Тот, кто рано встаёт...

Связь закончилась, но почти сразу Риту что-то начало беспокоить. Она пока не могла понять что это было — ведь всё как будто спокойно? Она тревожно посмотрела на Аяски — тот тоже как будто «не в себе». Когда его волнение стало усиливаться, она не выдержала и спросила:

— Что у тебя?

— Пока не знаю, что-то тревожит…

Оба разом взглянули на монитор и поняли всё — корабль отклонился от курса, он уходил в сторону от намеченного маршрута.

— Спокойно! Сейчас свяжусь с нашими, постараюсь выяснить причину. Она начала вызывать кремниевых на связь, но датчик лишь слабо попискивал, экран не светился.

«Вот это номер! — пронеслось у неё в голове — чёрт, какая нестандартная ситуация. Что делать дальше?» Она взглянула на Аяски — он как будто перестал волноваться и вглядывался в монитор.

— Я кажется догадался куда летит корабль, но зачем?

— Куда по-твоему он летит?

— К той планете, которую мы обозначили как источник заражения. Посмотри на координаты. Аяски оказался прав — на экране высветились координаты зловещей планеты.

— Что же нам теперь делать? Связь не работает — её голос неприятно завибрировал. За себя она не боялась — раскрыть челнок недолго, но Аяски с кораблём вряд ли туда вместится, бросить их одних она не могла.

— Давай общаться с кораблём — предложил Аяски — ты знаешь, он разумное существо и если поступает вопреки заложенной в него программе, значит должна быть причина.

Аяски прикасался к оборудованию, пока не нашёл то, что должно было ответить им — небольшая выпуклость. На экране побежали строчки — корабль разговаривал. Рита никак не могла преодолеть своё «ступорное» состояние. Видя это, Аяски начал читать сообщение вслух. Там говорилось, что корабль должен побывать на тёмной планете, чтобы набрать образцов грунта или что будет под ногами. Рита уже хотела спросить: «И куда мы потом с этим дерьмом?» Но корабль опередил её вопрос. На корабле есть отсек, в котором находятся защитные оболочки и ёмкости для сбора образцов — он был создан, как исследовательский корабль. После этого он вернётся на прежний маршрут и доставит на планету кремниевых образцы заражённого грунта. Это сократит время для исследования их учёных.

— Ты у него спроси, что он сразу не мог сказать, что такие «выверты» нам устроит.

Аяски прочитал ответ и тихо хихикнул.

— Он говорит, что ты даже в страшном сне не согласился бы с такой программой и оставил бы его на Эриде.

— Это уж точно — проворчала Рита, не люблю, когда инструменты не слушаются хозяина.

— Да ведь он не совсем инструмент, скорее такой же член команды как мы. Рита с удивлением посмотрела на Аяски — он правильно понял, что представляет собой корабль.

Вспомнила себя, дома, работая за компом разговаривала с ним, когда зависал и хвалила, получив быстро необходимую информацию. Да ещё и на кастрюли ворчала, когда какая-нибудь неожиданно падала на пол. Сын, однажды став свидетелем такого «общения», спросил: «Мам, у тебя всё в порядке? Они что у тебя живые?» «Можно сказать, да. Я вообще думаю, что вокруг меня всё живое». «Ну и как, слушаются?» «Конечно, больше не падают» — отшутилась она.

Корабль шёл на посадку — сообщение на мониторе говорило об этом.

— Пойдём Аяски в отсек, думаю к посадке мы должны быть безопасно упакованы.

Они быстро нашли это отделение на корабле: это было небольшое помещение на корабле, на стенах которого висели шкафчики и полки. Аяски хорошо знал письменность дриан, поэтому быстро определил какие костюмы и ёмкости им нужны. Когда они надели костюмы, Рита не могла удержаться от смеха — до того нелепым казался их наряд.

— Ну и что, выбирать нам всё равно не из чего! — проговорил Аяски. На костюмы прицепили очень яркие фонари, взяли ёмкости, лопатки и направились к выходу. Кромешная тьма окутала их. Рита, выходившая первой чуть не упала, заскользив по грязной липкой субстанции.

— Осторожно! — предупредила она Аяски. Набрав липучей грязи в ёмкости, они попытались осветить более дальний план. Но ничего кроме ровной площадки, ни строений, ни растительности.

Какое-то странное жужжание насторожило их. Звук напоминал полёт пчелиного роя.

Аяски оглядывался по сторонам, пытаясь увидеть источник звука. Рита сообразила, что медлить нельзя.

— Аяски быстро в корабль! Они сорвались с места и в один миг оказались у входа.

Едва успев захлопнуть заслонку, услышали странные мелкие удары, напоминающие удары дроби.

— Поднимай корабль — прокричала Рита. Аяски, поняв, что время сжалось, пулей пролетел по коридору. Уже через минуту, корабль, завибрировав, поднялся. В отсеке сняли костюмы, положили в машину на переработку и обработав друг друга каким-то порошком, вышли. Едва взглянули на омерзительно-чёрное в ёмкостях.

— Что это было? — уже в кабине пилотов спросил Аяски.

— Не знаю, но вряд ли мы остались живы вне корабля. На своей планете я читала когда-то о подобных случаях. Наши учёные так и не поняли, что это за форма жизни. Если бы они на нас напали, первым бы съели тебя.

— Это почему? — удивился дриан.