Тотем Козерога

поубавились. Но несколько заводов оборонной промышленности давали жителям

приличную работу. Расцвела торговля, а кое-кто из хватких умников догадался

построить несколько баз отдыха. Природа у нас прекрасная, леса красивые, много

чистейших озер.

В уши ворвались непривычные звуки: шорох листьев, скрип древесных стволов.

Недалеко закричала сова, захлопали крылья. Я выставил перед собой руки,

осторожно пробирался сквозь густой подлесок. По лицу хлестали ветки, под ногами

хрустел валежник и шелестел мусор: пластиковые бутылки, жестяные банки и

полиэтиленовые пакеты. Иногда звенели бутылки. Молодежь любит здесь отдыхать,

устраивать пикники. И не убирают за собой. Хотя, что может быть легче — прибрать

и отнести на ближайшую мусорку? Варвары.

Я прошел дальше, по едва ощущаемой тропке стал подниматься на холм. Заросли

гуще, деревья стояли ствол к стволу. Но я прекрасно понимал, что делаю. Кроме

меня и нескольких знакомых об этой дороге никто не знал. Склон крутой, весь в

колючем кустарнике. Есть риск сорваться даже при свете дня.

В какой-то момент испугался, что заблудился. Но увидел знакомые деревья и

успокоился. Цепляясь за стволы, подтягивался на руках, ставил ноги в незаметные

ниши. Потом стало легче, склон выровнялся. Я продрался через кустарник и вышел

на маленькую полянку. Минуту постоял, выравнивая дыхание, огляделся.

Все по-прежнему, с последнего посещения ничего не изменилось. Лишь деревья

немного разрослись, кроны сдвинулись. Но над головой широкий просвет, видно небо

усыпанное звездами, узкий яркий серп луны.

Ноги утонули в густой молодой траве. В нос ударили множество запахов. Пахло

прелой прошлогодней листвой, корой и древесной смолой, горьковато-сладкими

весенними цветами. Я прошелся по кругу, заново вспоминая свое заповедное место.

Многие годы скрывался тут от жизненных невзгод, трудностей, просто отдыхал и

думал. Еще на первом курсе университета случайно нашел полянку. С тех пор

захаживал, когда нужно было побыть в одиночестве.

Посреди поляны выпуклый горб большого валуна. В темноте выглядел огромной

черепахой. Я подошел и положил руку. Камень шершавый и теплый на ощупь, еще не

успел остыть. Я забрался наверх, немного постоял. Внизу раскинулся Славгород.

Отсюда выглядел бесконечно далеким, чужим. Сияли разноцветные огни, слышался

приглушенный шум транспорта. А над головой бесконечное черное поле с россыпью

белых точек.

Я поколебался, но присел, а потом и улегся на камне, заложил руки за голову.

Кожу груди и лица приятно холодил легкий ветерок. Я закрыл глаза, попытался

очистить разум. А потом распахнул и посмотрел в небо. Звезды необычно яркие и

устрашающе близкие. Такое впечатление, что достаточно протянуть руку и

дотронешься, ощутишь жар небесных светил. Голова закружилась от ощущения полета,

а грудь защемило от величественной красоты.

Большая Медведица, Малая… А вот вроде бы Орион, но не уверен. Астрономию изучал

давно, еще в школе и то по учебникам. Знаю, что есть всякие Змееносцы, Южные

Кресты и прочие, но на практике и Полярную звезду не найду. Поэтому стал

придумывать свои созвездия. Мысленно проводил линии между самыми яркими

звездами, старался сложить в знакомые формы. Но ничего не получилось. У Древних

было своеобразное воображение, если могли увидеть в бессмысленных геометрических

фигурах диковинных зверей, мифических существ. Да и остальное… стоит вспомнить

гадания, гороскопы и прочую ерунду.

Внимание привлекла яркая звездочка прямо над головой. Льдисто-голубая,

мерцающая. Я всмотрелся, мысленно приблизил к себе. В горле запершило, дыхание

сперло от ощущения Таинства. Губы шевельнулись, в груди родился звук…

— Боже! Никогда ни о чем не просил. Но сегодня, сейчас… мне нужна помощь. Не

надо мешок денег с неба, не надо славы и богатства. Дай испытание! Дай смысл в

жизни и верни душу! Иначе растворюсь в скуке, потеряю остатки человечности…

Слова получились глухими и мертвыми, бесцветными. Я замолк, выругал себя за

глупость. Нужен ты богу, как же!

Краем глаза уловил движение, резко повернулся. Привыкшие к темноте глаза

различили стремительный силуэт над самыми кронами деревьев. Я помотал головой.

Посмотрел еще, но на этот раз ничего не разглядел. Странно, но показалось, что

увидел обнаженную женщину, летящую в небе. Длинные волосы развевались на ветру,

на теле играл звездный свет… Привидится же такое!

Галлюцинации, — подумал я. — Точно! Или большая птица… Но ночью! И если глаза не

подвели, то размером с новорожденного теленка. Нет-нет, скорее обман зрения.

Нужно меньше сидеть перед компьютером, больше бывать на свежем воздухе. Иначе

совсем рехнусь…

На всякий случай я поплевал через левое плечо, постучал по камню. Смысла не

помню, но вроде бы отгоняет зло и нечисть. Еще б перекреститься, но не знаю как.

Слева направо или наоборот?

Встал на ноги, отряхнул пыль и сор с одежды. Теперь не скоро появлюсь тут, что,

наверное, к лучшему. Через день, два, неделю вновь грянет буря, окунусь в

круговерть событий и забуду о слабости…

— Тоже любишь смотреть на звезды?

Сердце на мгновение остановилось, но тут же бешено заколотилось. Я испуганно