Торжество справедливости

– Просьба всем не двигаться и оставаться на своих местах!

Тут же грохнуло опять, и несуразный мусоросборщик подпрыгнул от удара снарядов, встал на бок и опрокинулся на крышу. Все правильно – рисковать не стоило! Надо ликвидировать малейшую опасность! И после небольшой паузы опять послышался голос из громкоговорителя:

– Ребята! Проверьте внутренности этого бронированного дуршлага! Может, там остался кто-то живой?

Два бойца по-деловому приблизились к обильно чадящему танку и стали осторожно заглядывать на водительское сиденье. Затем один из них показал жестом, что они ничего не видят из-за дыма. Тут же к ним подбежали ещё три бойца с огнетушителями, и через полторы минуты от поверженного монстра исходила только жуткая вонь сгоревшей изоляции и оплавленного пластика.

– Да здесь роботы! – воскликнул один из бойцов, внимательно присмотревшись к внутренностям танка. – Штуки три или четыре! Но всех тоже перемололо на стружку!

Командир дивизиона после этих слов подъехал на флаере к самым ступенькам и выдвинул вперёд манипулятор с тросом. Карабин лебёдки быстро застегнули на фаркопфе танка, и мощный флаер с изрядными усилиями стянул его вниз. Откуда-то набежало ещё человек десять бойцов дивизиона. Подъехало несколько флаеров. И один из них легко был мною узнан: личный бронированный транспорт принцессы для подобных “прогулок”.

Пользуясь создавшейся суматохой, я бочком продвинулся к опознанному флаеру Патрисии и стал терпеливо ждать. Но первым ко мне по периметру площади пробрался граф Шал онер.

– Святые электроны! Война в столице! Кто бы мог подумать! – запричитал он.

– Не так давно на этих улицах происходили ещё более жуткие и кровавые сражения! – напомнил я. – Ты же сам слышал про это на приёме в поместье Эроски.

– Одно дело слышать, а другое дело видеть собственными глазами.

В этот момент я оглянулся и увидел приближающуюся к нам охрану барона Артура Аристронга. Чтобы они никого не спугнули, я жестами приказал им оставаться под самыми стенами окружающих площадь домов. И продолжил наш разговор:

– Зато теперь и сам смело можешь утверждать: и я там был! Истинный очевидец!

– Да я как-то не стремлюсь к таким наблюдениям…

– Кстати, немедленно сделай себе укол “Затычки”.

– Уже делаю! – ответил тот и отработанным движением ввёл средство под кожу. Через ткань брюк. И лишь затем небрежно вынул руку из кармана, переломил чехол шприца, бросил на усеянную осколками мостовую и растоптал ногой. – А что, если…

– Замри! – перебил я его. – И во всём поддакивай! А ещё лучше помалкивай!

Потому что к нам со стороны библиотеки, нагнув головы, спешили пятеро техников с чемоданчиками. Вернее, с багажом двигались только четверо. Но они грамотно прикрывали ссутулившуюся фигурку в центре. И когда нас разделяло лишь несколько метров, я миролюбиво поднял руки на уровень своих плеч и громко воскликнул:

– Ваше высочество?! Какими судьбами?!!

Двое из охраны тотчас же метнулись в мою сторону, на ходу превращая свои безобидные чемоданчики в опасные гелематы. Но их остановил резкий выкрик принцессы:

– Стоять! Отставить защиту! – Затем она подошла к нам и оглядела обоих с ног до головы: – Что вы здесь делаете?!

– Совершенно случайно прогуливались по городу и оказались здесь в тот самый момент, когда вы входили в здание библиотеки. А уж спутать вас с кем-то другим – недопустимое кощунство. Потому и решили дождаться вас здесь и засвидетельствовать своё почтение.

– В свете того, что здесь только что произошло, – Патрисия кивнула головой в сторону коптящего танка, – ваше появление на этой площади слишком подозрительно!

– Ещё бы! – со справедливым негодованием воскликнул я. – На вашем месте я бы поговорил с нами немедленно!

– Не слишком ли вы паясничаете? – В голосе принцессы послышался такой металл, что стоящий рядом Цой Тан поёжился. – С вами поговорят нужные люди и в нужном месте!

– Но, может, особо никому не следует знать, на встречу с кем вы так торопились? – Своему голосу я постарался придать столько заботы и теплоты, что её высочество немного отшатнулась:

– Вам есть что мне рассказать?

– Конечно! – В этот момент я заметил несущегося на нас Хайнека и спешно добавил: – Если вы дадите мне возможность поговорить с вами наедине, то наше общение может оказаться взаимовыгодным. И в первую очередь полезным для империи…

– Как вы здесь оказались?!! – рявкнул Хайнек, прерывая наш разговор и бесцеремонно пытаясь оттолкнуть меня от принцессы. Но сделать это ему не удалось – я стоял как скала.

– Просто хотелось перекинуться несколькими словами с её высочеством…

– Ладно! – неожиданно Патрисия стала садиться в машину и призывно махнула рукой: – Располагайтесь в моём флаере!

– Как же так?! – Нынешний командир дивизиона уже стал в стойку и намеревался меня нокаутировать, когда до него дошёл смысл приказа.

– И вы, граф, тоже! – велела принцесса, после чего мы ловко обошли замершего вояку. – А вы, Хайнек, займитесь выяснением обстоятельств только что случившегося кошмара! И прикажите зачистить все разрушения. Кто был за рулём мусоросборщика?