Торт от Ябеды-корябеды

– Конечно, – кивнула я, вертясь у большого зеркала. – Давно такой хотела! Вы отлично вяжете! Наверное, долго учились?

– Вообще-то, я работала пиар-директором в крупной компании, потом под машину попала, – тихо объяснила Бирюкова. – Думала, меня под нее толкнули.

– Толкнули? – переспросила я. – Кто?

Елизавета вздохнула.

– Пересекала Садовое кольцо в том месте, где нет подземного перехода. Дошла до середины, светофор поменялся. Остановилась на островке безопасности. Кто-то дернул за рукав, я повернула голову, и мне в лицо – ракета! Шарах!

– Ракета? – заморгала я.

– Так показалось. Очнулась в больнице, вся в гипсе! Пришел психиатр, спросил: «Ну зачем же под колеса бросаться?» А я ничего не понимаю! Ответила ему: «Просто стояла, а мне в голову запустили ракету».

– Влюбилась в костюм с черепашками, буду носить его с удовольствием. Но у меня есть несколько вопросов к вам.

– Тома, зайди в ателье! – крикнула Елизавета.

Раздался звук шагов, в комнату заглянула блондинка.

– Можно? Не помешаю? Ой, как на вас юбочка и свитерок смотрятся! Обязательно берите.

– Томуська, – засмеялась Лиза, – сейчас Виола подумает, что ты у меня работаешь комплиментщиком. Якобы зову тебя, когда покупатель в сомнениях и надо его принудить покупку сделать!

– Неправда! – возмутилась Тамара. – Никогда не мешаю тебе с людьми беседовать. Но сейчас ты меня пригласила, а я на самом деле в восторге.

– Виола – частный детектив, – остановила приятельницу хозяйка.

У подруги заблестели глаза.

– Ой, как интересно! Обожаю криминальные романы Татьяны Устиновой! Так здорово пишет – не оторваться! Так завертит, закрутит! Вы не за костюмчиком пришли? Зачем тогда? Лизка всегда смирная, закон не нарушает. Головой за нее ручаюсь. Если кто чего плохое о Бирюковой нашептал, то он врет! А-а-а! Сообразила! Лешка, мерзавец! Опять хочет скандал затеять? Не верьте ему! Никогда парень Лизу не любил. Хотел ее квартиру заграбастать.

Бирюкова закатила глаза.

– Остановись!

– Да никогда! – пошла вразнос подруга. – Пусть сыщица правду услышит! Алексей приехал черт знает откуда. Узнал, что у Елизаветы ни родителей, ни мужа нет, решил, что вот она, удача. Ухаживать за столичной девушкой начал. Шоколадки дешевые дарил!

– Тамара! – простонала Елизавета. – Его давно здесь нет.

– А зачем детектива подослал? – возразила подруга. – И точно знаю: это он тебе ракету в лицо запустил! Из-за него ты под машину угодила.

Мне удалось наконец-то вставить свою реплику в поток речи Тамары:

– Один раз в медцентре видела человека, у которого все щеки, лоб, нос в шрамах. В него угодил новогодний фейерверк. Один глаз ослеп, второй кое-как видел. А у Елизаветы никаких повреждений на лице.

– Да я просто подумала про ракету, – начала объяснять Бирюкова. – Хорошо помню, как дело обстояло. Толкнули сзади, оборачиваюсь, мелькнуло нечто светлое, и ба-бах! Взрыв! Огонь! Куда-то бегу, где-то прячусь. Потом проваливаюсь в подвал, открываю глаза – врач улыбается. Не знала тогда, как его зовут. Потом выяснила: доктор наук, профессор Павел Алексеевич Буденко. К нему многие попасть хотят. Повезло, что такой гений мной занялся, с его помощью после занятий мозг мой с трудом на место встал, вспомнила, как дело было. Стою на островке безопасности, кто-то или дернул, или толкнул, обернулась. Сзади женщина. Она начала извиняться, я ответила: «Ерунда, подумала, что-то спросить хотите». Больше никого не было рядом. Я опять на светофор глянула – зеленый. Сделала шаг – и машина вдруг. Фары горят, прямо в лицо огнем бьют! Вот их свет я и приняла за взрыв ракеты.

– Шофера поймали? – поинтересовалась я.

Елизавета поморщилась.

– А он не удирал! Затормозил изо всех сил, занесло машину, она в дом въехала. Мужик на меня пытался вину переложить. Дескать, поворачивал на стрелку, мне красный горел. Но я отлично помню, зеленый глаз вспыхнул. Следователь объяснил нам с шофером, что оба не виноваты. Почему? Стечение обстоятельств. Все, оказывается, случилось, когда сигнал переключился с зеленого на красный. Я уже пошла через дорогу, а водитель не стал тормозить на перекрестке, потому что ему секунду назад разрешили проезд. Полицейский у кого-то проконсультировался, тот специалист ему растолковал: «Люди по-разному реагируют на смену сигнала. Присмотритесь, как толпа дорогу переходит. Обязательно кто-то шагнет на «зебру», когда остальные и не думают двигаться. И есть пешеходы с запоздалой реакцией».

– Следователь расстарался, – опять перебила подругу Тамара, – из кожи вон лез, чтобы шофер и Лиза, вроде как, помирились. Не имелось этого… состава преступления. Глаза Лизы и водителя по-разному на мир смотрят. Лизок, а ты чаю Виоле не предложила?

– Ой, простите, сейчас организую! – воскликнула хозяйка и умчалась.