Торпедоносцы

Во вторник утром Борисов, которому недавно присвоили очередное звание старшего лейтенанта, зашел в штаб авиаполка ознакомиться с разведсводкой. В полутьме просторной комнаты было людно, слышался чуть приглушенный говор. Взяв папку с документами, Михаил присел за стол и углубился в чтение.

Разведсводка была обзорной. Она сообщала, что войска маршала Рокоссовского, оставив окруженную и прижатую к морю восточно-прусскую группировку немцев на «попечение» 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов, устремилась в Восточную Померанию, громя гитлеровскую группу армий «Висла», которая имела в своем составе тридцать восемь дивизий и шесть бригад. Наши войска продолжали крушить восточно-прусскую группировку, сумели расчленить ее на три котла; юго-западнее Кенигсберга, в крепости Кенигсберг и на Земландском полуострове. 10 февраля 1945 года 3-й Белорусский фронт начал действия по ликвидации самой крупной из окруженных группировок, находящейся юго-западнее Кенигсберга.

Успехи советских войск порадовали летчика. Но сводка сообщала также и о значительном усилении гитлеровских перевозок морем, о том, что немцам удалось вызволить из Курляндии часть своих сил. Последнее известие было неприятным: несмотря на самоотверженность балтийских моряков и летчиков, враг умело использовал плохую погоду и прорывал блокаду.

Борисов собрал папку, закрыл ее и собирался уходить, когда услышал знакомый юношеский голос, говоривший:

— Сегодня тринадцатое февраля, товарищ синоптик. Чертова дюжина, говорят в народе. По-моему, это везучее число.

Михаил повернулся на голос. У соседнего стола над синоптической картой склонился Виктор Носов.

— В полет, Виктор Петрович? — поздоровавшись, спросил его замкомэск.

— Так точно! — выпрямился тот, — У косы Хель наш разведчик засек конвой. Вылетаем на перехват двумя парами. Ведет старший лейтенант Фоменко.

— Выходит, Виктор, мои слова сбываются? И вас посылают в сложную погоду! Поздравляю от души.

Борисов вспомнил, что экипаж Носова участвовал в массированном налете на Либаву 22 декабря в группе Мещерина и отличился, потопив сторожевой корабль, а недавно — 5 февраля — в группе потопил транспорт водоизмещением семь тысяч тонн — очень крупная победа.

— А вы, я слышал, недавно отличились и, говорят, получили награду?

Носов залился краской, поспешно ответил:

— Меня и моего штурмана Сашу Игошина наградили орденами Красного Знамени. А нашего Федю… Виноват! Радиста Дорофеева — Красной Звездой.

— Что ж ты молчишь? Руку! — искренне обрадовался Михаил, обмениваясь крепким рукопожатием. — Ай да волжане! Молодцы! Теперь и вы орденоносцы! Поздравляю с первыми!

— А вы правы. В моем экипаже все волжане! — гордо проговорил Носов. — Александр Иванович Игошин — из Перми, а она на Каме, приток Волги. Федор Иванович Дорофеев — ставропольский, с Волги!

— Выходит, все наследники Валерия Павловича Чкалова? Так держать, волжские богатыри! Лиха беда — начало!.. Кто ж еще сегодня летит с вами?

— Экипажи Еникеева и Колташенко. Знаете их?

— Наслышан. Хорошие ребята, сильные летчики, — подумав, резюмировал Борисов, — Да с таким ведущим, как Владимир Петрович! Не сомневаюсь, сегодня счет ваших побед увеличится. От души желаю успеха, Виктор!

— Постараемся не оплошать! — голубые глаза летчика сузились, мягкие черты юношеского лица стали жестче. — У меня к фашистам свои счеты! Сквитаюсь!

Сержант-синоптик закончил выписывать метеобюллетень и подал его Носову:

— Товарищ младший лейтенант! Готово! Прошу расписаться в журнале.

Летчик наклонился, поставил свою подпись, потом козырнул и легким пружинистым шагом покинул помещение.

Михаил, любуясь, с доброй улыбкой посмотрел ему вслед. Не знал он, что это была их последняя встреча.

Через два часа из морского боя на аэродром вернулся командир группы торпедоносцев Владимир Петрович Фоменко. Вернулся без ведомого топмачтовика. Он рассказал Борисову о последнем бое экипажа младшего лейтенанта Носова.

…Видимость над морем была плохая. Группа Фоменко кружилась в указанных квадратах Данцигской бухты, но вражеских кораблей не находила. Тогда командир решил расширить зону поиска и повел ведомых вдоль береговой черты. Он долетел до маяка Риксгерт, потом отвернул на север и собирался разворачиваться на восток, когда летевший слева топмачтовик Носов вышел вперед и покачиванием крыльев показал, что обнаружил караван. Фоменко тотчас повернул за ведомым и действительно на сером фоне воды увидел, различил узкие корпуса боевых кораблей, а далее в густой дымке темные силуэты громадных тяжело груженных транспортов. Караван шел без обычных дымов: чтобы обмануть советских летчиков, враг прибег к такой маскировке. Над морем дымы видны далеко и являются основным демаскирующим признаком. Если дыма нет, то корабли можно увидеть, когда они уже под самолетом. Летчики Фоменко искали караван по дымам, а дымов, оказалось, не было. Если бы не экипаж Носова, группа торпедоносцев. прошла бы стороной от врага.