Тотальное вторжение

– Вроде! – Передразнила Яна, но все-таки подошла к костру. – И где же твоя хваленая волшебная защита?

Эльф мягко улыбнулся:

– Не ругай его. Он все делал правильно. Но никто не может переиграть эльфа-мага на его собственной территории. Тем более, человеческий детеныш.

– Я не детеныш… – Насупился Яма.

– Извини, возможно я неправильно выразился.

– Как долго Вы следили за нами? – Спросила Яна. – И не слишком ли больно я Вас ударила дубинкой?

Эльф улыбнулся еще шире:

– Должен Вас обрадовать… или огорчить. Дубинкой досталось не мне, а моей Ищейке.

– Ищейке?

– Да. Ищейка, Ищейка! Иди сюда!

Следом за эльфом из кустов выбралось очень странное существо, похожее на помесь собаки, паука и табуретки. Круглое, слегка приплюснутое сверху тело и четыре торчащие во все стороны ноги покрывал тонкий густой мех. Ни глаз, ни рта видно не было. Различить, где у Ищейки перед, можно было только по двум розовым хоботкам, которые постоянно двигались во всех направлениях, принюхивались, сопели, присвистывали. Едва Яна сделала шаг в сторону этого существа, чтобы получше его рассмотреть, как оно отпрыгнуло и спряталось за эльфа, прижавшись к его коленям.

– Я не сильно его ушибла? – Как можно заботливее поинтересовалась Яна.

Эльф беззаботно отмахнулся:

– Ничего страшного. Ищейки живучие. Они могут упасть с вершины дерева, почесать лапой спину и тут же побежать дальше.

Яна и Яма одновременно задрали головы, чтобы оценить высоту, с которой способна без вреда для здоровья упасть Ищейка. Высота поражала.

– Наверное, Вы хотите нам что-то рассказать. – Весьма прямолинейно намекнул Яма, жестом приглашая эльфа присесть к костру.

Эльф сел, скрестив ноги, и похлопал рукой рядом с собой. Ищейка плюхнулась рядом, и оба ее хоботка одновременно потянулись к недоеденным остаткам мотылька.

– Угощайся! – Пододвинул к ней обломки панциря Яма.

Из-под хоботков показались две маленькие клешни. Быстро и четко они начали ощипывать кусочки мяса и отправлять их куда-то под шерсть. Розовые хоботки стали тихо высвистывать простенькую мелодию.

– Сожалею, что не могу предложить Вам ничего достойного. – Развел руками Яма.

Эльф протянул руку и щелкнул пальцами. Через некоторое время над костром появились три мотылька довольно крупного вида. Они снизились, сбросили на землю полосатые желто-зеленые плоды и тут же скрылись за деревьями.

– Это вкуснее, чем мясо или дыркожув.

Плоды, и правда, превосходили по вкусу все, что до сих пор пробовала Яна на Ожерелье. Медленно вкушая сочную мякоть, эльф начал рассказ:

– Меня зовут Бувинрат. Я живу на этой Бусине с тех пор, как эльфы поселились на Ожерелье. Когда-то я служил садовником у мага Лаверфильса. Вместе мы выращивали новые сорта дыркожува, сахарника, дынника и других растений. Так продолжалось очень долго. А потом на Желтую Бусину вторглась армия короля-Дракона. Маги – Хранители Замков не могли оставить свои средоточия магической силы. Они сопротивлялись до последнего. Вместе с Лаверфильсом сражались многие достойные воины, и почти все они погибли. Спастись удалось лишь единицам, да и то, новые хозяева Замков выслеживали нас по всему лесу и уничтожали, или обращали в рабство. Но мы выжили. Мы слились с лесом, так что маги короля-Дракона не могли нас обнаружить, даже пролетая на воздушных кораблях над нашими головами. Но потом захватчики оставили нас в покое. Может быть, решили, что всех уничтожили, может быть, сочли нас не представляющими опасности, может быть, у них просто не осталось времени, ведь все их силы поглотило вторжение на Черно-Белую Бусину. Вот так мы и живем с тех пор в лесу, прячась от темных эльфов. Прятаться мы научились хорошо.

– Это я заметил. – Сказал Яма.

– Если бы ты это заметил, – съязвила Яна, – то появление уважаемого Бувинрата не стало бы для тебя таким сюрпризом.

– Но мы не только прячемся. – Продолжил эльф. – Мы следим за всем, что происходит на Желтой Бусине. Мы узнали о вашем появлении в замке Бестиаста. Это было удивительно – сразу два человека на Желтой Бусине! Такого никогда не случалось. К сожалению, вы слишком быстро покинули замок, так что нам не удалось послать вам навстречу ни одного из наших агентов. Вы затерялись в лесу бесследно. Почти бесследно. Мы все-таки сообразили, что ты, молодой человек, попытаешься проникнуть в замок Гельфиссила, чтобы вернуть свой космический корабль. Поэтому-то я и ждал вас тут. Ну, а остальное сделала моя Ищейка. Она учуяла вас еще днем и привела меня сюда.

– Насколько я понимаю, Вы хотите нам помочь? – Яма перестал жевать и вопросительно посмотрел на эльфа.

– Наверное. – Уклончиво ответил тот. – Все будет зависеть от того, что вы намерены делать.

– Скажите, пожалуйста, – испытующе прищурилась Яна, – Вам ничего не говорят имена принца Кинтэлла и Дилафиссы Долифандры с Черно-Белой Бусины?

– Возможно, я когда-то слышал об этих достойных эльфах. – Скромно опустил глаза Бувинрат.

– Тогда, может быть, Вы что-нибудь слышали о людях с Земли, которые недавно появились на Черно-Белой Бусине?