Товарищ кот

— По поводу первого — поклеп и провокация. А со вторым — многие считали также, — произнес Распутин зычным басом и губы его растянулись в недоброй ухмылке; так улыбался менеджер по тимбилдингу Федя, когда ему в голову приходила очередная гениальная идея по превращению их коллектива в дружную команду, которая, как правило, по итогу заканчивалась потасовкой и сломанной мебелью, — за что и поплатились своими жалким жизнями. Я же живее всех живых и в ближайшее время помирать не собираюсь.

Семен свою жизнь жалкой не считал — как никак он был квалифицированным специалистом с синим дипломом и занимался без сомнения важным делом, да и подписчики в социальных сетях у него росли как на дрожжах — и расплачиваться ею за что-либо ему ой как не хотелось, но почему-то он понимал, что очередной чернокнижник просто так от них не отстанет. И, к сожалению, оказался чертовски прав.

— Алистер, где твои манеры? Ты даже не предложишь выпить своему старому другу и наставнику? — промурлыкал Распутин.

— Паны! — обратился к ним вдруг спешащий мимо с пустым подносом официант. — С оружием сюда нельзя! Или вы сейчас же покинете вагон и сойдете на ближайшей станции, или мне придется сообщить о вас…

Распутин выкинул в его сторону посох и произнес несколько слов на незнакомом Семену языке — звучал он как смесь французского с нижегородским, а по факту вообще мог оказаться простым сочетанием различных забавных звуков. Но вот то, что произошло после, забавным уж точно не было. Из набалдашника вылетела яркая зеленая вспышка, ударившая в мужчину — и через секунду на месте бедолаги уже лежала горка пепла. Видимо, вероятность резиста у него оказалась крайне мала.

Или проще говоря: в местной иерархии чародеев и кудесников Распутин явно занимал куда более высокое место чем Кроули, так как испепелять людей все же намного круче, чем швыряться в них бутылками. Последнее и простой работяга делать умеет, эка невидаль, тут и в пропасть с пылающим демоном падать не нужно, чтобы костюм белый получить.

Похоже, столь сильное колдунство впечатлило не только Семена, так как все прочие немногочисленные посетители вагона-ресторана, пережив первоначальный шок, поспешили его покинуть, благо что ни Распутин, ни его сподручные никоим образом этому не препятствовали. Когда последний пассажир скрылся за дверью, чернокнижник не спеша подошел к их столу, присел рядом с Кроули, подвинул к себе его стакан, принюхался и вылил в рот янтарную жидкость.

— Дрянь, — вынес он свой вердикт, смахнул с глаза слезу и размашисто перекрестился.

— Да ты никак верующий? — сказал Семен.

— Разумеется, — фыркнул Распутин с таким видом, точно тот спросил его, правда ли ГМО вредит организму. — Сейчас, между прочим, великий пост, безбожная ты скотина.

— А как это сочетается с расщеплением людей на составляющие и прочей магией? — спросил Семен, пропустив оскорбление мимо ушей; клиенты его и его коллег и не такими словами охаживали, а уж про отзывы на их компанию и говорить не стоило. Особенно Семену запомнился тот, который начинался на «Слышь, чмы московские…» и заканчивался «… ваших мамаш». Все, что было написано между двумя этими фразами, в приличном обществе произносить вслух не позволял возрастной рейтинг.

— «Когда же продолжали спрашивать Его, Он, восклонившись, сказал им: кто из вас без греха, первый брось в нее камень», — пожал плечами Распутин. — А короче говоря — не твое кошачье дело.

— Допустим. Ты чего от нас хочешь-то? — напрямую спросил Семен.

Он не слишком любил людей, которые вместо того, чтобы сразу перейти к сути дела, часами ходили вокруг да около. Как правило, ничем хорошим это не заканчивалось. Если тебе вдруг позвонил какой-нибудь давным-давно позабытый знакомый, которого в последний раз ты видел на встрече выпускников одиннадцать лет назад, то, скорее всего, он либо хочет занять денег, либо попытается втащить тебя в какую-нибудь пирамиду по продаже комбикорма.

А коли к тебе подсаживается мутный чародей, считающийся мертвым и коему человека в пепел превратить — что высморкаться, да вдобавок в компании двух мордоворотов с автоматами, то он, помимо всего вышеперечисленного, например, может вообще попросить тебя стать поручителем по кредиту.

Или пригласить на свадьбу.

А может и вовсе напроситься на ночлег, будучи проездом в твоем городе.

Ну или убить.

И сложно сказать, что хуже.

— А сам как думаешь? — ответил Распутин. — Мне нужен философский камень.

«Кому только он не нужен, — подумал Семен. — Столько суматохи из-за какого-то валуна».

— За поездом ведется внешнее наблюдение советских, английских и польских спецслужб, — попытался разыграть хорошую мину при плохой игре Чарли. — Сдавайся — и мы сохраним тебе жизнь.

Что уж и говорить: Распутин был тертый калач — годами пролежавший в углу кладовки калач, настолько зачерствелый и твердый, что его можно было вместо молотка использовать — и он даже бровью не повел на этот блеф.