Торнан-варвар и жезл Тиамат

Он прогулялся по базару, прислушиваясь к разговорам. Но среди всяких незначащих слухов и сплетен не выловил ничего, что могло облегчить их задачу.

Затем капитан прошелся по Хемлину, где ни разу не был, но который не так уж плохо знал по рассказам своего учителя. И дивился, узнавая места, что часто упоминал старый Корчан — беглый служитель божий из этих мест.

Вот удивительно: сбежал ведь отсюда чуть не из-под виселицы — в заговор поиграть вздумал. А вот тосковал человек — послушать его, так лучшего места и не сыскать.

«Бывало, выйдешь из Книжного квартала, свернешь на Мельничную улицу, пройдешь до дома вдовы Араж и задами — к Соборной площади, — делился он воспоминаниями юности. — Можно по Коронной и Гнилому переулку, но так короче. И там, через переулок от Собора Митры — он еще при отце моем был храмом Небесного Волка, но потом солнцепоклонники его откупили, — так вот, там кабачок есть: «Мышь в чернильнице». Собираются там люди приличные, не грузчики какие — все больше книжники, писцы, школяры. Выпивка там хорошая, и девочки чистые, с которыми поговорить можно, а не только поваляться...»

Торнану, впрочем, город не так чтобы и нравился — видал он и побогаче, и почище. Верхние этажи складывались из грубо обтесанного песчаника, кренясь под собственной тяжестью. Узкие улочки были завалены мусором сверх меры — порой приходилось слезать с седла и вести коня под уздцы. Вымостка — там, где она была — оказалась неровной и небрежной. Этакое уютное захолустье с претензией.

Но при всем этом, пожалуй, впервые за время пребывания в Логрии, он почувствовал что-то родное, во всяком случае — не чужое в окружающем. Не то чтобы что-то определенное, но... Нечто мучительно знакомое было разлито в окружающем. В линиях узоров, которыми были расписаны глинобитные стены домиков предместий, в резьбе оконных наличников, в вышивках на рубахах. Даже отдельные слова местного говора были похожи на звучание его родного языка. В конце концов, и название страны звучало похоже на то, как именуется его родной край.

Он вспомнил старые легенды, слышанные в детстве и юности, — что когда-то беспощадный Арфасаиб, пришедший в земли антов, не только ограбил их подчистую и не только издевался над несчастными побежденными, запрягая женщин в телеги, но еще и угнал на свою войну чуть ли не всех молодых мужчин. Так что после его ухода вождями и волхвами было постановлено, что, дабы народ антский не исчез, каждому из оставшихся надлежит взять себе не меньше четырех жен.

Вспомнил он и другие предания, что услышал уже от Корчана, в промежутках между уроками письма. Что когда-то, в давние-давние времена, часть андийцев бежала от войн и смут на восток, и что-де от их смешения с борандийцами и прочими лесовиками анты и происходят.

Но он тут не для того, чтобы размышлять над старыми преданиями и тем более любоваться красотами и красотками.

Приметя прилавок, за которым немолодой мужик торговал бражкой и закусками, капитан остановился — пропустить стаканчик и заодно прояснить кое-что.

— Милейший, — обратился он к торговцу, — а не подскажешь, как отсюда добраться до Урочища Мертвой Змеи?

— Это где ж такое? — пожал тот плечами.

— Да от Оргея неподалеку вроде...

— Ишь ты! — рассмеялся усач. — Так ведь, добрый человек, как в Оргее будешь, так там и спрашивай, а людей пустыми разговорами от дела не отвлекай!

«Чужаков тут не шибко привечают», — отметил капитан.

— А как найти здешний храм Тиамат? — осведомился Торнан, заказав второй стакан.

— Опоздал ты, — сообщил торговец.

И рассказал следующую историю. Храма Тиамат в Хемлине больше не существовало. Месяц назад верховный жрец был вызван в Инквизицию, откуда вернулся спустя три дня — бледным, осунувшимся, но .зато убежденным сторонником Митры. И первым делом передал вверенный ему храм со всеми ключами главному городскому жрецу культа Светоносца. Никто из прихожан не посмел протестовать...

— Ну тогда скажи — «Мышь в чернильнице» по-прежнему на месте? — спросил ант, допив брагу.

— Давно ты, видать, в Хемлине не был, — чуть понизил голос дядька.

— Да порядочно, — согласился Торнан. — А что?

— Так нет теперь никакой «Мыши в чернильнице», — огорошил его торговец. — Уже года полтора как нет. Теперь там Сыновья Света обретаются — главное кубло у них. — Он опасливо оглянулся. — Так что лучше не ходи туда. А то, знаешь...

— Ясно. Благодарствую за совет. — Торнан двинулся обратно к воротам.

«Как ни спросишь — ничего у них нет. Ни храма, ни кабака», — прокомментировал он про себя.

В чем он не сомневался — так это в том, что завтра с рассветом нужно трогаться в путь до Оргея.

Беспрепятственно покинув город, Торнан выбрал время, когда на дороге не будет никого, и свернул в перелесок. И поскакал прямиком к развалинам.

— Всем отдыхать и готовиться к завтрашнему выступлению. Особенно тебе, — предупредил он Лиэнн.

Не повезло, но что ж делать — еще немного с ними попутешествует.