Тот, кого хочу

– Мы с Бриттани, вероятно, поженимся. – Мэтью словно издалека слышал свой голос, и ему совсем не понравился тон, каким он произнес посленнюю реплику. Радости в голосе не было. Зато была искренность. Размышляя о будущем, он ощущал не больше радости, чем несчастный, которого скрутила подагра. Однако Мэтью считал, что не имеет права увиливать от ответственности, обманывая ожидания всех тех, кого он считал людьми близкими: родственников, друзей, Бриттани. Особенно Бриттани.

– Именно поэтому вы прячетесь от нее, вместо того чтобы извиниться и тем самым разрешить недоразумение?

– Это все сложно.

– О, пожалуйста, не думайте, что я вас критикую. Именно так я всегда поступаю сама, когда понимаю, что следующим шагом в отношениях должен стать шаг к алтарю.

Мэтью мгновенно отвлекся от раздумий о собственных проблемах.

– И вы бы спрятались в моем доме, если бы ваш бой-френд проезжал мимо?

Хлоя смотрела на него, но вид у нее был отсутствующий, и он решил, что она раздумывает над тем, как повела бы себя в сходной ситуации.

– Нет, – сказала Хлоя. – Пожалуй, окажись я на вашем месте, я бы поцеловала вас долгим и страстным поцелуем на пороге вашего дома прямо на глазах у своего жениха.

Очевидно, не у него одного были проблемы с серьезными и прочными отношениями. И та картина, что мгновенно нарисовалась в его голове, никак не способствовала их разрешению.

– Почему?

– Я годами посещала лучших психотерапевтов, но дорогостоящие сеансы не помогли мне понять мое собственное поведение. – Она склонила голову набок, словно так ей легче думалось. – Видимо, мне нужен мужчина, который захотел бы за меня побороться.

– И такие находятся?

Хлоя наморщила нос.

– Нет, потому что все они или ужасно честные и благородные, или притворяются, будто не замечают того, что я с ними делаю, как бы отвратительно я ни поступала, пока в конечном итоге все не приводит к ссоре вселенского масштаба, после которой все уже окончательно заканчивается.

Мэтью встал и подошел к ней.

– Вы слишком долго пробыли в Англии. Здесь, в Техасе, мы поступаем по-другому. – Он представил, как бы поступил, если бы Хлоя была его женщиной и он бы застал ее с каким-то другим парнем. Честный и благородный – не эти слова первыми приходили ему в голову в такой ситуации.

– Это хорошо. – Кажется, он ее обнадежил. Он дал ей понять, что в Техасе все еще дерутся из-за женщин, и у нее от этого поднялось настроение. Кто бы мог подумать!

– Ни один мужчина не хочет, чтобы его женщина крутила роман с другим.

Хлоя пожала плечами:

– Мне нравятся острые сюжеты.

Внезапно Мэтью поймал себя на том, что ухмыляется.

– Должно быть, это вам не слишком помогает в бизнесе. Я имею в виду детективное агентство.

Она умела смотреть на мужчину свысока и в то же время с вызовом. Холодно и искусительно. Как ей это удается?

– Поживем – увидим.

Мэтью отнес пустую чашку в раковину. Хлоя содержала дом в идеальной чистоте, не придерешься. Раковина сияла, на кухонной стойке не было ни пятнышка.

– Мэтью!

– Да?

– А как насчет вас?

– Мне кажется, что острые сюжеты хороши для кино. Видит Бог, даже смех у нее был сексуальным. Легким и искристым. И кокетливым. Словно цветочный запах, который один раз вдохнешь и уже не забудешь.

– Я имела в виду вашу работу. Вы сказали, что были полицейским.

– Сейчас я занимаюсь недвижимостью.

– Чем именно вы занимаетесь? Мэтью пожал плечами:

– По-разному бывает. Я покупаю дома. Привожу их в порядок, а затем продаю или сдаю внаем.

Он не обернулся, но это не помогло. Хлоя все равно спросила:

– А почему вы больше не полицейский?

Мэтью обернулся.

– Это долгая история. А у меня много дел, да и у вас тоже. До встречи.

– До встречи, – сказала она, но при этом продолжала смотреть на него с испытующей пристальностью, и от этого взгляда ему захотелось бежать как можно дальше.

Глава 4

Хлоя смотрела вслед долговязому техасцу, который вышел из ее дома с таким видом, словно этот дом принадлежал ему. Правда, в данном случае так оно и было, но она сильно подозревала, что эта спокойная уверенность сильного ведет его по жизни, через какие бы двери он ни проходил. И определенно, мужчина, который в такую рань был способен выглядеть так чертовски сексуально, не мог не вызвать к себе интереса.

«О нет, не надо!» – мысленно приказала себе Хлоя, хотя ноги уже несли ее к окну, откуда она могла наблюдать за тем, как Мэтью неспешно, очень сексуально, с растяжкой направлялся к своему дому. Не время заводить романы, особенно роман с мужчиной, который, во-первых, был ее соседом, а во-вторых, хозяином ее дома. Две черные метки, которые тем не менее делали его в глазах Хлои еще более лакомым куском. И, даже зная о том, что Мэтью для нее – запретный плод, она не могла устоять перед тем, чтобы не облизнуться.