Торговец

– Ну… – почесал в затылке маг. – Есть у меня одна идея… Если на поле боя будут маги и рыцари, а твое оружие будет применяться в малых количествах и исключительно волшебниками, то демон наверняка сочтет его эффекты какими-то неизвестными чарами и попробует лично уничтожить заклинателей, с тем чтобы пожрать их души и силу. А в это время простые люди, которые будут прятаться среди обычных латников, отбивающихся от слабых тварей мечами и стрелами, ударяют в него во всю мощь.

– Нет, ты подожди – это бред какой-то получается! То есть мы гоним на убой первый отряд, который раздраконит демона, а потом просто и без затей заваливаем его пушечным мясом? Которое его в свою очередь пытается застрелить из автоматов и закидать стрелами и гранатами, а если не поможет – так полезет врукопашную с мечами? Да это бред!!! – Раздухарившийся и размахавшийся руками Олаф на мгновение стал похож на ветряную мельницу, но вскоре успокоился. – Так! Ваше магичество, не будем маяться фигней! Иначе там все и поляжем. Давайте разложим проблему на составляющие. Первое, что нам необходимо, – это чтобы в момент нанесения удара тварь была в материальном теле – так?

– Они в общем-то в нашем мире почти всегда в нем, кроме некоторых особых моментов, – пожал плечами Аксимилиан. – Я, конечно, не демонолог, но это общеизвестные сведения.

– А как быстро демоны способны стать такими, что пропустят сквозь себя удар? – не успокаивался землянин.

– А как быстро ты сможешь моргнуть? – вопросом на вопрос ответил волшебник.

– Отлично, – усмехнулся землянин. – Значит, упрощается. Нам нужно лишь подвести к нему снаряд тем или иным способом. Когда раздастся взрыв, никакой реакции не хватит на то, чтобы его избежать. Остается только вопрос – после получения повреждений, если их не хватит этой скотине, чтобы откинуть копыта, он сможет стать нематериальным? Если мы его нашпигуем тремя-четырьмя килограммами освященного серебра?

– Пожалуй… – задумчиво протянул Аксимилиан, – да. Я в молодости пару раз видел вампиров, и одна из них, маскирующаяся под обычную темную ведьму и по совместительству содержательницу борделя, умудрилась уплыть туманом со стрелы, выпущенной из баллисты, которая пригвоздила ее к стене собственного заведения.

– Когда это охотники на кровососов начали с осадными орудиями расхаживать?! – поразился призрак.

– Ну никто же не говорил, что в нее специально выстрелили, – пожал плечами волшебник. – Просто была осада города, где меня угораздило застрять, и снаряды падали куда придется. Один вот попал в нее, а я случайно оказался рядом.

– Дорогой, а что ты там делал? – подозрительно осведомилась Селес.

– Не то, что ты думаешь, – чересчур поспешно заявил маг. – Я просто брал у нее пару уроков волшебства… Да и потом, при чем тут это? Нам надо думать, как демона убить.

– А как вообще уничтожают существ, лишенных материального тела? – покосился на призрака Олаф. – Хоть ты как-то и обмолвился, что огнестрельное оружие насыщено каким-то особым железом и потому на нежить действует достаточно хорошо, но что-то я этого в нашу первую встречу с Канлером не заметил.

– Сравнил дракона с ящерицей, – самодовольно улыбнулся мертвый король. – Меня не так-то просто заставить покинуть этот бренный мир, тут не то что какая-то пуля – тут опытный экзорцист не справится. Точно говорю, меня как-то уже слуги Светлого Господина в своем монастыре поймали и пытались отпеть… Но ничего, вырвался.

– Да, – покосился в сторону ударившегося в воспоминания духа маг, – уничтожение подобных существ – вопрос сложный. Насколько я знаю историю единственного достоверного случая убийства высшего демона за последнюю пару сотен лет, в тот раз его астральное тело собравшиеся в круг маги ордена Алого Пламени просто разорвали на кусочки.

– То есть мы сможем убить хранителя портала, если сумеем разрушить его материальную оболочку и нанести удар по самой его сути? – уточнила Селес.

– Теоретически да, – согласился с ней будущий император. – Если объединим усилия пары-тройки десятков волшебников. Вот только поскольку наша магия затрагивает иные планы очень слабо, нам нужен, по крайней мере, один хороший демонолог, что переводил бы собранную нами энергию в форму, способную нанести вред лорду-демону. А лучше бы, чтобы таких специалистов было трое или четверо, поскольку монстр вряд ли будет сидеть сложа лапки и смотреть, как его убивают. Но поскольку эта отрасль искусства почти повсеместно запрещена и заброшена, где их взять, я не знаю. Канлеру Великому помог совершить свой подвиг магистр ордена Алого Пламени, но вряд ли он согласится участвовать в подобной авантюре. А других чародеев, обладающих нужными навыками, я не знаю. Живых, по крайней мере, – ведь все те, кто изучает магию, связанную с демонами, считаются чернокнижниками, и за головы их выдают хорошую награду.