Тост за победу

Он очень часто произносил вслух слово «народ». Но в его размышлениях обычно встречалось совсем другое слово — «биомасса». Все годы своего правления Аль-Самоди воспринимал народ именно как бесформенную глину, из которой можно вылепить то, что он пожелает. Реализовать свой каприз художника.

Правителю казалось, что народ с таким положением вещей вполне согласен. Несогласные, всякие там белые вороны, иногда, конечно, тоже появлялись, но сразу после этого и исчезали. Специальный отряд гвардии имел привычку хоронить трупы в известковых ямах.

Но, как выяснилось, все оказалось не так просто. Президент еще и сегодня не мог поверить в то, что он потерпел поражение — фатальное и бесповоротное.

Вдруг за спиной послышался шум. Обернувшись, Аль-Самоди увидел свою правую руку — генерала Абдель-Мосима.

— Товарищ президент, а куда девать баб? — задал резонный вопрос начальник службы охраны.

И действительно, во дворце находился один из лучших гаремов на Ближнем Востоке. Каждый год он пополнялся все новыми и новыми экземплярами из числа местных девушек, а иногда и чересчур отважных туристок, которые не побоялись заглянуть в этот тихий уголок мира.

Впрочем, многие из них и сами охотно соглашались стать женой президента — пусть себе и десятой или пятидесятой по счету. В Такаре это считалось лучшим вариантом карьерного роста. К тому же, селекция была жесточайшая.

Аль-Самоди и сам уже точно не помнил, сколько у него было жен. Память и вообще часто его подводила. Как-никак, годы брали свое. Он уже давно разменял девятый десяток. И девушки интересовали его разве что по инерции — президент теперь уже слабо представлял, что с ними надо делать.

— Перебей их всех, — негромко приказал Аль-Самоди.

Ему было обидно, что его жены его переживут. Не зря ведь раньше существовала традиция хоронить их вместе с мужьями.

Президент затянулся крепкой кубинской сигарой и снова стал вслушиваться в темноту. Он ожидал услышать жуткие крики из левого крыла дворца, мольбы о пощаде, а потом неумолимые автоматные очереди.

Эти звуки всегда были близки его сердцу. Тем более, если крики и предсмертные хрипы раздавались из уст юных и прекрасных созданий. У Аль-Самоди был повод им отомстить — они были молоды и прекрасны, а он — дряхлый старикашка, дни которого уже сочтены, причем при любом раскладе этой заварушки.

Но ни выстрелов, ни криков не было слышно. Аль-Самоди отличался исключительной сообразительностью. Он сразу понял, что начальник охраны решил не вешать на себя лишние трупы в последние дни своей карьеры.

Хотя еще один или пару десятков трупов уже вряд ли могли испортить его репутацию. Президент знал, что руки у генерала Абдель-Мосима по плечи в крови. И за это его и держал. Такой человек не предаст, не окажется перебежчиком. Он будет держаться до последнего.

— Товарищ президент, у нас не хватает патронов, — отрапортовал генерал, появляясь на террасе. — Осталось всего пару рожков, но их лучше не расходовать на тот случай, если придется прорываться.

Аль-Самоди сразу понял, что это лишь пустая отговорка. Но виду не подал.

— А что насчет газовых гранат? — поинтересовался он. — Это средство мне кажется даже более эффективным.

— Но они уже давно закончились, — соврал генерал. — Арсенал совершенно пуст.

Президент повернулся, чтобы бросить на него укоризненный взгляд. Душа Абдель-Мосима по привычке ушла в пятки.

Он знал, что раньше, еще пару месяцев назад, сразу после этого его бы схватили, жутко пытали несколько дней, используя изобретенные им же самим методики, а потом публично казнили. И каждый житель страны громко бы кричал: «Позор предателю родины!»

Но теперь времена изменились. У президента нет больше личной гвардии, состоявшей из молчаливых степняков или чернокожих наемников. Все они давно разбежались кто куда, не без основания опасаясь расправы.

Сначала солдаты охотно выполняли приказы вождя. Поливали напалмом непокорные города, похищали и зверски убивали жен и детей активных бунтовщиков, насиловали женщин в тех деревнях, которые симпатизировали повстанцам…

Но потом повстанцы перешли в контрнаступление. Армии пришлось столкнуться с реальной силой и реальным противодействием. И тогда она быстро расползлась по швам. Наемники, на которых так надеялся президент, оказались неспособными выполнять боевые задачи. Они покидали позиции, еще только завидев авангард противника, хотя состоял он из пестрой и плохо организованной толпы, вооруженной чем попало.

Так разбежалась по кустам даже дворцовая охрана, хваленая президентская гвардия. Негры хватали то, что попадалось им под руки, скажем, китайскую вазу или дорогие часы, — впрыгивали в свои шикарные «дефендеры» и неслись через пустыню к границе с Египтом.

Еще недавно Аль-Самоди казался всевластным и вечным. Он внушал страх у каждого из жителей страны. Боялось его и все ближайшее окружение. Он привык, что от его утреннего настроения или от погоды за окном зависели жизни.