Тот, кто гуляет сам по себе

— Вы никогда не были простыми смертными, Хранители, — прозвучал в тиши храма голос богини Ариды. — В вас есть частица удивительных существ и наши силы. Вы всегда были исключением. Но, Рейс, в одном Вы правы. Это действительно драгоценный, но тяжёлый дар. Теперь вы бессмертны. Вам суждено пережить своих детей, внуков, правнуков и их потомков. На ваших глазах уйдут ваши друзья и близкие, и родятся вновь. Но это будет не скоро. Те, кто связан с вами брачным обрядом, не покинут вас до тех пор, пока вы сами этого не захотите. Они будут оставаться такими же молодыми и здоровыми, как сейчас. А остальные, кто будет купаться в лучах вашей любви и дружбы, проживут дольше, чем простые люди.

— Но всё-таки уйдут, — констатировал Нерис.

— Увы, Хранитель, таковы правила мироздания. Даже таких, как мы с вами, возможно убить, если появится кто-то сильнее, умнее, хитрее.

— Слишком высокая цена за бессмертие, — тихо сказал Рейс.

— Но мир, в котором вы живёте, стоит того, чтобы заплатить такую цену, файяр, — зазвенел под сводами храма голос бога-воина Дрейна.

— Да, мой покровитель, он стоит того, — склонил голову Рейс.

— Да, эта цена велика, — сочувственно произнесла молодая богиня Тайя, — но подумайте, сколько вы сможете сделать. Весь мир будет в ваших руках. Вы сами сможете менять его, творить новую жизнь. Это чудесно, поверьте мне.

— То есть, я смогу, к примеру, сотворить новых оборотней? — полюбопытствовал Кот.

— Конечно! Я тебе помогу, и научу, — радостно воскликнула Тайя. Её брат ухмыльнулся, а мать с отцом только покачали головами. Их неугомонная дочь в паре со своим любимым тайгуром, за которым она с неугасаемым интересом наблюдала все эти годы, способна перевернуть мир с ног на голову.

— А у меня есть парочка идей, — задорно улыбнулся Кот, вызвав смех друзей.

— Мы встретимся с вами ещё не раз, молодые боги. Кстати, теперь, чтобы попасть туда, куда вам хочется, стоит только захотеть, — на строгом лице Драэла появилась сдержанная улыбка. — Идите! Вас ждут ваши близкие и друзья. Да и нам пора. Удачи вам!

Все четыре фигуры вновь окутали лучи света и боги ушли по своим делам, оставив задумчивых Хранителей в одиночестве. Они посмотрели друг на друга, и рассмеялись.

— Н-да. Как только избавились от одной головной боли, тут же получили другую, — произнёс, отсмеявшись, Рейс.

— Это не головная боль, друг мой, — поправил его Роушен. — Это почётная миссия.

— И что будем делать, господа? — спросил Нерис. Теперь, когда беда миновала, он чувствовал себя немного не у дел.

— Жить. И осваивать новую профессию. А первое, что мы сейчас сделаем, это рванём по домам. Как сказали наши шефы, то есть боги, нас там ждут! — скомандовал Кот. Но Рейс, вздохнув, напомнил ему:

— Да, обязательно. Только отдадим распоряжения нашим военным и магам, не говоря уже о том, что покажемся им на глаза. Надо убедить людей, что мы живы и здоровы. И только потом отправиться домой.

— Блин, — тихо взвыл Кот. Он закрыл глаза, и нажал на браслет. Затем улыбнулся. — Связь работает! Давайте, сначала свои половины обрадуем.

— Моя половина внизу в пещере с ума сходит, — заволновался Нерис. — Если я его сейчас не позову, он лишит меня всех прелестей семейной жизни.

— Как же я по нему соскучился! Больше года ведь не показывался, — проворчал Рейс.

— Ничего! Вот закончим здесь порядки наводить, и я такие шашлыки затею, за уши не оттащишь! Только попробуйте, кто в гости не явиться, — строго сказал Кот, вызвал довольный смех компании. — А Айсара мы уговорим не дуться на тебя, Нерис. У тебя было важное дело!

— У меня есть средство, чтобы очаровать его, — лучезарно улыбнулся аквус, и перед удивлёнными взглядами Хранителей предстала красивая молодая женщина в кожаном костюме Нериса.

— Вот это фокус, — прошептал Кот.

Нери задорно рассмеялась, глядя на растерянные лица друзей. А через минуту забыла обо всём, наблюдая, как к ней стремительно приближается тот, кто изменил её жизнь, и чьё сердце она согрела своей любовью, разбив лёд одиночества. И совершенно не важно, в какой ипостаси предстать перед любимым, ведь он любит и Нери, и Нериса, и хитрого Водного Змея.

* * *

— И как же понять, кто из них Дерис, а кто Терис? — недоумевал Айсар, глядя как вокруг него носятся двое маленьких аквусов. Его муж только улыбался.

— Тот, у кого чешуйки темнее — это Дерис, а тот, у кого плавники более золотистые — это Терис, — объяснил он.

— А поймать их как, скажи мне на милость, — то ли спросил, то проворчал Айсар.

— А зачем их ловить? — спросил недоумённо Нерис, и получил ответ, только не от Айсара. Маленькая блондинка уставилась на него осуждающим взглядом чёрных, как у отца, глаз.

— Папа Ай хочет их обнять, разве не понятно? Поймай моих братиков, папа Рис, — Эйшара сократила их имена так, как было удобно ей, и ничего не хотела слышать. Только Ай и Рис, и никак иначе. Взрослым пришлось смириться, тем более что девочка была такой красивой и обаятельной, что сердиться на неё было невозможно. Нерис протянув руки, и взял стоящую на краю источника девочку на руки.