Тот, кто не умеет прощать

На невысокой скамейке возле вешалки с куртками сидел мальчик лет десяти и зашнуровывал ботинки. Он как раз оторвался от своего занятия, чтобы поздороваться со мной.

Мальчик внимательно и серьезно смотрел на меня удивительно умными темно-серыми глазами. Я поймала себя на мысли, что своим пристальным взглядом и чуть удлиненным лицом он кого-то мне смутно напоминает. Возможно, Павлова, чьи фотографии я разглядывала совсем недавно…

— Здравствуй, — ответила я мальчугану с вежливой улыбкой.

— Слава, собирайся поскорее, вы уже опаздываете, — строго обратилась к мальчику Мещерская и, обернувшись ко мне, пояснила: — Это мой сын, Ярослав.

— Вам сегодня в школу не к первому уроку? — решила я поддержать ничего не значащий разговор, чтобы хозяйка держалась не столь настороженно.

— Школа у нас во вторую смену, — вздохнула Лада. — Сегодня у Ярослава дополнительное занятие по немецкому языку. Дети занимаются малой группой, очень эффективно.

— Да, знать иностранный язык никогда не помешает, — согласилась я, почувствовав легкий укол совести.

Сама-то я так до сих пор и не удосужилась довести свой английский до совершенства.

В этот момент где-то в глубине квартиры хлопнула дверь, и через несколько секунд в прихожей появилась немолодая женщина, полностью одетая для осенней прогулки.

— Людмила Николаевна, пожалуйста, сразу после занятий домой, — обратилась к женщине Мещерская. — Ярославу надо перед школой успеть пообедать. И никакого мороженого по пути! А то у него опять горло заболит.

— Хорошо-хорошо, — поспешно заверила женщина строгую мать Ярослава. — Как только урок закончится, мы тут же домой!

Ярослав между тем уже успел одеться и подошел к двери, следом за ним поспешила и Людмила Николаевна.

— До свидания! — Уже у порога мальчик, словно спохватившись, обернулся, чтобы попрощаться со мной.

— До свидания. Удачно тебе позаниматься, — серьезно ответила я.

Мальчуган мне понравился.

Мы с хозяйкой остались в прихожей одни, и на несколько секунд повисло неловкое молчание.

— Пойдемте в гостиную, — торопливо предложила Лада, словно стряхнув с себя оцепенение. — Чай будете?

— С удовольствием. — Хотя к чаю я была равнодушна, но решила не отказываться от угощения.

Возможно, за чашкой ароматного напитка хозяйка окажется более разговорчивой и избавится от напряжения, которое все еще чувствовалось в ней.

Лада провела меня в гостиную и вышла, чтобы приготовить чай.

Я уселась в кресло рядом с небольшим круглым столиком и осмотрелась.

Гостиная оказалась довольно светлой и просторной и была оформлена то ли в стиле хай-тек, то ли модерн. Хотя в наше время не возбраняется смешение и более далеких друг от друга стилей. Окрашенные светло-кремовой краской стены украшало несколько графических изображений домов и деревьев, резко выступавших на белом фоне. Мебель также была светлая, почти белая, на окнах — жалюзи вместо штор. Несмотря на некоторую лаконичность дизайна, комната показалась мне интересной и, как ни странно, довольно уютной. Вероятно, хозяйка предпочитала современный динамичный темп жизни и не обременяла себя условностями, которые так или иначе могли осложнить ей жизнь, такими, например, как шторы на окнах или официальное замужество.

Вернувшаяся в гостиную Лада прервала мои философские изыскания.

Перед собой молодая женщина катила сервировочный столик вроде тех, которыми пользуются горничные в отелях, чтобы доставить завтрак в номер.

Теперь при ярком утреннем свете я могла рассмотреть Мещерскую гораздо лучше. Это действительно была довольно привлекательная женщина лет тридцати, невысокая и чуть полноватая. Домашний брючный костюм светло-бежевого оттенка очень ей шел. Лада выглядела милой и привлекательной, но все же в ней еще чувствовалась некоторая настороженность.

Лада умело расставила на столике чайные чашки и тарелки с бутербродами с сыром и копченой колбасой. На отдельном блюде лежали аккуратно нарезанные ломтики кекса с изюмом.

— Угощайтесь! — улыбнулась Лада, разливая по чашкам чай и взглядом указывая на блюдо с кексом. — Это не магазинный, я сама пекла. Ярослав его очень любит.

— Спасибо, с удовольствием попробую. — Хотя я и не сладкоежка, но от кекса исходил такой соблазнительный аромат домашней выпечки, что я не смогла устоять.

— Людмила Николаевна ваша родственница? — Я решила начать разговор издалека, чтобы Лада перестала дичиться.

К тому же вдруг я заблуждаюсь относительно семейного положения Мещерской и Лада давным-давно уже замужем, а немолодая женщина, с которой я столкнулась в прихожей, ее свекровь.

— Нет, — Лада покачала головой. — Людмила Николаевна приходящая няня. Ярослав уже большой, ему не обязательно быть под присмотром круглые сутки. Но Людмила Николаевна водит его по кружкам, а заодно провожает и встречает из школы. Когда у меня самой нет такой возможности.

— Вы, должно быть, много работаете? — спросила я.

— Да, у меня довольно плотный график. — Мещерская кивнула, сделав глоток чая. — Я ведь работаю заместителем директора в частном детском саду. Это сейчас я в отпуске. Пришлось взять две недели, чтобы…