Тот самый парень

Сказал, что родители столько всего для меня сделали, что, если, не приведи бог, нечто подобное произошло бы, у меня остался бы дом, я смогла бы пойти в колледж и оставаться с друзьями, имея опору в этой жизни. Он сказал мне, что у них была хорошая страховка, и в финансовом плане со мной все будет в порядке. Сказал, что рядом, и все мои друзья тоже со мной, но мне нужно официально повзрослеть. Мне нужно начать вникать во все те вещи, с которыми раньше разбирались родители, например, следить за тем, чтобы дом был чист, газон подстрижен, а счета вовремя оплачены. Он говорит, что как бы Маки ни пытались защитить меня, мне восемнадцать и следует вести себя соответственно. Он говорит, что мои родители воспитали меня сильной, уверенной в себе и независимой, и что мне нужно постараться сделать так, чтобы они гордились мной.

В то время я только и думала: ладно, может, я и не маленькая лодочка, может, я больше похожа на ту игру, в которую мы часто играли в детстве. Кажется, она называется «Дженга». Вы строите башню из деревянных блоков, а потом аккуратно вытаскиваете их друг за другом. Когда вы вытаскиваете неправильный блок и башня теряет баланс, она падает. Вы проигрываете.

Такое впечатление, что это произошло и со мной. Какая-то космическая сила вытаскивала разные блоки, пытаясь подорвать меня, заставляя рухнуть.

Но вот что я решила.

Мои родители не хотели бы, чтобы я упала. Так что будь я проклята, если позволю такому со мной случиться.

Но это вовсе не значит, что я не испытываю необъятную грусть, выбивающую землю из-под ног.

Скрипят ворота, и Дэнни заходит на задний дворик.

– Привет, – говорит он. Его волосами играет ветер. Парень нахально запрыгивает на гамак, чуть ли не перевернув его, и заставляет меня вскрикнуть.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его, но он отстраняется.

Какого черта?

– Джей, нам нужно поговорить.

Здорово. Одно свидание, и он уже хочет порвать со мной. Не то чтобы мы встречались, но вы понимаете, о чем я. Кто-то где-то здорово потешается, разбрасывая блоки моей жизни.

– Послушай, прости насчет прошлой ночи. Мне не стоило столько пить. Я правда хотел присоединиться к тебе на выпускном и, надеюсь, все равно было весело.

– Мне было весело, и я правда ценю твою просьбу отвести меня на бал, – шучу я, но потом добавляю серьезным тоном: – Сомневаюсь, что пошла бы туда без тебя, и я рада, что не пропустила это событие. Я сидела здесь и много думала о родителях, и, кажется, ты прав. Они хотели бы, чтобы я была там, – потом я смеюсь, – хотя папа всегда говорил, что ты втянешь меня в неприятности. Интересно, как он относится к тому, что я пошла с тобой.

– Твой папа любил меня.

– Да, знаю. – Я хочу сказать: «Я тоже тебя люблю», но боюсь, он неправильно поймет и подумает, что я типа влюблена в него. И да, он суперсексуальный и милый, и я давно хотела быть с ним, но не уверена, что способна сейчас многое отдать. Если у меня будут отношения с Дэнни, поверьте мне, я хочу отдавать.

Я понимаю по его лицу, что что-то не так.

Что теперь?

– Тебя что-то беспокоит, – говорю я. – Выкладывай.

– Боже, Джей. Ты просто так поразила меня, – говорит он, пробегая рукой по своим шикарным волосам.

– Что ты имеешь в виду?

– Я просто не ожидал, что буду испытывать к тебе подобное.

Я пытаюсь не задавать слишком много вопросов. Что-то явно беспокоит этого парня, но, простите, мне нужно спросить.

– Что «подобное»?

– Слишком сильные чувства. Слишком. И так скоро. Что приводит меня к сути проблемы.

М-м-м, черт с ним. Я многое могу отдать. Не вижу здесь проблемы.

Совсем никакой!

Но мне кажется, я знаю, в чем ее суть. Ему стыдно, что он вчера вырубился. Я все еще не решила, кому из нас стоит сильнее смущаться по этому поводу. Ему – за то, что вырубился, или мне, потому что он заснул у меня на кровати. Но я скажу ему, что мы сможем это повторить. Черт, мы можем прямо сейчас пойти ко мне домой и приступить к главному.

– Дэнни, все в порядке, ты…

– Джей, мне трудно. Просто дай мне закончить, ладно?

Я киваю, закрыв рот.

– Ладно, ну вот. Ты знаешь, что я усердно работал во время весенней практики и хорошо выступил на весенней игре, а парень, бывший в первом составе в прошлом году, дерьмово сыграл?

– Ага.

Как это относится к нам?

– Ну, я ничего не говорил, но уверен, что этой осенью окажусь первым в списке претендентов.

Мне нужно мгновение, чтобы до меня дошли его слова.

– То есть как игрок первого состава Квотербек Небраски? Дэнни, это же здорово! Это так круто! Ты всегда этого хотел. Был рожден для этого.

– Ты так думаешь?

– Ох, да. В тебе есть величие. Ты об этом не знаешь?

Дэнни источает уверенность.

– Может, но… ну вот, – застенчиво говорит он.

А он никогда не бывает застенчивым.

Дэнни достает сложенную бумажку из кошелька и передает мне:

– Посмотри на это.

Я разворачиваю листок и вижу мое фото в бикини цвета государственного флага. Я прыгаю, чтобы поймать пас, а Филипп стоит прямо позади меня.

Это правда шикарное фото.

Странно. Обычно на фотографиях я так хорошо не получаюсь.