Тотальная угроза

— Зябь нас не выпустит, а косилки выкосят словно лужайку. Бежать сейчас нам не дадут. Но когда доберемся до могильников, у нас появится шанс. Там большие склады, можно оторваться и спрятаться. Как доберемся, жди сигнала.

Зарок согласно кивнул.

Через полчаса они вышли к металлургическому корпусу, и сразу увидели следы недавнего боя. Повсюду лежали стреляные гильзы и темнели мрачные пятна, хотя покойников не было. Даже до их наблюдательного пункта ветер доносил приторный запах свеже сгоревшего пороха.

— Мочили кого-то, — констатировал Зарок.

— Мочили да не замочили, — возразил Феномен. — Мне сердце вещует, что кто-то наверху укрылся! — и указал на лестницу, расположенную с внешней стороны корпуса и ведущую на крышу.

— Надо бы глянуть, — предложил Картазаев.

— Да что там глядеть! — взорвался тощий Ренегат. — Уходить надо торопиться!

— Торопиться не надо, — не согласился с ним Картазаев. — Если у него калаш, он нас с крыши одной очередью снимет.

— Может, — подтвердил Феномен. — Надо подняться и домочить бедолагу. Что он там мучается?

Они поднялись со всеми предосторожностями, впрочем, оказавшимися излишними. На крыше лежала лишь бесхозная оранжевая каска.

— Ну вот, зря лезли, — проворчал Ренегат.

— Не зря, — Феномен указал на будку на крыше. — Похоже, он туда нырнул.

— Кто он? — не понял Ренегат, но ему никто не ответил.

Словам Феномена верили. А что Ренегату отвечать? Ренегат и есть.

Внутри будки оказалась лестница, спустившись по которой, они попали в помещение склада, заставленное деревянными и железными контейнерами. Было тихо.

— Есть кто? — крикнул Гус.

Ответом ему стал громкий стон.

— Выходи, не тронем! — продолжил Гус таким тоном, что ему не поверила бы и монашка. — Шутковать вздумал? Смотри, открою огонь на поражение!

Кто-то вздохнул, потом с чувством воскликнул:

— Епишкина Лена!

Гус сориентировался и указал направление. Впереди шел Картазаев, который мог в случае чего разве что из пальца стрелять.

Но ему повезло. Ни в кого стрелять не пришлось. И в них никто стрелять не собирался. Не имел физической возможности.

Если с краю контейнера стояли в строгом порядке, то в центре рухнули друг на дружку, образовывая небольшой завал. Картазаев уцепившись за ребро одного из них, подтянулся и увидел за ним пятачок, свободный от сверзившихся громад.

На пятачке что-то шевельнулось. Цветное, как платок цыганки. Картазаев нырнул обратно под прикрытие.

— Чего там? — пихнулся Дубарь.

— Сам посмотри! — огрызнулся Картазаев.

— А если он стрельнет?

— Резонно.

Картазаев выглянул смелее, а потом и вовсе влез на контейнер.

Придавленный одним из ящиков, на полу сидел старик в пятнистом балахоне. Из разбившегося ящика несло невыносимым сивушным запахом. Картазаев прочитал наклейку: "Ле де туалет. Франс. Пари". Теперь стало ясно, откуда идет эта вонь.

— Духи у тебя поддельные, дядя, — громко сказал он.

— Епишкина Лена! — заголосил старик. — Не подходи, всех заепишу как Лену Епишкину!

— Чем епишить собрался, дядя? — спросило Картазаев. — Были бы патроны, давно б уже палил, но ты их всех еще на крыше израсходовал, дезодорантом будешь поливать?

— Врешь все про патроны! На всех хватит!

— Хватит орать, — оборвал Картазаев, слазя с контейнера и подходя к строгому деду. — На крыше гильз целый мешок. Наверное, все, что было одной очередью фуганул.

— Ну, извиняйте, мы в военных академиях не обучались, — остывая, ответил дед. — Что вы за люди?

— Мы бандиты, — ответил Зарок. — А ты кто?

— Я обходчик, Матвеем меня кличут, — гордо представился дед.

— Еще один! — ахнул Феномен.

— Не еще один, а один и есть. Поставлен Конторой для наблюдения и контроля.

— Хорош контроль, людей косилками выпалывать как сорняк, — возмутился Зарок.

— Это оттого, что у вас каски не было, — важно заметил Матвей. — По инструкции не положено. У кого нет каски, того косильщики имеют право.

Зарок размахнулся, но был остановлен Феноменом.

— Этой? — он кинул под ноги оранжевую каску, подобранную на крыше. — Что ж ты такой ценной униформой раскидываешься?

— Вот что я скажу, ребята. От той напасти, что на меня накинулась, эта каска не поможет, — и дед вдруг заорал. — Чего рты раззявили? Помогите выбраться! А то ничего не расскажу!

— Не спеши, — остановил Гус. — Расскажи, кто на тебя напал, а мы уж после решим, помогать тебе или нет.

— Репликаны на меня напали, — признался Матвей.

— Шутишь! — они рефлекторно повели вокруг стволами, вслушиваясь, казалось, что уже слышат шорох тонких ножек, увенчанных "липучкой".

— Какие уж тут шутки! Насилу жив остался! И вот еще. Монахи с ними были.

— Где ты их встретил?

— Рядом с могильниками. Повезло, что я их первым увидел. Мерзкие твари.