Торжество любви

— Я принесла вам кое-что из своей одежды, — сказала добросердечная Кайли. — У нас один и тот же размер.

— Спасибо.

— Не за что, — ответила Кайли.

— Я вам очень благодарна, — настаивала Бетани. Она окинула взглядом комнату. — И Николасу за то, что он уступил мне свою спальню. — Не дай Бог услышать, что Николас провел всю ночь здесь, в своей спальне, подумала Бетани.

Она отбросила наводившие на грешные мысли простыни, чтобы узнать, в чем она спала. Оказывается, в блузке и нижнем белье. Ее юбка лежала на кресле у кровати. Значит, Николас... прежде чем положить в постель, раздел ее.

У двери девушка обернулась.

— Николас просил передать, что к нам едут два репортера взять у вас интервью о пожаре. Оказывается, вы у нас настоящая героиня!

— Нет, это Николас настоящий герой, а я только помогала ему, — возразила Бетани.

— Похоже, у журналистов другое мнение. Они будут здесь с минуты на минуту. Торопитесь, вам надо еще принять душ и одеться.

Ей меньше всего хотелось бы говорить о прошлой ночи! После душа Бетани надела футболку и клетчатую юбку. Юбка была ей коротка, а футболка тесновата, но делать нечего — ее собственная одежда испачкана сажей и пропахла дымом.

Когда она вошла в гостиную, Николас внимательно оглядел ее. Журналисты — женщина с блокнотом и мужчина с фотоаппаратом — были уже здесь. Все стулья были заняты, и Николас подвинулся, чтобы она могла сесть рядом с ним на диване.

— Я слышал, что ваш жених вел себя как настоящий герой, — сказала журналистка, обращаясь к Бетани.

Та бросила на Николаса недоуменный взгляд, но он только улыбнулся.

— Нет, это Бетани была настоящей героиней. Если бы она не разбила окно кабинета, директор приюта умерла бы, задохнувшись от дыма.

Бетани мучил вопрос: почему журналистка назвала Николаса ее женихом? Сначала она подумала, что та оговорилась, но Николас даже не подумал поправить ее.

Он тем временем обнял ее за плечи и проговорил:

— Моя невеста необыкновенная женщина. Она умаляет свою роль, чтобы возвысить мою. Не так ли, дорогая?

Невеста? Дорогая? Может быть, она спит и это ей снится?

Бетани не выдержала.

— Но это не...

— Не стало достоянием гласности. Да, дорогая, — снова перебил ее Николас. — Мы не успели объявить о своей помолвке.

Бетани почувствовала, что краснеет.

— Тогда разрешите нам первыми вас поздравить. — Журналистка приветливо улыбнулась.

Неужели Николас пригласил ее в ресторан, чтобы отметить их помолвку... Мысли в голове путались. Выходит, если бы не пожар, он сделал бы ей предложение? Если так, она должна немедленно отказать ему!

Она заставила себя подключиться к интервью. Оказалось, что фоторепортер тоже был на пожаре и заснял Николаса, как раз в тот момент, когда тот нес Стеллу к машине «скорой помощи».

— Эта фотография будет основной в очерке, но нам хотелось бы сфотографировать вас вдвоем, — настаивала журналистка. — Можно это сделать прямо здесь?

Николас встал сам и поднял с дивана Бетани.

— У меня есть более интересное предложение. Хотите посмотреть, что свело нас вместе? Вы когда-нибудь слышали об игрушке под названием «Кукольный домик Фрейксов»?

Бетани не верила своим ушам. Неужели он хочет превратить свой домик в новость номер один? Похоже, сейчас его это мало заботило.

— А ты потом не пожалеешь о своем решении? — шепотом спросила она у Николаса по пути на чердак.

— Это ни в коей мере не повредит твоему очерку! Я покажу им ровно столько, сколько нужно, чтобы подогреть интерес к твоей статье, — обещал он Бетани. — Сейчас я делаю то, что должен был сделать мой отец много лет назад. После публикации твоей статьи я собираюсь выставить этот домик на всеобщее обозрение, например в музее игрушки, а все собранные средства передать в фонд помощи детям-сиротам. — Он снял с домика чехол и обернулся к фотографу. — Сфотографируйте нас с Бетани на фоне этого произведения искусства. В подписи к фотографии сообщите, что детальное описание домика будет опубликовано в следующем номере журнала, который издает Бетани.

Журналистка быстро записывала, а фотограф снял их на фоне кукольного домика. Наконец журналистка закрыла свой блокнот.

— Какой сюжет! Национальное достояние, сокровище архитектуры потеряно навсегда, но очаровательная женщина находит его. Деловое знакомство заканчивается помолвкой. Потом они вместе бросаются в горящее здание, спасают жизнь директору детского приюта, забирают оставшихся без крова малышей к себе. Чем не сюжет для киносценария?

Николас рассмеялся.

— Вам и карты в руки.

Газетчики вернулись в дом, чтобы сделать побольше фотографий детей, разместившихся в импровизированных яслях. Они снимали их в кроватках и играющими с Георгиной и Мари.

Бетани чувствовала себя потерянной. Николас вел себя так, будто все, что он сказал журналистам о них с Бетани, было правдой, хотя они оба знали, что это не так.

Николас был в отличном расположении духа и даже пошел провожать газетчиков к их машине. Бетани с радостью ушла бы в дом, но надо было изображать любимую невесту до тех пор, пока машина с гостями не выехала на дорогу.