Торговля кожей

-Нет, я имею в виду, что по-настоящему могущественные оборотни могут видоизменять только руки в когтистые лапы и ноги. Я видела, как вервольф карабкался по стене здания именно так.

-Это было одно из ваших расследований?

-Не знаю, о чём вы, но я видела, как этот ублюдок карабкался.

-Он использовал когти, чтобы зацепиться за здание? – изумилась Патриция.

-Да, - ответила я.

-Вау, последователь Человека-Паука, - заметил Роуз.

-Скорее Росомахи, - поправила я, - но принцип тот же.

-Так он сбежал? – спросил Мемфис.

-Ненадолго, - ответила я.

-Как его поймали? – снова задала вопрос Патриция.

-Я заставила их снарядить других вервольфов, чтобы выследить провинившегося оборотня, и убила его.

-Что значит «убила его»? – не поняла Патриция.

-Это значит, что я подошла к нему и всадила ему пулю промеж глаз.

Её рот сложился в беззвучное «о».

-Всего одну пулю? – поинтересовался Роуз.

-Нет, - отмахнулась я.

-Давайте ближе к делу; вы сможете послушать байки маршала после того, как мы поймаем нашего убийцу.

-Простите, доктор, - извинилась Патриция.

-Прошу прощения, док.

-Итак, вы считаете, что мы имеем дело с очень умелым оборотнем, сделавшим это.

-Более чем уверена, а это означает, что круг подозреваемых очень невелик. Ни в одном городе нет большого количества оборотней, способных на этот трюк. Может быть, от силы пятеро в большой стае. И, скорее всего, один в маленькой.

-Вы думаете, это оборотень порезал других бойцов?

-Нет, выглядит так, как будто то, что это сделало, имело множество рук. По руке для каждого клинка.

-Вы знакомы с каким-нибудь сверхъестественным существом, у которого было бы множество рук, маршал?

Я задумалась на секунду.

-Существует множество мифов о многоруких созданиях, но ни одно из них не относится к верованиям данной страны. И, честно говоря, доктор Мемфис, ни одно из них, на мой взгляд, не является реальным, существующим в наши дни.

-Так сложно вычленить факт из научной фантастики, когда живёшь в мире, где миф стал реальностью, - съязвил он.

-Многие из этих существ давно вымерли, - пояснила я.

-Что бы ни убило Рэнди Шермана, явно не было вымершим, - не согласился он.

Я почувствовала, как неприятная улыбка кривит мои губы, и искренне порадовалась, что ухмылка оказалась скрытой под маской в пол-лица. Мне бы не хотелось пугать гражданских.

-Мы приложим все усилия, чтобы помочь ему вымереть.

-Вам понадобится ордер на ликвидацию, - напомнил Мемфис.

-Четверо погибших полицейских. Один со всей очевидностью погиб вследствие нападения оборотня. Достать ордер будет не сложно.

-Понятное дело, - пробормотал Мемфис не слишком обрадовано.

-В чём дело? – спросила я.

-Просто я подписал петицию, которую направили в Вашингтон, чтобы отозвать Внутренний Акт по Созданию Сверхъестественной Угрозы Безопасности. Я считаю, что ордера на вашу работу предоставляют вам чересчур широкие полномочия и искажают права человека.

-Не вы один так считаете.

-А сейчас всё, чего я хочу – это чтобы вы поймали тех ублюдков, которые это сотворили; и мне плевать, что ордер ссылается на дурной закон. И это делает меня лицемером, маршал Блейк, а я не привык считать себя ханжой.

-Вы видели жертв вампиров и оборотней раньше, - смекнула я.

Он кивнул.

-Да, хотя это было не здесь. Вегас занимает одно из последних мест по числу убийств, совершённых сверхъестественным путём, среди любого из городов Соединённых Штатов.

Я распахнула глаза в изумлении.

-А я и не знала. – А про себя подумала «Макс и Вивиана держат своих людей в ежовых рукавицах». Вслух же произнесла:

-Это первый человек в вашей практике, погибший именно так?

-Не первый человек, но первый друг. Думаю, если бы я действительно придерживался своих убеждений, это не имело бы большого значения.

-Эмоции всегда имеют большое значение, - заметила я.

-Даже для вас? – он смотрел на меня, задавая этот вопрос.

Я кивнула.

-Я слышал крики, когда истребителю приходится пронзать вампиров кольями днём. Они умоляют пощадить их.

-Каждый сидящий в камере смертников невиновен, доктор, вам это известно.

-Выходит, это вас не тревожит?

Мне пришлось отвести глаза от его испытующего взгляда. Как только я опустила глаза, я заставила себя вновь поднять на него взгляд и сказать правду:

-Временами.

-Тогда зачем вы это делаете?

Стоило ли продолжать откровения? Я не могла добавить ничего больше, может, это было просто правдой:

-Я сочувствую вашей потере, доктор, правда, но данная ситуация – наглядный пример того, почему я делаю свою работу. Посмотрите, что они сотворили с вашим другом. Вы хотите, чтобы это произошло ещё с чьим-нибудь другом, мужем, братом?

Его лицо застыло, вернувшись к прежнему враждебному выражению.

-Нет.

-Тогда вам нужно, чтобы я выполнила свою работу, потому что как только оборотень настолько серьёзно переходит черту, он почти никогда не возвращается к нормальному поведению. Такие оборотни получают вкус к высвобождению звериной сущности. Им это нравится, и они будут делать это снова и снова до тех пор, пока кто-нибудь их не остановит.

-То есть не убьёт их, - поправил он.