Тотальное вторжение

– Не скажу! – Игриво ответила та. – Ты сам все увидишь, как только кончится дождь и появится солнце. Постарайтесь к этому времени все закончить и выбраться из вражеской крепости.

– Тогда мы отправляемся. Эльфрагн, ты готов?

– Готов. – Сказал эльф, забрасывая через плечо объемистую сумку.

– Береги мою секиру. – Олаф положил руку на плечо Тризелне.

Та потерлась об нее щекой:

– Я тебя провожу.

– Вперед, друзья-диверсанты. То есть – вниз! – Скомандовал Максим и сбросил за борт десантный канат.

– Я буду тебя очень-очень ждать. – Диньзиль легонько коснулась запястья Фрадова.

Он ничего не сказал в ответ, только крепко прижал эльфинку к груди, а через мгновение отстранил, как будто легонько оттолкнул.

Воздушный корабль снизился между домами позади баррикад. Соскользнуть на землю для тренированных офицеров космической разведки было делом нескольких секунд. Эльфрагн, как истинный эльф, также легко справился со спуском.

Короткая густая трава, которая покрывала все улицы эльфийских городов, впитывала в себя всю влагу. Так что, несмотря на сильный дождь, луж не было.

Фея Шипов, перейдя в волшебную форму, со своими телохранителями кружилась над головами людей. Другие лесные эльфы держались поодаль, чтобы из крепости не заметили подозрительных приготовлений.

Олаф запахнул плащ-невидимку и сделал несколько шагов:

– Ну, как?

– Ничего не видно! – Сообщила Тризелна.

– Хорошая защита от дождя. – Послышался из пустоты голос Олафа. – Еще одно полезное свойство односторонней ткани. Капли проходят сквозь нас, а мы сухие. Только подошвы намокают.

Максим и Эльфрагн также закутались в плащи.

– Ну, мы пошли. – Сказал Фрадов.

– Удачи вам. – Тризелна описала круг в воздухе, облетев то место, где только что виднелись три фигуры. После этого она вернулась на корабль.

Люди и эльф-волшебник остались втроем.

Невидимки тронулись в путь. Дождь заглушал шаги и голоса, так что им приходилось постоянно окликать друг друга, чтобы не потеряться.

Внезапно у Фрадова возникла идея.

– Молча идем вон к тому раскидистому дереву на перекрестке. – Сказал он. – Каждый, когда подойдет к нему, скажет свое имя. Когда мы соберемся вместе, выберем другой ориентир. Так мы и дойдем до крепости, не выдавая себя голосами.

Его предложение имело смысл. Указанное дерево росло за линией баррикад, где находились горожане. Их, естественно, не посвящали в операцию, а незаметно пройти между эльфами и ферстидами, разговаривая друг с другом, было бы практически невозможно.

Вблизи укрепления королевских эльфов не выглядели так внушительно и непоколебимо, как с палубы воздушного корабля. Если бы темные эльфы предприняли вылазку, завалы из столов, стульев, шкафов и прочей мебели не продержались бы и нескольких минут. Впрочем, недостаток инженерных заграждений с лихвой восполняли решительность и храбрость горожан.

Невзирая на потоки дождя, эльфы и ферстиды находились на позициях. Одни стояли в оконных проемах с луками наготове. Другие поджидали врагов позади баррикад с длинными пиками и топорами. Руководили ими солдаты и младшие офицеры из числа легкораненых. Все они имели некоторый боевой опыт, так что могли хотя бы расставить воинов так, чтобы те в первые минуты боя не попали под огонь противника.

Проходя между защитниками Карливалла, люди слышали шутки, смех, песни. По рукам эльфов и захватам ферстидов гуляли кувшины с легким вином. Горожане готовились к бою также, как и к празднеству.

Дерево, на которое указал Фрадов, находилось как раз посередине между крепостью и баррикадами. Дойдя до него, Максим тихо произнес:

– Это Максим. Я пришел.

Ему никто не ответил. Следовательно, он оказался первым на месте встречи.

Меньше, чем через минуту, послышался голос:

– Это я, Олаф.

– Я уже тут. – Отозвался Максим.

– И я, Эльфрагн. – Раздался голос эльфа.

– Тогда наш следующий ориентир – вон тот пролом в стене, возле которого лежит тело десантника в черно-красных доспехах.

– Подождите немного. – Попросил Эльфрагн. – Я по «дальнословию» сообщу Дилафиссе, чтобы нас не накрыли огнем с кораблей.

Через несколько минут он сказал:

– Все, можно идти.

Бывшее зернохранилище, превращенное стараниями принца Киссалина в опорную крепость темных эльфов, представляло собой большое шестиэтажное здание. Его образовывали толстые гладкие древесные стволы, которые только на высоте шестого этажа разветвлялись и переходили в крону. Вход и немногочисленные вентиляционные окошки на нижних этажах были завалены или заколочены изнутри. Из больших окон на шестом этаже торчали стволы «стреляющих жезлов». На крыше разместились три зенитные батареи.

Несмотря на несколько пробитых в стенах брешей, прямой штурм этой крепости потребовал бы многочисленных жертв. А долговременная осада не имела смысла – через Портал темные эльфы получали и подкрепления, и боеприпасы, и провиант.

Вновь собравшись вместе перед пробоиной, люди и эльф провели короткое совещание.