Товарищ кот

— Мас-с-соны!.. — прошипела висевшая на стене вниз головой ящерица.

— Благодарю, Вальтер, — кивнул франт, аккуратно стряхнул пепел в хрустальную пепельницу и закинул одну ногу на другую. — Ах, где же мои манеры, я ведь даже не представился!.. Можешь называть меня… скажем… Фауст.

— Ну мое имя вы уже знаете, — зевнул Семен, только сейчас осознавая, как сильно устал. Все же прыганье туда-сюда между временами для здоровья ничего хорошего сулит. Как минимум часовые пояса разные, а как максимум могут свинцом угостить или ярый консерватор принять за «демонократа» и по кумполу настучать. — Если вы меня к себе зазывать хотите, скажу сразу — я пас.

И не то чтобы Семен имел что-то против масонов, но только он прекрасно представлял, что сулит членство в какой-нибудь подобной шарашкиной конторе. То членский взнос заплати, то на бесплатный субботник выйди метлой помахать, то за дочку председателя, участвующую в каком-нибудь местном конкурсе красоты, отправь десять СМС и ни сообщением меньше. А взамен-то что? Возможность узнать великие тайны истории и стать на шаг ближе к сильным мира сего?

Пф, нашли дураков.

— На самом деле ты слегка ошибся. Сейчас мы не набираем новых членов. По определенным причинам, — улыбка вмиг сползла с лица Фауста, точно ее и не было. — Однако я хотел сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться…

— Уже отказался. Всего доброго, — кивнул Семен и направился к двери.

— Но ведь ты даже не выслушал…

— И не собираюсь, — перебил Фауста Семен. — Счастливо оставаться.

— Постой, я просто хотел заключить с тобой…

— Хотеть не вредно, — отрезал Семен. — Сайонара.

— Дай мне хоть слово сказать…

— Уже сказал. Аривидерчи.

— Мас-с-тер может вернуть тебя домой, придурок, — прошипел Вальтер, когда Семен, выставив хвост трубой, уже принялся деловито расхаживать вдоль двери туда-сюда, ожидая, пока она не растворится. Самое главное после этого — сдержать в себе непреодолимое желание посмотреть на открывшего дверь двуного как на последнего дурака и отправиться в противоположную сторону, словно бы ты так и задумывал.

— Это каким же образом? — хмыкнул Семен.

— Мы — масоны, — Фауст вновь улыбнулся в тридцать два зуба, сиявшие, точно фаянс, облитый хлоркой. — А значит — можем все. Итак, мое предложение: после того, как ты найдешь философский камень, отдай его мне. А я взамен верну тебя в твое время.

— Так если вы все можете, что ж и камень сами не разыщете? — съехидничал Семен.

— Все — понятие растяжимое, — Фауст не повел и бровью на столь справедливое замечание и лишь его пальцы, барабанящие по подлокотнику кресла, выдавали его истинные чувства. — И, увы, повлиять на некоторые вещи мы можем лишь косвенно. Скажем, чужими руками… то есть лапами. Так что — какая-то побрякушка в обмен на возвращение к родным и близким. Звучит заманчиво, не так ли?

— Пожалуй, — согласился Семен. — Но… вынужден отказать. Адьо.

— На моей памяти ты единственное живое существо, так настойчиво отказывающееся от исполнения заветного желания, — нахмурил брови Фауст. — Позволь же узнать — в чем причина?

— Ты и впрямь не понимаешь, почему я не собираюсь заключать сделки с организацией, которая, если верить слухам, стоит за всеми крупными катастрофами и самыми громкими убийствами в истории? — спросил Семен.

— Ну да, — пожал плечами Фауст.

— Оревуар.

К счастью, Фауст прекратил тщетные попытки переубедить Семена, так как словарный запас у него понемногу заканчивался и через пару тройку очередных прощаний ему бы пришлось повторяться. Вместо этого масон стянул очки, положил их на столик у кресла и принялся массировать глаза.

— Что ж, это твой выбор. Но уверяю — мы еще встретимся. И гораздо раньше, чем ты думаешь.

— Вс-с-стретимс-с-ся! — прошипел Вальтер вслед Семену, когда тот наконец-таки сумел, зацепив когтем щель, раскрыть дверь и вышел в коридор.

На самом деле была еще одна немаловажная причина, из-за которой Семен отклонил предложение Фауста. За последние несколько дней количество невероятно интересных личностей вокруг него просто нарастало в геометрической прогрессии и достигло критической отметки, поэтому он решил пересмотреть свои взгляды на жизнь и хотя бы попытаться воздержаться от сделок с масонами, разруливанием распрей между поссорившимися чародеями и тому подобных вещей. Ну, хотя бы на время.

— Возникли проблемы? — спросил Чарли, стоило Семену зайти в номер Альфонсо.

— Нет, просто познакомился с еще одним чикануриком, — ответил Семен.

— Быть может, вы поболтаете о своих плебейских глупостях после того, как мы закончим дело? — недовольно протянул Альфонсо, в чьей золотистой шерсти теперь были заплетены разноцветные ленты. — Где вас вообще носило? Я битых два часа пытался выйти с вами на связь и места не находил от беспокойства.

— Всего два часа? А мне казалось, нас не было по крайней мере пару дней, — сказал Семен. — К слову, мы тоже пару раз чуть не померли, спасибо за тревогу. Ты не поверишь, когда мы расскажем, что с нами случилось…