Тот самый шаг

И тогда Кася засыпала, все также счастливо улыбаясь во сне, под неспешные шорохи его шагов, пока он выносил ведро из ее темницы, или подбрасывал поленья и дурманящие травы в незатухающий камин.

Даже сама внешность тюремщика неукоснительно выбивала ее из колеи и заставляла каждый раз вздрагивать от его несоответствия привычному устоявшемуся мнению о нормальном человеческом облике. Налитые, казалось, пульсирующей живой кровью совершенно алые глаза с тонким вертикальным зрачком смотрели ей прямо в душу, заставляя замирать, как тушканчик перед коброй, в ожидании последнего вздоха перед стремительным броском, несущим смерть. Глядя в эти глаза и слушая тихий завораживающий голос мужчины, Кася все больше проникалась необратимостью случившегося и осознанием того, что правда, какой-бы невозможной она не казалась, все равно остается непреложной истиной и никуда не деться от ее реальности.

–В твоем мире все выглядят как ты?– спрашивала она своего мучителя.

–Как глупо так думать!– удивленно отвечал Мастер– Этот мир населяют разные существа и разные рассы. Даже люди одной рассы не похожи друг на друга– у каждого есть свои особенности и индивидуальные черты. Что уж говорить о других видах!

–Например эльфы и фавны?– задала тревожащий ее вопрос Кася.

Мастер на мгновение пораженно замолчал, с подозрением глядя на нее, а потом медленно кивнул:

–Да. Например они.

–Значит это была не галлюцинация…– скорее сама себе, чем вслух, пробубнила девушка.

–Что ты имеешь в виду?– напряженно спросил мужчина, пытливо вглядываясь в ее затянутые дурманом глаза, с сильно расширенным зрачком.

–В тот день, когда ты поймал меня, я видела в лесу эльфа и фавна. Поэтому я и побежала. Я испугалась, что у меня галлюцинация. Оказывается нет..

–Ты видела кого-то в лесу в тот день?!– казалось, эта информация очень насторожила его и заставила напрячься– Они видели тебя?!– взволнованно спросил он.

Кася удивленно взглянула на обычно бесстрастного мужчину. Что-то в его злых, настороженных глазах испугало ее и, казалось без видимой причины, заставило соврать:

–Нет, они меня не видели. Я увидела их из-за кустов. Они шли вчетвером– там было еще двое мечников.

Мастер пристально вглядывался в ее лицо несколько мгновений но, видимо, не найдя там признаков обмана, заметно расслабился.

–Хорошо– уже спокойно произнес он– Вообще странно, что ты видела такую компанию.

–Кто они?– поинтересовалась Кася.

Мужчина пожал плечами:

–Наверное разведывательный отряд. Идет война. Странно, что они были в этой части леса. Для тебя это могло плохо закончится. Ну представь, мужчины много месяцев на войне, а тут девушка…– с издевкой посмеялся он, красноречиво подняв брови.

–Разве у вас нет своих девушек?– с недоумением спрашивала она.

–У нас самые прекрасные девушки, естественно– смеялся мужчина– Но наши девушки привыкли к уважению и поклонению. А мужчины, особенно на войне, далеки в своих мыслях и мечтах от уважения и внимания. В них просыпается дикий зверь, который требует свою жертву.

Касю передернуло от его смеха и озвученной перспективы. Она поспешила перевести тему:

–Почему ты стал Мастером?

–У каждого есть предназначение. Мое– быть Мастером.

–Ловить невинных людей в чужом мире и продавать их в рабство?! Это предназначение?– бесновалась Кася.

–Не бывает безвинных, попавших ко мне в руки. Быть Мастером– это значит иметь дар следовать за судьбой. В мои руки попадает только тот, кто ее волею сделал тот самый шаг и оказался в том самом месте и в то самое время– казалось мужчину искренне забавляет Касина злость.

Девушка несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и хоть немного прояснить свои путающиеся мысли:

–И нет другого варианта? Только так? Если поймали, то продали в рабство, где человек и проведет всю свою жизнь?– борясь с отчаянием спросила она– Нельзя изменить свою судьбу?

Мастер хмыкнул:

–Ну почему же. Всегда есть варианты…

Кася замерла от неожиданности:

–Варианты? Какие варианты?– с надеждой и сомнением спросила она.

–Иногда я оставляю Добычу себе– с липкой улыбкой произнес мужчина– Например, до тебя у меня была девушка Лиза…– его алые глаза плотоядно загорелись.

От нахлынувшего ощущения гадливости и страха Касю затошнило. Она непроизвольно отшатнулась, что не осталось незамеченным для Мастера. Глаза его застыли осколками холодного кроваво-красного стекла, а губы скривила презрительная гримаса:

–Но с тобой не тот случай. Тебе так не повезет. Я не оставляю себе Добычу, которая так рвется покинуть меня. Скорее наоборот– Добыча должна очень сильно хотеть остаться со мной, просить об этом, умолять. Это единственный аргумент, который принимает во внимание Мастер, если решает пойти на такие убытки. Таков закон Судьбы.

Кася смело вздернула нос: