Торжество справедливости

Ведь такой мощной охраны, кроме меня, не имел никто из претендентов. А значит, жизнь у герцога отнюдь не мед или сахар. Или, наоборот, его охрана создает кому-нибудь неожиданные проблемы. Хотя вряд ли Носорог опустится до нарушения законов. Этот вояка, напротив, готов был давить каждого преступника в любом месте и в любое время суток. Но проверить эту боевую группу придется. Наверняка и имперская служба безопасности их прощупывала по своим каналам. Тем более своего бывшего коллегу Хайнек в покое не оставит. Вот бы добраться до их базы данных! Ведь недаром Патрисия тогда на приеме так успокоилась после короткого разговора с моим двойником. Что-то она о нем знает такое…

Целых полтора часа мы провели возле постели нашего раненого виконта. Корт сильно осунулся, побледнел и даже похудел, но по поводу последнего обстоятельства шутил больше всего:

— Вы себе не представляете, меня здесь морят голодом! Я просто умираю от желания срочно насытиться!

— Не иначе как здесь работают одни садисты! — посочувствовал ему граф Шалонер.

— Точно! Ребята, заберите меня отсюда! Дома я встану на ноги в два раза быстрей!

— Может, тебе чего-то из деликатесов тайком подкинуть? — спросил я с участием.

— Да вы что?! — воскликнула Амалия. Среди нас она была самой информированной в вопросах состояния здоровья своего кузена. — Ему же чуть ли не новый желудок пришили! И теперь некоторое время только специальными растворами через капельницы питаться надо! Пока внутри все не приживется. А вы про какие-то деликатесы говорите.

— Что, уже и подразнить нельзя?

Мои оправдания еще больше расстроили Корта.

— Я только лежу и вспоминаю те блюда, которые я не попробовал на последних пирах и приемах. Даже взбитый крем с ядовитой присыпкой проглотил бы не задумываясь.

— Да у тебя никакой силы воли нет! Всего неделю прожить без обжорства не можешь. — Амалия сердилась по-настоящему. — Вот я пожалуюсь на тебя доктору!

— А я кому пожалуюсь?! — чуть не захныкал раненый виконт. — Как представлю, что без меня такая помолвка прошла! Да в таком месте! Да еще с таким блюдом! И с садалиниями! От тоски выть хочется на весь госпиталь.

— Не волнуйся, мы устроим повторную помолвку в поместье для всех родственников после твоего выздоровления! — торжественно пообещал граф Шалонер.

— Конечно! Но там уже не будет ни экзотического блюда, ни божественных танцовщиц.

— Насчет рыбного дерева… — стал рассуждать я, — мы пойдем тем же путем, как и у меня на родине. Отец мой знает рецепт приготовления. И нам останется лишь заказать составляющие ингредиенты с планеты Лаишар.

— А хоть одну садалинию я увижу? — капризничал Корт Эроски, пользуясь своим положением тяжелораненого человека.

— И это вполне возможно!

— Да, но по какой цене?! — с некоторым ехидством воскликнула Амалия.

— Мне кажется, и в этом плане возможны некоторые варианты… — Так как все смотрели на меня с непониманием, я пояснил как можно туманней: — Знание некоторых секретов империи позволяет нам надеяться на решение этого вопроса с очень положительным результатом…

— Если бы это сказал кто-то другой, — пробурчал Корт, — то я бы выгнал его из палаты. Но у тебя, Артур, все получается! — Тут он оживился: — И ты мне прямо-таки до боли в желудке напоминаешь одного парня…

— Ты от этого парня получал под дых? — попытался я отшутиться.

— Еще чего! Да ведь и ты дружил с Тантоитаном Парадорским?

— А, вот оно что! Признаться, мне весьма лестно такое сравнение! Я всегда стремился быть похожим только на него. Даже пытался в свое время копировать все его движения, манеру поведения, интонации голоса и даже походку.

— Ну так сильно ты на него не похож…

— А жаль! — Хотя внутренне я порадовался несхожести.

Но вот виконт продолжил совсем другим тоном:

— Внешне! Но вот гораздо более сильное сходство у тебя с ним внутренне! Вы оба решаете любые проблемы с одинаковой легкостью и бесшабашностью!

— Вот такая оценка меня уже радует! — При этом восклицании я сильно старался, чтобы моя ложь не бросилась всем в глаза.

Цой Тан тоже приложил свои усилия для того, чтобы отвлечь Корта от скользкой темы разговора:

— А следователи к тебе приходили?

— Да!.. Приходил какой-то несолидный заморыш и задал пару десятков вопросов сегодняшним утром.

— И как, ты смог его чем-то удивить?

— Хм! Вообще-то нет! Похоже, им уже и так все было известно!

— Вот видишь! Мне кажется, они могли тебя вообще не беспокоить…

— Конечно! Я теперь никому не нужен — тебя, граф, освободили без моего участия. Гнездо моусовцев разгромили тоже без моего одобрения! Экзамен провалил! Да и после такого ранения я бы не смог вести полноценную борьбу, хоть на той же полосе препятствий. Обидно! Так друзья еще и гулять по лучшим ресторанам стали в то время, когда я к кровати привязан тяжелым недугом…

— Хватит плакаться! — топнула ножкой его кузина. — Сам виноват: спал бы в бронежилете, и ничего бы с тобой не случилось!