Тот, кто скрывается во мне

— Не надо с ней вообще разговаривать! Стой здесь, пока я не договорюсь с Чемодановым.

— Да эту болонку стыдно за границу везти. Она всю Россию опозорит, вдобавок Америка нам войну объявит…

Зоя еще бормотала какие-то угрозы, но я уже не слушал. Надо было заканчивать дебаты, немедленно расписывать Чемоданова с Зоей и завтра идти в американское посольство за визой.

Противоборствующая сторона расположилась на кухне. Настя все еще часто и тяжело дышала, ее щеки полыхали румянцем. Чемоданов что-то негромко говорил ей, будто давал напутствия перед очередным раундом.

По его взгляду я понял, что Настя крепко вправила ему мозги.

— Иуда! — презрительно сказала мне Настя и мстительно прищурила глаза. — За сколько ты продался?

Я старался не встречаться с ней взглядом.

— Витя, — сказал я. — Пора действовать!

Но Чемоданов явно не был готов к решительным действиям. Он чесал темечко и смотрел на свои туфли.

— Видишь ли, — произнес он, не поднимая глаз, — мы с Настей уже договорились лететь, и как-то нехорошо все менять.

— Это я предложил тебе ее, — жестко сказал я. — И теперь снимаю ее кандидатуру! Потому что она не умеет себя вести!

— Ой! — презрительно ответила Настя. — Не надо мне читать мораль. Связался с цаплей, предал меня и еще мораль читает.

— Она права, — поддержал Настю Чемоданов. — Так нельзя. Не по-человечески это.

Кто бы еще мне про человечность говорил!

— Настя, — мягко произнес я, стараясь пригасить конфликт. — Ничего страшного не происходит. Зоя — секретарша из моей фирмы, она хорошо владеет английским, и у Вити с ней не будет никаких проблем с общением.

— Ты все лжешь! — вовсе не собираясь сдаваться, ответила Настя. — Ты уже давно мне лжешь! Привел эту стерву, строишь с ней планы на будущее, а меня — на мусорную свалку? Это тебе даром не пройдет!

— Она права, — снова подал голос Чемоданов. — Я этой Зое не доверяю. Слишком глазки у нее лукавые.

Я попытался пойти на принцип.

— Ребята, — сказал я. — Или летит Зоя, или не летит никто.

— Никто так никто, — сделал опасный шаг Чемоданов и вынул из кармана баксы.

— Ты что? — не поверил я своим глазам. — Из-за бабы ты намерен отказаться от престижной работы в США?

— А ты из-за бабы намерен отказаться от восьмисот тысяч долларов? — с ехидной улыбкой спросила Настя.

Меня распирало от желания выдать Насте всю правду. Это желание становилось неудержимым.

— Да не верю я тебе!! — крикнул я. — Не верю!!

— А я тебе, — спокойно ответила Настя.

Переговоры зашли в тупик. Я почувствовал себя глубоким стариком, который очень-очень устал от жизни. Мне вдруг стало все безразлично. Запереться бы в маленькой квартирке без телефона и дверного звонка, лечь на диван, накрыться одеялом и спать долго-долго…

— Черт с вами, — произнес я, закрывая глаза и прислоняясь к стене. — Делайте что хотите…

— Как это «что хотите»?! — вдруг крикнула Зоя, неожиданно появившаяся на кухне. Она кинулась на меня и схватила за воротник. — Ты что такое говоришь? Полечу я и только я! Ты мне обещал! Ты у меня спрашивал! Я тебе клялась!

Я бился затылком о стену. Мне казалось, что весь дом гудит и стонет.

— Пошла вон!! — изо всех сил гаркнул я, хватая Зою за руки. — Вон из моего дома!!

— Ах, так? — произнесла Зоя, явно задумав что-то дурное. — Ты меня плохо знаешь! Я заставлю тебя сдержать свое слово!

— Гражданочка! — испуганно сказал Чемоданов. — Выпустите нас, пожалуйста. Мы уйдем, а вы сами тут разбирайтесь!

Он явно погорячился, сказав эти слова. Зоя мгновенно повернулась к нему и, шурша своими многочисленными юбками, медленно двинулась на него.

— Чемоданов, — произнесла она страстным голосом, — родной мой! Возьмите меня в Америку! Я всю жизнь об этом мечтала. Ради всех святых! Вы будете со мной как у Христа за пазухой. Я вас в обиду не дам. Вы горько пожалеете, если не возьмете меня с собой…

— Да тебе не в Америку, а в Сургут надо! — вспылила Настя. — Отойди от него. Это мой жених! А твой вон у стены слюни пускает!

Но Зоя не хотела смотреть, как я пускаю слюни. Она решила драться за Чемоданова не на жизнь, а на смерть и вцепилась Чемоданову в руку. Настя, не упуская своего, схватила Чемоданова за вторую руку. Они принялись разрывать гениального физика пополам.

Моя роль была исчерпана. Больше я никому не был нужен. Центром вселенной стал Чемоданов. Две взбесившиеся девы умоляли его взять их в жены. Чемоданов, успевший вдоволь нахлебаться своей исключительности, поглядывал на меня, как человек, тонущий в болоте. Но я уже не видел его, не слышал воплей девушек. Набирая скорость, как взлетающий самолет, я вышел из кухни и устремился к выходу.

Распахнув дверь, я просвистел мимо лифта и вошел в крутое пике на лестнице. Словно камнепад, меня преследовали какие-то крики, они смешивались с эхом, превращаясь в невыносимую какофонию. И эти звуки заставляли меня бежать еще быстрее в маленький уютный мир двухкомнатной хрущевки, где меня никто не мог достать.

Глава 23 Вот это вляпался!