Тотальный вирус

Скунс: «Ха! В этой самой Ухани есть Институт вирусологии, который уже несколько лет похожие вирусы разрабатывал. Чем не лаборатория биологического оружия, которая всё тестирует на своих же? Ну а что, народу много — его не жалко! И везти далеко хрень в пробирке не надо. Как говорится: «Совпадение? Не думаю!»

Аксель: «И эту тему тоже подготовьте. Будет не совпадение, а конспирологический замысел мирового правительства. Мэмы, картинки, какие-то факты, что китайцы биологическим оружием занимались. Не важно, что на самом деле. Если надо, как говорится, „натягивайте сову на глобус“. Это может быть крайне интересно!»

Рабби: «У меня руки чешутся, сколько всего можно наворотить, поле манёвра просто неописуемое».

8

Ухань, Китай. Январь 2020 года

Национальная лаборатория биологической безопасности находилась за городом. Несмотря на последние новости, которые сеяли атмосферу паники и страха, невысокое здание вопреки всему сверкало гладким металлом и стеклом, подчёркивая свой современны облик. В окружении зелёных газонов его конструкция выгодно отличалась от старых корпусов Института вирусологии, который находился в центре города и являлся продуктом социалистического конструктивизма.

То, что лаборатория находилась за городом, уберегло её от круглосуточной осады разъярённых горожан. Институту повезло меньше. Он уже несколько раз подвергался попыткам штурма, окна первого этажа были разбиты камнями, в его оцепление были выставлены войска. Атмосфера царила крайне напряжённая.

Пару дней назад военное оцепление было выставлено и вокруг здания лаборатории. Это решение оказалось крайне своевременным, так как уже на следующее утро возле здания лаборатории появился первый десяток разъярённых пикетчиков. Вслед за ними подтянулись журналисты, надеясь ухватить самые свежие новости о вирусе 2019-nCoV.

Но ничего не происходило. Журналисты томились у центрального входа в лабораторию. Протестующие, оттеснённые солдатами от входа в Лабораторию, скучали, усевшись на подоконники и выступы цокольного этажа.

Все оживились, когда автомобиль такси стремительно выехал из-за угла здания и остановился у входа в Лабораторию. Журналисты ухватились за свои микрофоны, операторы начали быстро приводить камеры в полную боеготовность.

Из такси вышла невысокая женщина в лёгком плаще с чёрными кучерявыми волосами. Утомлённое лицо и торопливая походка выдавали в ней сотрудницу Лаборатории.

— Это она! Точно! Она! — протестующие, активно жестикулируя руками, начали подниматься с насиженных мест, направляясь к военному кордону. — Убийца! Это ты нас всех убила! Тварь!

Женщина практически ощущала эту ненависть телом, закутываясь в свой тонкий плащ. Ей хотелось как можно быстрее скрыться за дверьми Лаборатории, но дорогу преградили журналисты, наперебой бросающие свои вопросы.

— Чи Шэнли, только один вопрос!

— Шэнли, Вы больше пятнадцати лет занимаетесь исследованием коронавирусов. Могли ли ваши исследования привести к утечке вируса из этой лаборатории?

— Чи Шэнли, повсюду в Китае расклеены плакаты с вашим портретом. Общественность обвиняет вас в создании биологического оружия!

— Как вы прокомментируете информацию, распространённую в социальных сетях, что именно вы и ваша деятельность стали причиной смертельной угрозы для Китая и всего человечества.

Лёгкий плащ уже не защищал хрупкую женщину от потока подозрений и обвинений. Резко развернувшись и собрав всю силу воли, Чи Шэнли обратилась к первому попавшемуся микрофону.

— Я хочу сказать, я клянусь своей жизнью, чем угодно готова поклясться, что мы здесь ни при чём. Не было никакой утечки из лаборатории, этот вирус естественного происхождения, а не искусственно созданный. И с таким вирусом мы до сих пор не сталкивались. Главная наша задача теперь — как можно быстрее найти лечение, чтобы спасти людей.

Ответ Чи вылил на неё новую порцию вопросов.

— Чи Шэнли, достаточный ли уровень биологической защиты у этой лаборатории?

— Чи, вы принимали участие в 2015 году в создании вируса-химеры. Не похож ли COVID-19 на ту химеру, что вы создали в Северной Каролине?

— Чи, ощущаете ли вы на себе преследование со стороны общественности?

Из последних сил Чи Шэнли пыталась держать себя в руках. Чтобы хоть как-то переключить своё внимание, она начала рукой поправлять вьющиеся чёрные волосы. Но было понятно, что дальше говорить уже не о чем.

— Извините, у меня слишком много важных дел. — бросила Чи и, отвернувшись от камер, приложила электронный пропуск к считывателю. Стеклянные двери Лаборатории быстро раздвинулись, впуская Чи внутрь здания.

Шатаясь, она прошла в полумрак холла, до ближайшей колонны. Прислонившись к ней, Чи закрыла глаза. По уставшему, измождённому недосыпанием лицу покатилась слеза.

9

«World of Tanks», место боя — Вестфилд. Февраль 2020 года

Аксель: «Надо сказать, к такому повороту мы были не готовы».