Тот, кто рано встаёт...

Она даже не заметила, что привстала. Опустившись в кресло, спросила: «Что там?»

— Что-то вроде эпидемии.

— А почему я должна помочь?

— Рита, Вы уже знаете ответ на этот вопрос. Вы знали его уже тогда, когда впервые в этой жизни увидели «кремниевых».

Да ответ Рита знала — бесполезно обманывать себя. Она знала, что когда-то была воплощена в той цивилизации. И ситуация, сложившаяся сейчас на далёкой планете была отголоском тех событий, в которых пришлось участвовать ей. Эту кремниевую броню она носила на себе и эта броня была её телом.

— Ну, тогда и думать не о чем. Когда летим?

— Рита, Рита, неужели Вы действительно собрались туда в своём уязвимом и ничем не защищённом теле?

— Да, я же забыла… процедура смены тела. Тогда давайте начнём — мне просто необходимы чёткие указания — где, как и что делать.

— Приготовьтесь, сейчас произойдёт небольшое перемещение.

Рита невольно вжалась в кресло. Но ничего необычного не происходило — она находилась в слегка расслабленном, покачивающемся состоянии. Прошло минут пять. Голос сообщил: «Мы на месте. Можете ненадолго покинуть челнок.» «А как я…» — начала было Рита и осеклась. В боковой панели челнока прорисовалась дверь. Она шагнула в дверь и оказалась на земле, и ничего не поняла.

«Сейчас зима» — думала Рита, но она стояла на зелёной траве и глаза слепило летнее солнце. «Успокойтесь, — услышала она — просто Вам создали более комфортное климатическое время и место. Это действует очень недолго». Рита подумала, что ей ещё придётся некоторое время привыкать к неизвестным технологиям, способным создать такие условия.

С трёх сторон её окружали горы, покрытые хвойным лесом. Тёмные ели стояли частоколом, а ниже светлели лиственницы и молодые сосенки. Прямо перед ней располагалась чаша горного озера. Ветер тихонько раскачивал поверхность озера, отчего на нём стояла рябь. Синее небо отражалось в воде. Воздух густой, наполненный запахом цветущих трав. Рита давно не была в таком красивом месте.

Неожиданно перед глазами появился Коричневый город с его обитателями. «Всё! — решила она — пора заканчивать с экскурсией по родному краю и возвращаться».

Она оглянулась и впервые увидела челнок в его настоящем полноценном виде. Да, он был красив — великолепная шестиугольная модель, с мягким для глаз сине-серым покрытием, стояла на четырёх опорах. На концах опор — щупы, прочно закрепляющие челнок на поверхности. При своих внушительных размерах он казался лёгким и элегантным. Но несмотря на его видимую легковесность УМ-5 был очень надёжным и защищённым от внешнего воздействия аппаратом.

Глава 3

Рита оглянулась на озеро, горы, мысленно попрощалась и вернулась в челнок. Правда теперь её втянули не в управляющий центр, а в комнату, напоминающую лабораторию. На одной из стен расположился ряд экранов — на них одни цифры сменялись другими, возникали графики, какие-то схемы. «Во попала!» — мелькнуло у Риты в голове. Ещё со школы она не дружила с математикой, прохладно относилась к физике и химии. Особенно её доставал счёт. Как только нужно было считать что-то большое, её мысли плыли и она никак не могла сосредоточиться.

Продолжая осматриваться, она увидела в другом конце комнаты четыре довольно высокие каталки, на которых находилось нечто, напоминающее барокамеры. На стене, противоположной стене с экранами — кнопки, под которыми — незнакомые надписи и знаки. Внезапно из стены под экранами выплыло кресло, такое же как в управляющем центре. Рита присела. Внутри неё всё клокотало, она волновалась с самого начала, с того момента, когда впервые вошла в челнок. А тут ещё эта процедура…

В комнате зазвучал голос:

— Мы понимаем Вас, Ваше волнение. Но поверьте, нервозность пройдёт после смены тела.

— Мы — это кто?

— Мы — конструкторы челнока и Ваши помощники.

— Вас много?

— «Мы» — понятие образное. В действительности, «мы» — единая энергия нескольких существ, скомпонованная для выполнения задач, поставленных клиентом (то есть Вами) перед челноком.

— Тогда давайте начинать.

— Сначала Вы должны выбрать то, что Вам необходимо, примерить на экране, потом произойдёт реальная смена. Для этого подойдите к монитору номер три, он самый большой, разденьтесь и встаньте перед ним — Вас зафиксируют.

— !!!

— Ничего необычного, Вы сами в этом убедитесь.

Рита скинула джинсы и футболку, оставшись в белье, подошла к монитору. В течение примерно трёх минут вокруг неё вспыхивали и извивались лучи голубого цвета. Никаких ощущений в теле не было, а если и были, она их не заметила. Сначала на мониторе возникли контуры её фигуры, затем всё тело. Справа на экране появилось несколько фигур, там же под ними — какие-то данные. Рита поняла, что перед ней выбор. Она внимательно просматривала все варианты.