Тот самый непобедимый

Правда, асгардская кислятина и в подметки не годилась сладкому напитку альвов, но зато позволяла влить в себя гораздо больше, причем пьяницы оставались относительно. трезвыми. К тому же друзья быстро привыкли к новому вкусу и благодарили Творца за каждый день, принесший с собой бочонок прохладного эля.

Тор среди своих соплеменников слыл диковатым. Он большую часть жизни провел в скитаниях в самых глухих местах в поисках приключений. Однако у него в Асгарде был большой фамильный дом и огромные владения в пригороде. Но могучего аса не особо интересовала его собственность. С большим удовольствием он уходил в глушь и гонялся там за всякими чудовищами или искал, с кем бы померяться силами, оставив дом на попечение управляющих.

Его собственность, под присмотром многочисленной прислуги, жила своей жизнью, а Тор своей. В редкие дни, когда хозяин заявлялся домой, слуги готовы были лопнуть от старания угодить ему, лишь бы Тор не вздумал наводить порядки и менять сложившийся уклад. Но, на счастье челяди, у аса и мысли не возникало хоть раз в жизни посчитать окна в пиршественном зале или серебряные кубки в сундуке.

Больше всех наслаждался младший принц. За мужество и преданность, проявленную при битве за Альвгард, что в принципе не свойственно цвергам, Мердок удостоился дружбы могучих асов и места возле их очага, чем был несказанно горд, так как никто не мог вспомнить, чтобы ранее случалось нечто подобное.

Младший принц полулежал на большой подушке, положенной на лавку, и потягивал эль из самого большого кубка, который мог удержать двумя руками.

- Эй, ребята, вы не забыли, что сегодня вечером нас пригласили на совет, и вам не мешало бы чуть-чуть уменьшить норму вечернего эля, потому что если ноги откажут у меня, то вы как-нибудь дотащите мое тело на столь важное собрание, а вот если свалитесь вы, то я ничем не смогу помочь,- проговорил цверг тоном детского наставника.

- Особенно если учесть, что тебя там больше всех ждут! - рассмеялся Тор.

- Меня тоже пригласили, я слышал,- обиженным голосом пролепетал Мердок.

- Ладно, не ворчи, никто не сомневается в твоей значимости,- попытался успокоить карлика Торкланд.- А если с нами что-нибудь случится, например напьемся, ты можешь сказать слугам, и те погрузят нас в Торову повозку, а по прибытии попросишь асов внести нас в зал советов. Ты же со всеми уже перезнакомился, когда они были у нас в гостях.

- Вот видите, опять начинается дискриминация малых народов. Вам так можно напиться до голубых йотунов, а я потом должен за вами ухаживать,- возмутился младший принц.

Дружескую перепалку прервал слуга, который приотворил дверь и всунул свой достойный почтения нос, напоминающий клюв грифа-стервятника.

- К тебе гости, хозяин...- начал было докладывать он.

Но гость, показавшийся за спиной слуги, решительно отодвинул его и прошел в зал.

- Привет, Локи, что ты делаешь в такой поздний час абсолютно трезвым? усмехнулся Олаф.

- Я не выпущу тебя из этого дома, пока мы не исправим это упущение,заявил Тор, встречая гостя.

- Я не против промочить горло, но не за этим я пришел в твой дом. Вы с Олафом собираетесь сегодня на малый тинг? - задал вопрос гость.

- Конечно же я никогда не упускаю такой возможности. Хоть на этом сборище и крутятся в основном городские чистоплюи, но после дикой глуши это вносит разнообразие в мою жизнь,- ответил хозяин дома.

- Ты опять не о том. Меня интересует малый тинг не как повод высокородных отпрысков попетушиться друг перед другом, а как собрание, на котором необходимо решить жизненно важные проблемы. Как ты относишься к постройке городских стен вокруг Асгарда?

- Ха, зачем они нужны? - скривился Тор.- Ты же видел у стен Альвгарда, как одним ударом тарана я похоронил все надежды темных альвов на оборону столицы. Стоит ли нам возиться со столь хлопотным и совсем неблагодарным делом?

- Top, ты не прав,- вмешался в разговор Олаф.- Ты судишь по тому безобразию, которое видел в Альвгарде. Поверь мне, хорошие городские стены не так просто разрушить, даже построй ты втрое больший таран и окуй его железом. Мне не раз приходилось участвовать во взятии толково укрепленных крепостей. Поверь, то, что было под Альвгардом, это детские игрушки.

- Интересно, где это ты, живя в глуши, штурмовал крепости, или хочешь сказать, что полоумная ведьма Хейд говорит правду? - засмеялся Тор.

- Я знаю, что говорю,- сухо ответил Олаф, не вдаваясь в подробности своего происхождения,- я пойду собираться на малый тинг, мне есть что сказать высокородному собранию.

Олаф поднялся по ступенькам на второй этаж и удалился в отведенную ему комнату.

- Вот уже и обиделся, а я чего, мне-то все равно. Хотите стены? Я за них сегодня на малом тинге кричать буду,- насупился Тор.

Малый тинг, собрание самых именитых и уважаемых асов, начался, как всегда, с опозданием. Как происходило испокон веков, ко времени начала собрания стали появляться первые участники. Это означало, что последние соберутся тогда, когда большая звезда пересечет ночное небо и скроется за горизонтом.