Торпи

Неужели и с Харчо произошло то же самое…

Крысы с замиранием сердца прислушивались к тому, что делалось в бочонке. Никто не решался заглянуть в окно — страшно!

И тут они услышали смех Брынзы, а через некоторое время на пороге показался Одноухий. Он довольно улыбался.

— Всё нормально, — сообщил Одноухий. — Это зверёныш. Он насмешил нашего вожака.

Сказав это, Одноухий вновь скрылся за дверью, а крысы с любопытством прильнули к окошку. И опять устроили смертельную схватку за место у окошка. Из бочонка доносился хохот и серым разбойникам нестерпимо хотелось узнать, что же так рассмешило Харчо, его жену и Одноухого, и ради этого они готовы были перегрызть друг другу глотку.

А в бочонке шло настоящее цирковое представление! Окрепший и даже уже немного подросший бобрёнок с аппетитом уплетал ивовую волокушу, которая стремительно исчезала прямо на глазах у зрителей.

— Мы никогда не сможем бросить этого прохвоста в Красную Яму! — хохотал Харчо. — Его только положи на волокушу — он её мигом съест!

— А как хрустит! — восхищался Одноухий. — Мне самому захотелось отведать этих прутиков!

— Отведай, отведай, — смеялась Брынза. — Я уже пробовала — гадость редкая!

Глаза старой крысихи блестели от радости. Давно она не испытывала таких приятных минут.

Вдруг бочонок содрогнулся. Это грохнули от смеха крысы, которым удалось заглянуть в окошко и увидеть всю сцену, и они с хохотом пересказывали увиденное остальным разбойникам. Вокруг бочонка поднялось невероятное веселье.

— Пива! Пива! — послышались голоса самых нетерпеливых. — Харчо! Мы требуем пива! Сыр!

Пивом крысы называли берёзовый сок, который они приносили в бутылках из леса и хранили в специальном бочонке до тех пор, пока сок не забродит. Весной на березах было полным-полно этих бутылок. Никто не знал, откуда они берутся. Добывать сок было делом нелегким, потому что люди тоже собирали бутылки, и попадаться им на глаза было очень опасно. На такое дело отваживались ходить лишь самые отчаянные из разбойников, но иногда они гибли в стычках с людьми. Вот поэтому «пива» у крыс было всегда мало, и пили его только по большим праздникам.

— Пива! Мы хотим пива!

Из бочонка вышел Харчо. Минутное веселье быстро выветрилось из него, он опять был мрачен.

— Кто кричал, что хочет пива? — Харчо грозно обвел взглядом притихшую шайку.

Крысы, опустив глаза, делали вид, что принюхиваются к чему-то на земле. Никому не хотелось нарываться на острые зубы вожака.

— Мы не кричали, сыр!

— Да ну его, это пиво, сыр!

— Оно горькое! Тьфу! Сыр!

Харчо усмехнулся.

— Значит, мне послышалось, — сказал он. — Это хорошо! Плоха та крыса, которая всё время думает о пиве.

Он подозвал к себе двух разбойничков покрепче и с их помощью взобрался на крышу бочонка. Оттуда он хорошо видел всю свою шайку.

— У нас великие планы! — прокричал вожак. — Этим летом мы разнесём в пух и прах известный вам склад. Там нас здорово потрепали собаки. Но мы отомстим! Ни одна из этих тварей не уйдёт от нас живой! Мы зальём их кровью!

— Кровью! Кровью! — заорали крысы внизу.

— И вот тогда мы напьемся пива. И это будет великий праздник!

Глава шестая, в которой, чудом оживший бобрёнок, получает имя и находит себе верного друга

Теперь Брынза сама приносила бобрёнку молодые ветки ивы, и он грыз их и набирался сил. А через два дня малыш выбрался из бочонка и отправился на прогулку.

Первое, что он увидел, это яркое весеннее солнце в вышине. Бобренок и раньше, лежа в бочонке, смотрел на потолок и думал, что это там наверху такое приятное и тёплое заливается внутрь сквозь щели? Бобрёнок так обрадовался солнцу, что сразу же улёгся посреди улицы, подставив под его лучи свой животик.

— Торпеда! — услышал он голос. — Торпеда вышел на улицу!

Бобрёнок улыбнулся. Он не почувствовал злобы в этих словах. Малыш радовался всему, что его окружало.

— Торпеда! Торпеда! — кричали молодые крысята, выбегая из своих домов.

Они обступили бобренка со всех сторон, загородив ему солнце. У них были сердитые мордочки, и они клацали зубами, подражая взрослым.

— Торпеда, почему у тебя такой дурацкий хвост? — спросил один крысёнок.

— А мне мама говорила, что ему хвост бревном придавило. Вот почему он такой дурацкий! — сказал другой.

Бобрёнок смотрел на них и улыбался. Он ещё не умел говорить. Вернее, говорить он, может быть, и умел, просто ещё не пробовал. Но ему очень хотелось попробовать. И он открыл рот:

— Тор… пи…

— Что он говорит? Вы хоть поняли? — засмеялись крысята.

— Торпи! — повторил бобрёнок и вновь улыбнулся.

— Какой балбесик, — сказали крысята. — Ну его! Пусть валяется тут, раз так нравится. Пошли играть!

И они убежали. Но один маленький крысёнок остался. Это был тот самый Компотик, который появился на свет в семье Одноухого. Он сел рядом с бобрёнком и стал рассказывать ему о том, как он качался вчера на ветке и чуть с неё не свалился. Потом он предложил бобрёнку пойти и посмотреть то место.

И они пошли.