоим вдвоём.

Конечно, я намеревался ещё потратить время на подготовку лавки к приёму посетителей на завтра. Вот только спешить было некуда, площадь там небольшая, с Галей мы быстро со всем справимся. А вот дать торговому дню пропасть без выгоды — преступление. К тому же, хотел всерьёз взяться за манеры Харитона. Ведь он теперь будет представлять меня и мой род, так что должен вести себя соответствующе.

Кроме того, мне хотелось лично предупредить своих более мелких поставщиков о смене места дислокации.

Будто слыша мои мысли, вскоре явилась местная банда. Их главарь-весельчак всё так же сыпал шутками, на которые я вежливо улыбался. Выговорившись, он передал мне макры. В отличии от первого раза, уже не пытался впарить высокоуровневые камни.

— Василий Антипович, — обратился я к нему, — вынужден сообщить вам преприятнейшее известие.

Разумеется, он заржал. Но не потому что знал известное в моём прежнем мире произведение Гоголя. Ему в принципе была не важна причина для спонтанного веселья.

— Давайте, рассказывайте, что у вас там за новость такая, — улыбался он.

— Дело в том, что я открываю лавку.

— Ого, — главарь тут же стал серьёзнее.

— Да, и теперь вы можете приносить мне более ценные макры по новому адресу. Если найдёте что-то необычное, то обещаю выкупить по хорошей цене. Скажите, а вы на той улице не оказывайте своих услуг?

— Нет, к сожалению, — Василий Антипович помялся. Прокашлялся и разочарованно вздохнул. — Жаль, что переезжаете. Без вас здесь станет пусто.

— Ох, не стоит так переживать. На этом месте продолжит стоять мой новый работник.

— Это какой же?

— Вы его прекрасно знаете. Харитон Тихонович.

Главарь с усмешкой посмотрел на мужчину за моей спиной, но ничего не сказал. Харитон всё это время стоял как вкопанный, словно боялся лишний раз пошевелиться. А может и лелеял последнюю надежду сойти за ветошь.

— И всё же заходите ко мне в лавку, буду рад вас видеть, — сказал напоследок бандиту мелкого разлива.

Когда макры были переданы в обмен на деньги, а уже заждавшиеся клиенты обслужены, Харитон налил мне чай.

— Зря вы им сказали обо мне, — немного обиженно произнёс он.

Его реакция меня позабавила.

— Считаете, Василий Антипович теперь будет к вам хуже относиться? — усмехнулся я.

— Нет, конечно, — отмахнулся мужчина. — Просто я хотел бы их видеть как можно реже. А тут вы с такими предложениями.

— Считаете, стоило его попросить быть с вами нежнее?

Харитон Тихонович даже чаем поперхнулся от таких формулировок.

— Сергей Константинович, вы бы поаккуратнее с шутками, — ответил он, пытаясь затереть небольшое пятно от чая на пальто, которое секундой назад посадил.

— Шутки шутками, но мне с вашими манерами ещё работать и работать, — покачал я головой.

— А что с моими манерами не так? Я человек простой.