Тот, кто в озере живёт

— Поисками мисс Грейнджер занимаются учителя, мистер Поттер. Полагаю, они лучше вас справляются с подобными вещами. Ваша самодеятельность недопустима.

— Но, сэр! Гермиона…

— Уверен, что мисс Грейнджер скоро вернётся. А теперь идите на ужин. Да… И двадцать баллов с Гриффиндора за создание беспорядка и пререкания с профессором.

Гриффиндорцы медленно отступили перед превосходящими силами противника. Гарри проводил Снейпа неприязненным взглядом.

— Это точно они! — говорил Рон за ужином. — С чего бы им свои ботинки прятать, если они не виноваты.

— Они просто не хотят с нами сотрудничать, — сказала Гарри, — мы для них враги. А Гермиона — магглорожденная.

— Это да, — сказал Невилл, — могут и не искать.

— Но это же Гермиона! — возмутился Гарри.

В зал вошел Дамблдор.

— Попрошу минуту внимания! — сказал он. — В школе произошло крайне неприятное событие. Пропала студентка. Каждый, кто что–либо знает, должен всё рассказать своему декану или мне. И не занимайтесь самодеятельностью. Спасибо.

Гриффиндорцы переглянулись.

— Да не будут они искать, — сказал Шеймус, — им бы дело замять. Свалят на УПСов и всё.

— Очень даже может быть, — сказал Гарри. — И хорошо, если не свалят на Хагрида.

Рон даже поперхнулся.

— Э, нет! Так дело не пойдёт!

— Да будут они нас слушать! Как бы не так! — сказала Лаванда.

— Сами найдём, — поддержала подругу Парвати, — мы с девочками уже договорились. Они всех расспросят. А если змеи не захотят сотрудничать, то им же хуже!

— Так наверняка они и виноваты, — сказал Рон, — может, им для жертвы ведьма понадобилась, вот они и украли Гермиону.

— А может — это Малфой? — предположил Колин.

— Думаешь? Хотя да. С ним точно что–то странное творится.

— Мало ли из–за чего он в таком виде бегает, — покачала головой Джинни.

— А может, он для отвода глаз, — сказал Шеймус, — чтобы на него не подумали.

Идея показалась на редкость здравой.

— Это называется алиби, — вспомнил нужное слово Дин.

— Нет, — не согласился Колин. — Алиби — это когда в момент преступления тебя видели в другом месте.

— А Малфой косит под озабоченного психа, чтобы все решили, что он того, — предположил Рон.

— Так ведь студентка пропала, — здраво заметила Лаванда, — тут как раз на озабоченного психа и подумают.

— Так это же Слизерин, — привел коронный аргумент Рон, — они и не такое способны.

— Значит — надо прижать Малфоя, — сказал Гарри. — Пусть объяснит, почему он такие номера откалывает.

— И пусть предъявит ботинки! — кивнул Дин.

Но это было проще сказать, чем сделать. Малфой по понятным причинам к общению с представителями львиного факультета не стремился. По замку он перемещался исключительно в компании других слизеринцев. Устраивать крупномасштабную потасовку очень не хотелось. Тем более что во всяких нехороших проклятьях слизеринцы в силу традиций разбирались намного лучше, чем остальные. Кроме того, не стоило забывать о Снейпе и Филче. Застукай они поисковую группу в подземельях, и одной потерей баллов гриффиндорцы бы не отделались.

— Надо его напоить Веритасерумом и спросить при всех, — предложил Шеймус. — Если его услышит вся школа, то ничего замять не смогут.

— Тогда возникает две проблемы, — сказал Гарри.

Дин старательно записывал.

— Первая проблема — где взять Веритасерум, а вторая — как напоить Малфоя. Добровольно он это пить не будет.

— А если эльфов попросить? — предложил Невилл.

— Это можно, — кивнул Гарри, — только чтобы никто не проболтался домовикам, что это для поисков Гермионы. Мне Добби сказал, что они празднуют её исчезновение.

— Вот гады ушастые! — возмутился Рон.

— А Веритасерум можно у Слагхорна стащить, — предложила Джинни.

— Вряд ли у Слагхорна есть Веритасерум. Он даже зелья для Больничного Крыла не варит, всё на Снейпа свалил, — сказала Лаванда. — Я точно знаю.

— Просто так Веритасерум не купишь, — сказал Невилл, — он только у авроров есть.

Подростки задумались.

— У кого есть знакомые в аврорате? — спросил Дин.

— Они, наверное, за Веритасерум отчитываются, — покачал головой Шеймус, отец которого работал в маггловской полиции. — Это же не Бодроперцовое зелье.

— Думаешь? — переспросил Гарри. — Хотя, скорее всего, так и есть. И держат его наверняка в зачарованном сейфе.

— Значит нужно, чтобы Малфой думал, что он выпил Веритасерум, — выдвинула свежую идею Лаванду, — мне бабушка рассказывала, что один волшебник так заставил свою жену признаться в измене. Он напоил её вином и сказал, что в вине яд. Пообещал ей противоядие, если она во всём признается. Она и призналась. А он ей потом сказал, что никакого яда не было.

— А чем закончилось? — спросила Джинни.

— Она его потом зарезала, — ответила Лаванда, — а её оправдали. Сказали, что нельзя так над жёнами издеваться.

— Что–то я такое слышал, — наморщил лоб Дин, — или читал. Не помню, чем там всё закончилось. Но речь шла не о волшебниках.

— Да какая разница! — сказала Джинни. — Тут главное в том, что она поверила в яд.

— Вопрос в том, чтобы Малфой выпил что–то необычное, — сказал Гарри, — а он не та самая жена, из наших рук ничего не возьмёт.