Торнсайдские хроники

   Ну, камера камерой, а возможность оставаться в замке до свадьбы Кентон предоставил всем желающим. Впрочем, следует ли считать это особой щедростью, не знаю: ведь все сопряжённые с таким решением заботы всё равно падали на плечи слуг. Свадьба была назначена на следующий же день, якобы ради того, чтобы на ней мог присутствовать король. Рауль со своей свитой собирался покинуть Торнсайд не позднее, чем через два дня. Впрочем, возможно, на самом деле Кентон просто торопился успеть прежде, чем я выясню, как же именно расторгают аристократические помолвки...

   Выбраться из подземелья труда не составило. Дверь, ведущую на тюремный этаж, сумели открыть со стороны замка. На это занятие стражников подвиг королевский секретарь, который, быстро поняв, что незначительный пожар был устроен исключительно для отвода глаз, принялся расследовать произошедшее и в конечном счёте докопался до сути. Когда мы выходили из подземелья, как раз успели увидеть, как стоящий на пороге секретарь крепко обнимает Говорящую. Я уж было подумала, что королю в срочном порядке потребуется новый помощник, так как тело этого бесследно исчезнет в лабиринте подземных тоннелей. Но нет, Рауль, к моему немалому удивлению, наблюдал за данным проявлением тёплых чувств совершенно спокойно.

Глава 20.

   Поздний вечер свернулся калачиком вокруг отдыхающего от тревог города. За окном было совсем темно, лишь помигивали на ветру немногочисленные огоньки, разгонявшие черноту Стонридской башни. Когда все, наконец, выбрались из подземелья, солнце уже клонилось к западу, и потому все дела, кроме самых срочных, решено было отложить на практически ночное время.

   Говорящая лежала на спине поперёк кровати, согнув ноги и положив голову на колени Рауля. Король задумчиво водил рукой по её волосам, то приподнимая пряди на ладони, то пропуская волнистым водопадом сквозь пальцы.

   - Они сейчас придут, - сказал он, взглянув на часы. - Не хочешь принять более пристойное положение?

   - Не хочу, - отозвалась Айрин, и не думая шевелиться. - Я вообще больше не хочу отпускать тебя от себя. Придётся им пережить такую непристойность.

   По губам Рауля скользнула усмешка.

   - Ты научилась не зависеть от мнения окружающих? - спросил он, изогнув бровь.

   - Я никогда не зависела от мнения окружающих.

   - Но оно тебя расстраивало.

   Айрин передёрнула плечами.

   - Только в редких случаях. Но, скажем, когда этот их недоделанный барон назвал меня шлюхой, я уж точно не расстроилась.

   - Хочешь, я подарю Алисдейру ещё один замок за то, что он его убил?

   - Не-а. Хватит с него и одного замка, - протянула Говорящая. - Нечего разбазаривать королевское имущество.

   - Ого, да ты научилась мыслить по-государственному! - усмехнулся Рауль.

   - С кем поведёшься! - парировала она.

   Смеясь, он наклонился и поцеловал её в губы. Потом долго сидел, не распрямляя шеи, и вглядывался в её лицо.

   - Если ещё раз напугаешь меня так же, как сегодня, я поступлю так, как угрожал своей невесте Алисдейр, - заявил Рауль, нежно проводя рукой по её лбу. - Запру тебя в башне и никого даже близко к ней не подпущу. Буду сам лично приносить тебе еду три раза в день.

   - А как же лёгкий перекус?! - возмутилась она.

   - Четыре? - вопросительно взглянул на неё король.

   - А бутерброды с колбасой? А орешки? А чай? Тебе придётся сидеть в моей башне безвылазно! Кстати в этом что-то есть, - добавила Айрин, поднимая руку и проводя пальцами по его щеке. - После того, как меня напугал сегодня ты, я и сама с удовольствием заперла бы тебя в какой-нибудь башне. В такой, знаешь, уютной, комфортной, но при этом крепкой и неприступной. Чтобы там не было места никаким приключениям и никаким графам. А заодно и зверушку могли бы приспособить. Пусть бы тигр бродил вокруг башни в качестве сторожа.

   - Любопытно, ты всё это придумала в заботе обо мне или о тигре? - хмыкнул Рауль, успев поцеловать кончики её пальцев прежде, чем она опустила руку. - Кто тебе вообще дороже?

   - Не знаю, - задумчиво протянула она, нахмурив лоб. - Трудный, знаешь ли выбор. Тигр - исключительный. Таких, как он, в наших краях больше нет. К тому же он сильный, смелый, красивый, и в то же время мягкий... Впрочем... кажется, всё это можно сказать и про тебя.

   - И только ты способна его укротить, - задумчиво добавил Рауль. - Даже не знаю, радоваться такому сравнению или заслать тебя со злости в какой-нибудь монастырь.

   - В монастырь? - фыркнула Айрин. - Пожалей божьих людей, они такого не вынесут. И, кстати, не увиливай от темы животных. Раз уж сегодня ты так расщедрился на титулы и замки, может, мне, наконец, перепадёт от твоих щедрот дельфин? Ну, хотя бы какой-нибудь совсем захудалый?

   Рауль, усмехнувшись, вздохнул.

   - Хочешь сказать, что ты не понимаешь, почему я до сих пор этого не сделал? Думаешь, мне жалко для тебя морского берега? Я подарил бы тебе всю территорию побережья, что лежит в пределах моего королевства. Беда только в том, что все эти земли находятся слишком далеко от столицы. А я не готов так надолго отпускать тебя от себя... Даже ради такой уважительной причины, как дельфин.