Тотем Козерога

После битвы с Охотником я не ожидал больших потрясений. Но ошибся. Жить, как прежде не получилось. Слишком многое изменилось вокруг и, самое главное, внутри меня. Память вернулась на третий день. Я вспомнил, как был Козерогом, вспомнил разговор с Родом и битву на Дороге Сна. Мысль о потере Силы не вызвала уныния. Легко пришло, легко ушло. К тому же бог говорил, что она не покинула меня насовсем. А значит, придется начинать с нуля, учится и овладевать. Но и это казалось правильным – сила не должна валиться как манна с небес, ее нужно зарабатывать честным трудом, потом и кровью. Лишь тогда можно правильно распоряжаться и управлять даром. К сожалению или к счастью за все надо платить. Огорчало другое – жизнь отобрала не только Силу…

Перед глазами промелькнул образ Вадима. Лицо хмурое и растерянное, в глазах дружеское участие. Он мнется и кривится, пожимает плечами. Но понимает, что молчать нельзя и со вздохом говорит: «Сашка, ведьмы все такие. Я хотел тебя раньше предупредить, но забыл. Прости… Пойми одно – суть их магии в подчинении инстинктам, в страсти… Любовь им необходима как воздух. Но не приносит счастья, потому что исходит от колдовства. Они любят чисто и самозабвенно, отдаются полностью. Однако быстро перегорают, ищут новый источник вдохновения. Опасность в том, что ведьма влюбляет в себя мужчину. А когда уходит, он остается у разбитого корыта, ошеломленный и подавленный. Соня поступила с тобой благородно уже потому, что держалась на расстоянии. Видимо не хотела лживых чувств, вызванных ее магией. Но чтобы быть с тобой обращалась кошкой, Багирой… Следила, помогала и спасала. Ты должен оценить, Сань. А еще забыть. Любить ведьму нельзя. Они свободные существа, но одновременно пленники собственной силы. Их не изменить. Забудь…»

В последний раз я посмотрел на удаляющуюся парочку. Вздохнул и встал со скамейки. Повернулся и, насвистывая невеселый мотив, пошел по улице.

Город бурлил. Мимо проносились автомобили, проходили люди. Отовсюду слышались голоса, смех и крики, чириканье воробьев и сытое урчание голубей. Свежий ветер доносил запахи цветов. Солнце светило ярко и радостно, полыхало в окнах домов и стеклах машин. Над головой глубокая лазурь бескрайнего неба, белоснежные облака. Май в самом разгаре.

Я улыбнулся. А чего, собственно говоря, грустить? Город спасен, враги убиты. Правда, насчет Платона очень сомневаюсь – чересчур скользкий старикашка. Но его опасаться не стоит. Теперь я мистику просто не нужен, ведь сила покинула меня. А остальное… Впереди долгая и трудная дорога, полная приключений. За отведенные две тысячи лет многое может случиться. Еще надо решить кучу вопросов. Для начала найти новую работу, со старой все-таки выгнали. Затем научится жить в мире, где правит волшебство. Ну а потом… А что потом? Буду ездить к Велимиру и заниматься магией. Со временем придумаю, как найти и собрать вместе остальных магов, как разобраться со Старейшинами. И в конце концов, надо понять каково это – быть Хранителями Земли. Дел навалом…

* * *

В небольшом камине плясало яркое пламя, жадно пожирало сухие поленья. Иногда раздавался треск, и вверх выстреливали оранжевые искорки. Огонь давал тепло, создавал чувство уюта и покоя в большой комнате. Помещение походило на тронный зал одного из королей средневековья. На стенах висели стяги и гербы, древнее оружие: мечи, копья, громоздкие арбалеты и огромные цельнокованые щиты. Ощущение подкрепляли пылающие в углах комнаты факелы. К маленьким вентиляционным отверстиям в потолке тянулись нити дыма и гари… Но лишь две вещи портили впечатление. Наличие огромного, на полстены, плазменного экрана с мельтешащими лентами новостей. И собственно люди, что заседали за огромным круглым столом…

Их ровно двенадцать. Сидели в резных деревянных креслах, пили кофе и тихо переговаривались. Тут не было женщин. Только мужчины с печатью прожитых лет на лицах, проседью в волосах и усталыми взглядами. Посторонний признал бы в них успешных бизнесменов или политиков. И хотя одеты как простые обыватели… но что такое наряды? Пыль в глаза подчиненным и необходимый атрибут в иной обстановке, более формальной. Некая аура аристократичности ощущалась именно в движениях и фразах, во взглядах и выражении лиц. Простой человек не может достичь подобного, даже если будет полностью следовать этикету. Для такого необходимы многие годы жизни среди себе подобных, в атмосфере утонченности и следования традициям.

Один из присутствующих, высокий черноволосый мужчина, привстал в кресле. Поднял руки, дабы привлечь внимание. Непринужденная болтовня тут же смолкла. Одиннадцать пар глаз обратились на стоящего.