Торнан. Книга II Последнее звено.

–Братья, друзья, смотрите – мы ЕГО нашли! НАШЛИ!

Она протянула замершим спутникам ничем не примечательный цилиндрик –когда-то белый, а ныне в свете факела отливающий серой желтизной.

Торнан ничего не почуял, хотя понимал – ошибки быть не может, и они действительно отыскали века назад спрятанное последнее звено Жезла Тиамат, выточенное из кости когда-то живших в мире исполинских драконов, ныне ставшей камнем.

Марисса вытащила из под куртки Жезл, и установила звено на место, повернув его в гнезде.

Невольно Торнан подался назад, но ничего не произошло.

Благоговейно и трепетно Марисса спрятала святыню своей веры обратно.

–Нам нужно как можно скорее доставить его в Килльдар, – не терпящим возражения тоном сообщила она.

Чтобы вздеть на лошадок нехитрую сбрую, и усесться самим, потребовалось очень немного времени. Взгромоздив все еще слабого фомора верхом, уселась Марисса.

Лиэнн устроилась за спиной Дорбодана.

И лишь Торнан по обыкновению оказался в одиночестве, как самый тяжелый.

И они тронулись в путь, по лугу предрассветному лесу, оставив позади развалины, едва не ставшие местом их последнего успокоения, но ставшие местом их триумфа.

Торнан не опасался ни разбойников, ни хищников ни нечисти. Да и что может еще случиться с ними теперь?

Уже поднималось солнце, когда на перекрестке двух лесных трактов Дорбодан вдруг попросил остановить.

–Я пойду своей дорогой, –сообщил он недоумевающим путникам.

–Ты чего, брат? –только и сумел спросить ант.

–Видите ли друзья, у меня еще остались дела… Я ведь не только за ересь к пытошникам угодил, – улыбнулся тот.

Прежде чем Торнан что-то смог ответить, Дорбодан исчез в сгущающейся тьме. Марисса молча отсалютовала ему сжатым кулаком. Торнан последовал ее примеру. Подняв голову, она посмотрела на бегущие по сине-розовому небу облака. Зловещий крик козодоя отозвался низким лесным эхо.

А потом, крепче обхватив ногами бока коня, потрепал его гриву. Тот ответил ржанием на его ласку.

- Ну-ну, хороший мой! Сейчас поедем... Стой спокойно!

***

Несколько дней подряд они почти без остановок гнали коней, дольше всего задержавшись лишь в первом попавшемся селе – где раскошелились на старые седла.

Потом выехали из западных земель Андии, и двинулись прямо на юг по главному королевскому тракту, обгоняя движущийся по нему народ.

Крестьян, спасавшихся от надвигавшейся войны, торговцев, бросивших товар и двинувших куда глаза глядят, ремесленников, тащивших на себе инструмент… Несколько раз они замирали на краю тракта пропуская отряды наемников. Сначала бело-голубые плащи жителей западных земель, второй раз – зеленые косынки южных горцев, а третий – стройные колонны гвойцев, с их длинными пиками.

Видели путники и толпы фанатиков, внимающих взбесившимся пророкам, видели и кострища, где на столбах висели обугленные скелеты.

Торнан смотрел на все это и видел другое, совсем другое –то что подсказывало ему чутье опытного воина.

Залитые кровью мостовые и багряная, налитая той самой кровью Луна над коченеющими трупами... Вопли раненых, добиваемых озверевшими победителями, оборванные женщины, которых насиловали прямо на поле битвы. Пожары, отражающиеся в сотнях и тысячах мертвых остекленевших глаз… Блеск драгоценностей в руках мародеров, ржание умирающих лошадей, звон набата и вопли девушек, зарытых заживо в землю.

Виселицы, на которых болтались облепленные мухами трупы, вороны, клюющие обглоданные бродячими собаками человеческие кости, пустые лица инквизиторов, над чьими головами ветер взвивал пепел сожженных людей, и жестокий вопль триумфа над преданными огню селениями…

И смех Черного Властелина –Адримана, которого тут так часто поминали к месту и не к месту, летящий над мертвой выжженной землей.

И даже то, что они добыли этот самый жезл, не могло отвлечь его от этих дум.

Глава 11 ВОЗВРАЩЕНИЕ И НАГРАДА

Сколько волка не корми – ему все мало…

Антская поговорка

–Мы все-таки сглупили, друзья, – сообщил Чикко, сидевший на руле, и взиравший на Мариссу с герцогиней, вычерпывающих воду из гнилой посудины. Золото он положит в карман, а про лодку так вообще скажет хозяину, что ее смыло в шторм.

Торнан проводил взглядом удаляющийся парусник.

–Зато завтра уже мы будем в Кильдарге, –бросил он, в душе однако соглашаясь с Чикко насчет судьбы их денег. А так –еще три дня до Сиракса, и пять дней по суше обратно! И в очередной раз рывком опустил весла ялика в воду.

Собственно говоря, так и планировали они еще вчера, но корабль прижало ветром к берегу, и Марисса узнала знакомые места – в этой бухте южнее устья Ранны, она как-то бывала. Капитан Зхо конечно отказался причаливать в незнакомом месте, но ничего не имел против, если нетерпеливые пассажиры купят у него шлюпку.

–И вообще – ты ж не свое золото тратишь! – поддакнула взмокшая Марисса. Да и вообще, –-добавила она смягчаясь, –и золото было так себе: рийты какие-то.

Торнан обернулся к медленно приближающимся береговым скалам, и продолжил грести с удвоенной силой.