Тотем ночи

- Вы не имеете права, - визгливо протестовала мать. - Самоуправство какое-то...

- Радио слушать нужно, мамаша, - грубо отвечал ей второй голос. Собирайтесь на выход. Сухари и вещички можете не брать, - короткий смешок. - Пока.

Но был там и третий голос, который показался Бирюку еще более неприятным.

- Нас интересует также местонахождение Бирюка Сергея Никаноровича. Где он?

- Николаевича, - зло поправила мать. - Болеет он.

Зашуршали бумаги и тот же голос сказал:

- Нехорошо врать на старости лет. В списках поликлиники он не значится. В тюрьме тоже не сидит, следовательно, болеет он несерьезно и вечерняя прогулка ему не повредит.

Правильно я говорю, мамаша?

- Какая я тебе, ублюдку, мамаша? В комнате он, похмельем мается...

- А ты говорил, что болезнь несерьезная, - снова хохотнул невидимый весельчак.

- Заткнись!

Вспыхнувший свет люстры больно ударил по глазам и заставил Бирюка зажмуриться.

- Мать моя женщина! - послышалось в красной мгле. - Что же ты пил, мужик?!

Сдавленно вскрикнула мать. К сожалению, дверь она обычно открывала, одев очки.

18:42 До восхода Луны оставалось ровно два часа. Майора снедали сомнения, но в глубине души жила надежда, что Кротова убил не зря.

- Ты тоже захотел бы стать одним из них, ведь волчья жизнь лучше собачьей... - бормотал он, наблюдая за тем, как люди проходят внутрь кольца оцепления и сбиваются в кучки по интересам.

Стадион был рассчитан тысяч на пять сидячих мест, но обладал тем неоспоримым преимуществом, что находился на открытом месте и это увеличивало контролируемую в свете прожекторов площадь.

18:44 - Отволоки старуху в машину. В сознание можешь не приводить - будет меньше забот, - сказал старший, не сводя глаз с задубевшего исцарапанного лица, подслеповато моргающего над одеялом.

- С удовольствием.

- И возвращайся сюда. Нужно придумать, что делать с этим.

- Давай оставим его здесь!

- Кто будет отвечать, если с ним что-нибудь случиться?

- По-моему, с ним что-то уже случилось.

- Ладно, иди.

Оставшись один, он обратился к чучелу на диване:

- Бирюк, Сергей Ника... Николаевич?

- Угу.

- Что же ты такое подхватил? Эк тебя разнесло!

Покрытые коростой губы чуть раздвинулись:

- Болезнь Боткина, наверное.

Улыбка, если это была она, внушала омерзение. Изо рта вытекла струйка мутной слюны и смешалась с сукровицей, выступившей из глубоких царапин на подбородке, покрытом струпьями.

- Желтуха, что ли?! Тогда тебе точно в больницу надо.

- Я только одного не понимаю, - подал голос вернувшийся напарник, почему из больницы никого не эвакуируют? Соседка рассказывала, что крыс там тоже хватает, особенно, в столовой. Говорит, что из-за них на ужин больные почти не ходят. Их там и травили, и даже экстрасенса вызывали...

- Дурак, они там все нужны для опытов.

- Пациенты, что ли?

- Заткнись и вызывай "Скорую помощь". Не видишь, человеку нехорошо!

- Если ему нехорошо, то не хотел бы я видеть, когда ему станет плохо! Где тут телефон?

- В прихожей, - промычал Бирюк и принялся яростно чесаться под одеялом.

- Отставить, - сказал старший, взглянув на часы. - Пока эта телега приедет... а нам еще полквартала обойти надо.

- Значит, оставляем его здесь? - с плохо скрытой радостью поинтересовался напарник. - Я тоже думаю, что он вряд ли выживет!

- Постеснялся бы при живом человеке!

- Не переживай, это временно.

- Заткнись, идиот! Сейчас завернем его в одеяло и отвезем сами.

- Да ты что?! Загоруйко рехнется, когда мы такое ему в машину подсунем.

- Вот он-то уже точно это переживет.

Бирюк сопротивления переноске не оказывал и лишь стонал сладострастно, когда удавалось подавить зуд в месте, которое расчесывал.

19:01 По коридорам инфекционного отделения расхаживали люди в форме "Беркута".

По всему было видно, что они точно знают, зачем здесь находятся. Однако даже их бесстрастные лица дрогнули при виде пациента, которого внесли в приемный покой.

Они оттеснили в сторону бьющуюся рыбой в истерике старушку и вопросительно посмотрели на двух сопровождающих.

- Желтуха, говорит... - промямлил один из них.

- Чушь несусветная! - отмахнулся дежурный врач.

- Я и говорю - сифилис! - радостно брякнул второй. - А он...

- Избавьте меня от общества этих придурков, - поморщился врач.

"Придурки" не заставили себя упрашивать. Похоже, они были рады избавиться от общества, в котором провели почти десять минут. Только один из них - жизнерадостный идиот, на выходе замялся и спросил:

- Может быть, нам прививку какую, а?

- Пошел вон! - рявкнул лейтенант "Беркута", упреждая реплику врача.

- Спасибо, - пробормотал тот и принялся осматривать больного, бормоча неизменное маниакально-врачебное, - интересно-интересно-интересно...

- Разойдись, - буркнул лейтенант и инфекционном отделении снова воцарился приемный покой.

19:42 Ершов на стадион прибыл вместе с супругой и парой диетических бутербродов.