Товарищ кот

– Мистер Кроули, – прервал поток его размышлизмов Чарльз, плюхнулся на зад и поднял ввысь обе лапы, – меня зовут Чарльз Браун, я из МИ-6. Это мой напарник – Семен Попадайлов, специалист по связям с общественностями, ООО. Мы прибыли, чтобы препроводить вас в безопасное место. Ваш дом сейчас окружен группой вооруженных неопознанных лиц – подскажите, у вас есть предположения, кто может следить за вами? Аненербе? Члены ордена Зеленого дракона? Сицилийская мафия?

– Ни те, ни другие, ни третьи, – ответил Кроули, на карачках подполз к ближайшему окну и осторожно выглянул наружу; невзирая на возраст, телосложение и довольно крепкий запах виски, тянущийся за ним незримым шлейфом, двигался он весьма ловко и даже почти не шатался. – Все они – просто дети по сравнению с теми, кто ждет меня снаружи. Но им не прорваться сквозь мой барьер, нет… Даже Старцу не удастся это сделать…

– А он что, нас понимает? – шепнул Семен.

– Ну да, – столь же тихо ответил Чарли. – Уж не знаю, что тому виной – врожденные магические способности или звериные дозы всяких интересных веществ, а может и то и другое вместе взятое. Мистер Кроули! – повысив голос, он снова обратился к толстяку, который откуда-то взял кусок мела и теперь старательно возюкал им по пустому пяточку пола, вырисовывая какие-то символы. – Мы вытащим вас отсюда, но мы должны знать, где находится философский камень. Он у вас?

– А вот все же довольно любопытно, – задумчиво произнес Кроули, будто бы обращаясь к самому себе; при этом он и не думал прекращать свое занятие, и теперь на полу отчетливо можно было разглядеть звезду Давида и перевернутый крест. – Почему же мое подсознание решило связаться со мной в виде двух антропоморфных домашних животных? Пес – это легко. В детстве меня загнала на дерево соседская такса и мне пришлось просидеть там до самого вечера, трясясь от холода и страха. Но почему сейчас образ решил явиться именно сейчас? Да еще в компании кота? Странно, очень странно…

– За что мне это! Лучше б и дальше мышей по дворцу гонял, – простонал Чарли и спросил: – Мистер Кроули! Философский камень – где он?

– Камень? Какой еще камень? – нахмурил было брови Кроули, но уже через мгновение лицо его прояснилось. – Ах, ты про ту безделушку, которая по какой-то неведомой причине вдруг стала всем жизненно необходима? Она в моем чемоданчике.

– Слава богу, – выдохнул Чарли и поскреб за ухом. – Вы не могли бы показать его нам? Не думайте, что мы вам не доверяем – но нам жизненно необходимо удостовериться, что камень в целости и сохранности.

– С удовольствием. Но для этого мне нужен мой чемоданчик, а он сейчас лежит под барной стойкой в пабе через два квартала.

– Ну и за каким чертом ты оставил свой проклятый чемоданчик в какой-то забегаловке?! – рявкнул Чарли, терпение которого, похоже, подошло к концу. – Ты хоть понимаешь, что будет, если философский камень попадет не в те руки, дурила?!

– Какое, оказывается, у меня агрессивное подсознание, – задумчиво произнес Кроули, потирая нос. – Хотя это и не удивительно – та такса тоже была на редкость злобной тварью. Впрочем, как и ее хозяйка… На самом деле я и не собирался оставлять там свой чемоданчик, но у меня не было выбора. Я хотел промочить горло, но забыл бумажник в других штанах, а тот угрюмый джентльмен наотрез отказывался дать мне хоть бы стакан бренди под честное слово. Удивительное негостеприимство! Никогда в жизни больше не посещу эту страну. В общем, мне пришлось оставить свои вещи ему под залог, и я как раз собирался вернуться за ними, как обнаружил, что вокруг моего дома вдруг стало слишком людно.

– Ладно, план следующий, – вздохнул Чарли. – Ждем до ночи, выбираемся из этого свинарника, проникаем паб, достаем камень и дуем к своим. А там уже пусть решают, что делать с этим горе-магом.

– Звучит неплохо, – согласился Семен и потрогал лапкой Кроули. – Слушай, а ты и впрямь колдун? Сможешь меня в человека превратить?

– Понял! – ахнул тот и щелкнул пальцами. – Если пес – воплощение моего подсознательного страха, то кот – олицетворение моей непостоянности. Ведь коты, как известно, гуляют сами по себе, а значит, где-то в глубине своего сознания я хочу перестать скитаться по миру и крепко стать на ноги. Завести дом, быть может, снова жениться. А так да, конечно, с философским камнем мне такое раз плюнуть, вот только…

– Не хотелось бы прерывать столь занятную беседу, – раздался позади них ехидный голос, – но мы торопимся.

Оглянувшись, Семен увидал трех уже знакомых ему крыс, восседающих на самой большой книжной стопке.

– Вас еще тут не хватало, – проворчал Чарли и ощерил зубы. – Катитесь отсюда подобру-поздорову, покуда целы.

– Крысы? – прошептал Кроули и выпучил глаза. – Собака – страх, кот – постоянство, а крысы это… это…

– У меня идейка получше, – сказал Йозеф. – Отдайте нам толстяка и, быть может, мы сохраним в целости ваши блохастые шкуры. Выгляните наружу – вы окружены. Наши бойцы сидят на каждом дереве – один приказ и они попросту изрешетят…