Тот, кто за плечом

Мы пригляделись и увидели, что в песок воткнут какой-то амулет, сделанный, судя по всему, из кости. И расписанный кровью. Интересно, чьей? И не станем ли мы запчастями вот для такого амулета? Брр, несмотря на жару, по коже пополз холодок.

– Он блокирует магию. – Напряженно выдала Соня.

– Откуда ты знаешь? – Мы удивленно уставились на нее.

– А вы попробуйте что-нибудь создать. Хоть фонарик.

Мы попробовали. И даже пощелкали пальцами, как делали в первые две недели обучения, чтобы активировать заклинания. Фонарик не загорелся ни у кого…

– А если выйти отсюда? – Олег решительно шагнул к амулету, но его тут же отбросило назад.

Ясно. Работает режим всех впускать – никого не выпускать… Похоже, мы реально влипли…

Глава 15

– Ну что, у нас опять есть выбор. Тут сидим, или авторов амулета ищем? – Игорь, казалось, никогда не унывал.

– Думаю, лучше пойти дальше. Кто знает, проверяют они периметр или нет? – Я не хотела сидеть на одном месте и ждать, когда нас найдут аборигены.

– Я согласен. Чуть-чуть отдохнем, и выдвигаемся. Нам еще место для ночлега искать, – слова Миши о ночлеге прозвучали как-то… Обыденно. Будто мы каждый день застреваем черт знает где, без возможности выбраться своими силами…

Посидев, мы побрели дальше. Шли медленнее, экономя силы. Пить хотелось жутко, но воду старались не транжирить. Неизвестно, когда повезет набрать еще, да и повезет ли.

Солнце начинало садиться, а мы так и не нашли места для ночлега. Повсюду была лишь выжженная пустыня…

– Привал. – Скомандовал Миша. Он незаметно принял роль главного, и никто даже не подумал с ним спорить.

Мы плюхнулись прямо там, где стояли. Ступни болели, руки и ноги тряслись от усталости, перед глазами всё плыло. Аккуратно расстелили часть одежды, соорудив подобие подстилок. Проверили запасы. При должной экономии сухого пайка хватит на два-три дня, воды на четыре. Страшно подумать, что будет, если нас не найдут вовремя…

Ночью стало необыкновенно холодно, мы закутались, как могли, сели поближе и попытались снова уснуть. Решено было дежурить по очереди, чтобы все смогли хоть немного отдохнуть.

Не успели мы уснуть, как раздался вопль Лизы:

– Народ, подъем! У нас гости!

На горизонте появилось небольшое облачко, которое вскоре превратилось в спешно приближающуюся к нам толпу. Не будь у девушки прибора ночного видения, в котором не было ни грамма магии, гости подобрались бы к нам незамеченными… Мы быстро собрались и снова побежали в противоположную от толпы сторону. В этот раз мы могли рассчитывать только на свои ноги, магия не работает, а из остального оружия у нас только ножи, которыми мы навряд ли сможем победить такую толпу…

Мы бежали медленнее, чем наши противники. Уставшие, голодные, спотыкались на каждом шагу и увязали в песке. Когда нас догнали, мы поняли, что шансов нет. Аборигенов было раза в три больше, они были быстрее и проворнее… Мимо пролетел кинжал и кожу на руке обожгло, как огнем…

Мы пытались отбиваться, но после того, как на нас недвусмысленно направили копья, пришлось сдаться. Нас связали и куда-то повели.

На рассвете нежданно-негаданно грянул ливень. Песок под ногами раскис и превратился в липкую грязь. Мы поскальзывались, падали, снова вставали и вскоре были настолько чумазыми, что понять, кто есть кто можно было лишь по цвету глаз.

Шли мы долго, почти полдня. Наконец, нас привели в какую-то деревеньку. Дома, сделанные из шкур каких-то животных, были старыми и грязными. По поселку носились с воплями оборванные дети, а у входов в жилища сидели женщины. Нас подвели к столбам и привязали. Кто-то попытался кинуть камнем, но охотники зашипели и нас оставили в покое. Надо признать, ненадолго. Вскоре из крайнего дома вышел дряхлый старик. Он оглядел нас со всех сторон, потряс амулетами, похожими на тот, что мы видели в пустыне.

– Хатумма! Оха-тээ! – Неожиданно громко завопил он.

– Хатумма! – Вторили ему соплеменники.

– И что это значит? – Соня озадаченно смотрела на аборигенов.

– Думаю, что ничего хорошего! – Мрачно буркнула Лиза.

– А может, мир-труд-май? – Попытался пошутить Игорь. Мы смерили его тяжелыми взглядами. Ага, как же. Сейчас, извинятся и развяжут!

Чем бы ни была эта хатумма, она требовала подготовки. Поэтому про нас на время забыли.

Женщины забегали по деревне, перенося из дома в дом какие-то листочки, ветки. Мужчины занялись более устрашающим, на наш взгляд, делом. Они достали огромные тесаки и начали полировать их кусочками кожи… Мы обменялись тревожными взглядами.

Так прошло еще полдня. На деревню опустились сумерки, и аборигены разожгли костер. В него полетели те самые листочки, от чего огонь вспыхнул ярче.

– Ойяте! Хатумма! Михнорат огар! – Вперед вышел старик и завел проникновенную речь. Еще бы понимать, что они делают… – Орха…

Он не договорил, потому что в этот момент послышался слабый гул, и вниз упало что-то продолговатое. От этого предмета повалил дым, и аборигены начали отчаянно зевать и опускаться на землю. Вслед за странным предметом вниз спустились люди.