Tornjevi ponoći

„Stigao si brže nego što sam pretpostavljala da ćeš moći“, odgovori mu ona. „A ja nemam zabrinuto lice, Garete Brine. Ja sam Aes Sedai. Moja priroda mi nalaže da vladam kako sobom, tako i svojim okruženjem."

„Da“, odgovori on. „Ali što više vremena provodim u društvu Aes Sedai, sve više to dovodim u pitanje. Vladaju li one svojim osećanjima? Ili se ta osećanja zapravo nikada ne menjaju? Ako je čovek stalno zabrinut, onda će uvek izgledati isto.“

Ona ga pogleda. „Glupo muško."

On se nasmeši, pa se okrenu da pređe pogledom po hodniku prepunom Aes Sedai i Zaštitnika. „Već sam se vraćao u Kulu, noseći neki izveštaj, kada me je tvoj glasnik pronašao. Hvala ti.“

„Nema na čemu“, odbrusi ona.

„Usplahirene su“, primeti Brin. „Mislim da nikada nisam video Aes Sedai da se ovako ponašaju."

„Pa zar možeš da nas kriviš zbog toga?“, prasnu ona.

On je pogleda, pa je uhvati za rame. Njegovi snažni, grubi prsti dodirnuše je po vratu. „Šta nije u redu?“

Ona duboko udahnu, skrećući pogled kada je Egvena napokon stigla, hodajući prema Dvorani u razgovoru sa Silvijanom. Kao i obično, smrtno ozbiljan Gavin Trakand vrebao je iza nje kao nekakva daleka senka. Egvena ga nije priznala, nije ga vezala kao Zaštitnika, ali nije ga ni izbacila iz Kule. Noći nakon ujedinjenja provodio je stražareći pred Egveninim vratima, iako ju je to ljutilo.

Dok se Egvena približavala ulazu u Dvoranu, sestre su uzmicale i sklanjale joj se s puta, neke nevoljno a druge s dubokim poštovanjem. Oborila je Kulu na kolena iznutra, dok je svakoga dana trpela batine i dok su je nalivali s toliko dvokorena da je jedva mogla da zapali sveću služeći se Moći. Tako mlada. Ali šta su godine za Aes Sedai?

„Uvek sam mislila da ću ja biti unutra", tiho reče Sijuan samo Brinu. „Da ću ga ja primiti, da ću ga ja voditi. Trebalo je da ja sedim u onoj stolici."

Brin je čvršće stisnu. „Sijuan, ja..."

„O, nemoj da si takav", procedi ona, gledajući ga. „Ne žalim ni zbog čega."

On se namršti.

„Ovako je najbolje", odgovori mu Sijuan, mada joj se utroba prevrnula zbog toga što to priznaje. „Uprkos svem njenom ugnjetavanju i glupostima, dobro je što me je Elaida svrgnula, jer nas je to dovelo do Egvene. Ona će biti bolja nego što sam ja mogla da budem. Teško mi je da to progutam - nisam bila loša Amirlin, ali ono nisam mogla da izvedem. Nisam mogla da predvodim snagom svoje ličnosti umesto silom, da ujedinjujem umesto da stvaram podele. I zato mi je drago što je Egvena ta koja će ga primiti."

Brin se nasmeši, pa je nežno stisnu za rame.

„Šta je?“, upita ga ona.

„Ponosan sam na tebe."

Ona zakoluta očima. „Ma, jednog dana ćeš me ugušiti tom svojom sladunjavošću."

„Sijuan Sanče, od mene ne možeš da sakriješ svoju dobrotu. Vidim ti srce."

„Baš si mamlaz."

„Svejedno. Sijuan, ti si nas dovela dovde. Ma koje visine da ta devojka dosegne, to će biti stoga što si joj ti isklesala stepenice."

„Da, a onda predala dleto Elaidi." Sijuan pogleda Egvenu, koja je stajala u dovratku Dvorane. Mlada Amirlin pređe pogledom po ženama okupljenim ispred vrata, a onda klimnu Sijuan u znak pozdrava. Možda čak i s malo poštovanja.

„Sada nam je ona potrebna", reče Brin, „ali tada si bila potrebna ti. Uradila si velike stvari, Sijuan. Ona to zna i Kula to zna.“

Prijalo joj je da to čuje. „Pa... Jesi li ga video kada si došao?“

„Da“, odgovori Brin. „Eno ga dole. Na oku ga drže najmanje stotinu Zaštitnika i dvadeset šest sestara - dva puna kruga. Nema sumnje da je pod štitom, ali svih dvadeset šest žena deluju bezmalo izbezumljeno od straha. Niko se ne usuđuje ni da ga dodirne, ni da ga okuje."

„To ne bi ni trebalo da je važno, sve dok je on pod štitom. Deluje li uplašeno? Nadmeno? Besno?"

„Ništa od svega toga."

„Pa, onda kako deluje?"

„Iskreno, Sijuan? Deluje kao Aes Sedai."

Sijuan odsečno zatvori usta. Da li je on to opet zadirkuje? Ne, vojskovođa izgleda smrtno ozbiljno. Ali šta je time želeo da kaže?

Egvena uđe u Dvoranu, a onda jedna u belo odevena polaznica žurno izađe odatle, u pratnji dvojice Čubajnovih vojnika. Egvena je poslala po Zmaja. Brin je ostao da tu stoji s rukom na Sijuaninom ramenu, malčice iza nje u hodniku. Sijuan se prisiljavala da ostane mirna.

Nakon nekog vremena, primetila je pokrete na kraju hodnika. Sestre oko nje počeše da blistaju prigrljujući Izvor. Sijuan se odupre iskušenju da pokaže takvu nesigurnost.

Povorka joj se ubrzo približi. Zaštitnici su hodali oko jedne visoke prilike ogrnute iznošenim smeđim plaštom, obrazujući kvadrat, a iza njih je sledilo dvadeset šest Aes Sedai. Prilika u tom kvadratu od Zaštitnika blistala je pred njenim očima. Obdarena je Talentom koji joj omogućava da vidi ta’verene, a Al’Tor je jedan od najmoćnijih koji su ikada postojali.