Торнан-варвар и жезл Тиамат

– Торнан, я знала, я знала!!! Ты меня спасешь! – подбежав, завопила она, неловко размахивая тесаком. Она принялась покрывать поцелуями его сапог и чуть ли не его лошадь. – Я знала! Знала… – разрыдавшись, бормотала она. А потом начала торопливо, запинаясь и глотая слова, рассказывать, как во время нападения забилась в глубь развалин и спряталась в подземелье, случайно найденном, как прошли в двух шагах от нее прочесывавшие храм инквизиторы, как…

Но Торнан не обращал внимания на ее эмоции. Ибо за кушаком ее платья торчало не что иное, как Жезл Тиамат.

Пока они слезали с коней, пока Марисса приводила импровизированную сбрую в порядок, пока Чикко кратко излагал Лиэнн происшедшее и знакомил ее с Дорбоданом, прошло не очень много, хотя и немало времени. И как Торнан ни устал, отдыхать времени не было.

– Значит, так, – распорядился Торнан. – Собери все барахло, какое тут осталось, – бросил он Лиэнн. – Ничего не осталось? Ну ладно… Тогда давай грузись на кобылу вместе с Риссой, и уходим быстрее.

– Торн, – встревоженно бросила Марисса. – Тут такие дела – взгляни…

Капитан всмотрелся в ночную тьму и увидел то, что обрадовать его никак не могло.

По направлению к развалинам двигалась цепочка факелов. И достаточно быстро, чтобы понять: движутся конные, а не пешие.

– Быстро же они сообразили, – пробурчал он себе под нос.

– Так, прячемся! – скомандовал Чикко. Затем взмахнул руками, и кони потрусили в темноту.

– Ты чего?! – уставилась на него Марисса.

– На наших толстухах да без седел мы от всадников не уйдем, – поддержал приятеля Торнан. – Прячемся.

Словно споря с ним, в той стороне, откуда приближался враг, залаяла собака.

– Не боись! – хлопнул Чикко по заду ойкнувшую Лиэнн. – С песиками я как-нибудь договорюсь. Тем более тут камешки так старой силой и пропитаны. Веди давай в свое подземелье!

– Да как мы его в темноте найдем?! – зло прошипела амазонка.

Чикко склонил голову на грудь, что-то пробормотал на непонятном языке, хитро скрестил пальцы. В голове Торнана что-то словно щелкнуло, и окружающий мир стал виден отчетливо и ярко, хотя и в какой-то мутной прозелени и дымке.

– Надолго не хватит, – предупредил фомор.

Проход в подземелье они нашли спустя минуты три – неприметный треугольной формы люк среди нагромождения каменных плит и обломков.

– Давайте вниз, сюда они не полезут, если даже найдут, – хмыкнул Торнан.

Мир уже начала заволакивать темнота, когда они спустились по истертым, изъеденным временем ступенькам вниз, в полумрак каких-то узких коридоров и каменных щелей. Они отползали все дальше в лабиринт, перебираясь через груды земли и камня, вдыхая старую затхлую пыль. Под ногами что-то брякнуло и с пустым стуком откатилось в темноту – то ли горшок, то ли череп.

Ойкнула Лиэнн и тут же замолкла – рот ей зажала ладонь Мариссы.

Потом откуда-то долетел слабый отсвет факелов.

– Ну что? – Голос прозвучал глухо, как из бочки.

– Да Охриман его знает, подвал какой-то…

По голосам Торнан ясно представил двух вояк – не пожилого, но уже в возрасте, бывалого, и молодого, еще не обтеревшегося.

– Вылазь давай.

«Ну, велик бог Грома! Сохранил отец Дий!»

– Эй, – голос на пределе слышимости, – а ты хорошо проверил? Все осмотрел? Может, засели где?

Начальник. Но не воин – хитрый, себе на уме, и голос не солдатский. Крыса чиновная или монах.

– Да нет тут вообще никого! – солдат словно оправдывался. – И вообще – тут всадников видели, а где кони?

– Ты не умничай, а давай слазь-ка еще…

Шорох щебня, постукивание металла о камень…

– Назад!!!

Громовой удар потряс подземелье, вновь взвизгнула Лиэнн, но даже тут ее голос был почти не слышен, прыгающее по углам эхо…

– Идиот!!! Болван!!! – верещал где-то наверху истеричный голос. – Что ты делаешь?! Да как тебя в священную стражу взяли, придурка такого?! Кто тебя просил дергать камень?! Ты б еще башку туда сунул!

– Тьфу, пошли отседова, пока твой племянничек, Ксан, всех тут не угробил! Выпить надо – с вами заикой станешь…

Когда шаги и еле слышное позвякивание оружия окончательно растворились в ночной тишине, Торнан бесшумно двинулся туда, где на камнях стен виднелись слабые лунные блики. Ощупью поднялся по лестнице. Секунды ему хватило, чтобы понять – свороченная неловким парнем плита толщиной в локоть надежно перекрыла выход из подземелья, упав краем аккурат на отверстие люка. Упади она чуть-чуть правее – и осталось бы ровно столько, чтобы выбраться если не ему, то Чикко или Лиэнн. Но она упала именно так, как упала. Не зная, где они, инквизиторы все же достали их.

* * *

– Торнан, у тебя дети есть?

– Да нет, Чикко, – откуда? То есть, может, и есть где-то…

– А у меня двое, – сообщил фомор. И, поймав удивленный взгляд друга, пояснил: