Тот, кто меня купил

– Вот именно, что кажется. Имя ей – раздор. А я голову ломал, почему мы тогда поругались вдрызг.

Он вздыхает. Увлекает меня в эркер.

– Всё плохо? – спрашиваю, не надеясь, что Эдгар ответит.

– Не плохо и не хорошо. Никак. Он сказал, что поговорим позже. О насущном. Возможно, у него найдётся несколько минут для дел во время бала, который устраивает его жена.

– Почему ты ничего не узнал заранее? – рвутся из меня, как снаряды, вопросы. Мне бы помолчать, наверное. Но Эдгар не спешит указывать, где моё место. И это странно сближает нас. – Ты ведь мог. Навести справки.

– Мог и наводил. Но Илья – очень закрытый человек. Во-первых, почти не живёт на родине, во-вторых, о его таинственной жене уже складывают легенды. Он никогда не появлялся с ней на людях. Сегодня – впервые. Именно поэтому ещё такой ажиотаж вокруг этого бала. Кажется, все журналюги сюда слетелись. За жареным.

Он вздыхает. Отставляет бокал шампанского на подоконник. Я вижу, как ему хочется спрятать руки в карманы и страшусь того, что услышу.

– Я решил, что ничего не буду скрывать от тебя, Тая. Как ты сказала? Не рассыпаться на фрагменты? Если ты хочешь, я в двух словах расскажу о Елене.

– Ты правда бросил её? – мне легче задавать вопросы, чем узнать всё и сразу.

– Да. Как и некоторых других. Их было не так уж и много в моей жизни, – признания даются ему с трудом. Нелегко ворошить прошлое. Особенно, если оно похоже на змеиное гнездо. – Но с Леной… было немного по-другому. Она… впечатлительная и неуравновешенная. Склонная к эпатажным выходкам и неадекватным поступкам.

– Кого-то мне это напоминает, – бормочу я, невольно касаясь щеки, где некогда красовалась царапина от руки другой его любовницы – Мирославы.

– Слава – другое, – возражает он. – Там слишком много расчёта и мало сердца. Тётка твоя в карикатуре. Та же душа в молодом теле. Калькулятор вместо сердца. А Элен… наверное, больна. Слабые нервы. Я слишком поздно понял, хоть и мы пробыли вместе недолго. Я и понятия не имел, что она нравится Илье. Точнее, я сейчас думаю, она ему всегда нравилась. Он знал её до нашей встречи.

– Для таинственной незнакомки она слишком хорошо ориентируется. И в этом зале, и среди людей, – размышляю вслух. Именно это пока не стыкуется у меня в голове.

– Естественно, – кривит губы Эдгар. – Это её среда. Дочь богатых и влиятельных родителей. Сенсация лишь, что она жена Варшавина.

– Эдгар, почему ты прячешь от всех свою молодую жену? – появляется из ниоткуда та самая змееглазая чучундра из элитного магазина. Кажется, Ада. Она тоже под руку с лысеющим мужчиной глубоко за сорок. Пивное брюшко. Пухлые щёки. Сальный взгляд. Точно такой, как его прилизанные поперёк головы волосёнки. – Или ей, бедняжке, плохо стало? Поговаривают, что она беременна.

Она жадно ощупывает мою фигуру взглядом. Улыбаюсь ей, как Монна Лиза или Сфинкс. Пусть сломает голову. А лучше – мозги. А ещё лучше – язык на три километра. Интересно, кто это поговаривает? Песочные Часики, что объявляла нас мужем и женой?

– Спасибо, Ада, что беспокоишься о здоровье моей жены, – мужчины пожимают друг другу руки, обмениваются парой фраз.

А дальше – колесо. Лица. Разговоры. Улыбки. Драгоценности. Фальшь на каждом шагу. От вспышек фотоаппаратов болят глаза. Наверное, я тоже улыбаюсь, как Барби: приклеено и неестественно. Не чувствую я здесь тепла и уюта. Но мы и не затем пришли сюда, чтобы найти что-то настоящее.

В какой-то момент нас разделяет людское море: благотворительный бал не просто мероприятие, но и время для деловых разговоров. Мужчинам не нужно блистать. У них – другие задачи. Я бы спряталась, наверное, если бы не зацепилась взглядом за знакомое лицо. Я с трудом признала её. Ульяна Грановская. Что она делает здесь? Кажется, Эльза говорила, что она журналист. Но на балу она, судя по всему, просто жена, как и я.

– Тая? – берёт она меня за локоть и выводит из толчеи. – Ты тоже потеряла своего мужа? – улыбается тепло, и я вдруг понимаю: не всё здесь чужое. Её открытость и мягкость действуют успокаивающе. Уверенная, сильная женщина. – Ну-ка, держите шампанское, – подсовывает она мне бокал. – И вот так, отойдём к стеночке.

– И ваш муж здесь для деловой встречи? – кажется, я проболталась. Закусываю губу, чтобы сдержать досаду. Но Ульяна не встаёт в боевую стойку, не настораживает слух. Кивает плавно, продолжая улыбаться, пробегаясь взглядом по залу.

– Да, конечно. Им только дай повод, – кивает она в сторону, где собрались в кружок четверо мужчин. – Мой вон тот, высокий и темноволосый.

Он выделяется. Выгодно. В нём – скрытая властность. Резкие черты лица. Немного тяжеловатый подбородок. Не красавец, но взгляды останавливает.