Торговый баланс

Он сел, обнаружив, что сиденье для него тесновато и немного ниже, чем нужно, так что ему пришлось подогнуть ноги назад.

– Подмастерье, вы пришли очень вовремя, – очень тихо сказала мастер вен-Деелин. – Ваш опыт потребуется очень скоро. А сейчас будьте любезны ознакомиться с аппаратурой. Пожалуйста, дотроньтесь до голубого колесика. Так. Теперь переведите его на одно деление вперед, и ваш экран включится на режим наблюдения.

Джетри тщательно выполнил ее указания. Когда экран загорелся, а наушник зашелестел помехами у него в ухе, он ощутил холодок под ложечкой.

– Хорошо, – сказала мастер вен-Деелин.

Ее голос у него в ухе как-то странно, но определенно его успокаивал.

– Когда вы повернете его снова – только не прикасайтесь больше ни к чему, – ваш пульт заработает в режиме совместной торговли. Это значит, вы будете видеть все мои сделки. Зеленые квадраты будут представлять мои предложения. Если вы сделаете какое-то предложение, то оно появится на моем экране, и я его приму или нет.

Она сделала паузу.

– Теперь, если вы сдвинете его еще на шаг – что вы сделаете сейчас, но не станете больше ни к чему прикасаться, – вы окажетесь в режиме самостоятельной торговли. В этом режиме вы заключаете сделку от нашего имени так же бесповоротно, как если бы я сама написала свое имя на контракте или положила наличные кантры на прилавок.

Еще одна пауза.

– Потратьте несколько секунд на то, чтобы изучить, что говорит вам экран, дитя.

Честно говоря, ему очень нужна была возможность изучить экран. Он поспешно наклонился вперед, одной рукой теребя фрактин, другую сжав в кулак на колене.

Экран был далеко за пределами режима высокой информативности: это была уплотненная информативность. В нижнем левом углу находился план «Элтории». Полные цистерны и грузовые трюмы высвечивались зеленым, пустые имели красный цвет. Нижний правый был озаглавлен «средства» и показывал нулевой баланс. Верхняя половина экрана была разделена на колонки: Поступающие, Исходящие, Сделанные предложения, Принятые предложения, Отвергнутые предложения. В настоящий момент особой активности не было, но он понял, что колонки начнут быстро заполняться, как только корабль окажется на подлете к Модриду.

Фрактин выскользнул у него из пальцев. Он поймал его, не дав далеко улететь, сжал в кулаке, убрал в карман – и, подняв взгляд, обнаружил, что Норн вен-Деелин заметила его движение. Он напрягся, ожидая, что она спросит, что за глупую игрушку он держит в кармане, но тут она заговорила, и ему стало понятно, что она неправильно истолковала его резкое движение.

– Прошу меня простить. Пожалуйста, верните свой экран в режим наблюдения, переведя колесико в исходное положение. Хорошо. Теперь: по обе стороны своего кресла вы найдете несколько рычагов и кнопок. Я предлагаю вам освоиться с ними, чтобы ваши руки почувствовали, что они делают. Тут есть регулировка выдвижения и высоты, наклона и… Но вы должны их найти и наладить: это необходимо, потому что мы можем сегодня просидеть здесь достаточно долгое время.

Джетри опустил руки – и его пальцы нашли обещанные кнопки и рычаги. Он быстро выяснил, что одна кнопка регулирует глубину его сиденья, другая – угол наклона экрана, третья – высоту сиденья над палубой, что позволило ему выпрямить ноги. На «Рынке» такая дополнительная регулировка была только у кресла пилота. А если у кресла наблюдения для жалкого подмастерья есть такое оборудование, то что же предлагается капитану? Он задумчиво отвел кресло назад до упора, а потом медленно передвинул вперед.

– …а когда вы удобно устроитесь, – сказала вен-Деелин, – вы что-нибудь скажете мне, чтобы мы знали, что ваш комм работает и включен на нужную громкость…

С горящими щеками он закрепил кресло в нужном положении и прикоснулся к наушнику.

– Да, мастер-купец.

Она мягко ему улыбнулась.

– Всегда отличаетесь краснобайством, дитя мое. Может, вы скажете мне, что вы думаете по поводу двух предложений в верхней части экрана, которые поступили, пока вы налаживали свое кресло?

Джетри удивленно посмотрел на экран и увидел предложение продать два МЕ сыра… Он моргнул, а потом рассмеялся. Два МЕ – это два грузовых модуля!

– Сударыня, на первое бы я ответил – спасибо, нет, – сказал он, переходя на торговый. – При такой цене нам нужно было бы осуществить местную поставку с предварительно оплаченной срочной доставкой – или нам нужен был бы брокер на планете, а это – трата времени.

– Да, спасибо, мы откажемся. А второе?

Этот случай был сложнее: предложение половины контейнера редких специй и трав. Джетри нахмурился, мысленно перебирая те манифесты, которые он успел изучить.

– Сударыня, мне кажется, что вы, как правило, не возите на «Элтории» пищевые продукты, – неуверенно сказал он.

– Превосходно, – сказала она в наушник. – Вы видите, чего они от нас хотят: чтобы мы стали брокерами того или иного товара. Если бы нам нечего было делать, я могла бы себе позволить… но этот рейс не таков. А теперь снова посмотрите на ваш пульт.

Джетри снова сосредоточился на приборной доске.