Товарищ кот

— Кажется, кое-кто пойман за руку, — процедил Берия, кладя ладонь на рукоять пистолета. — А точнее сказать — за лапу. Я так и знал, что где-то здесь собака зарыта… то есть кошка замурована.

— Мяу, — в недоумении сказал Семен, делая вид, будто не понимает, о чем идет речь.

— И даже не пытайся сделать вид, будто не понимаешь, о чем идет речь, — если бы Берия играл в покер, блефовать против него было бы бессмысленно. — Дам тебе первый и последний шанс признаться самому: на кого ты работаешь? Американцы? Англичане? Немцы?

Решив играть выбранную им роль до конца, Семен деланно потянулся и свернулся клубочком, одним глазком поглядывая за реакцией Берии.

— Не хочешь говорить по-хорошему — и не надо, — с нехорошей улыбочкой протянул тот; такое выражение лица обычно было у менеджера Феди, когда он придумывал очередное мероприятия, призванное повысить боевой дух внутри коллектива, но на деле заканчивающееся потасовкой и сломанной дверью. — Значит, будем разговаривать по-плохому. В подвалах НКВД и не таких крепких орешков раскалывали. Знаешь, какого это, когда раскаленная добела игла…

Россказни живодера-любителя прервал громкий стон. Еще не так давно отбывший к праотцам Рузвельт вдруг приподнялся на локтях и ошарашенно завертел головой, осоловело хлопая глазами.

— Товарищ Рузвельт! Так вы живы? — в изумлении воскликнул Берия.

— Я бы не был так сильно в этом уверен, — прокряхтел Рузвельт, поднимаясь на ноги. — Чувствую себя так, словно меня пропустили через пресс, разрубили на тысячу кусочков, а потом собрали заново.

— Что случилось? На вас кто-то напал? — спросил Берия, не сводя с Семена подозрительного взгляда.

— Если честно, — с легким смущением ответил Рузвельт, — последнее, что я помню, как мне пришло каре с ривера. Все, что происходило после — окутано завесой тайны. Скорее всего, я просто немного перебрал и слегка промахнулся мимо кровати.

— Что ж, — Берия перестал тянуться к пистолету, что не могло не радовать, однако в голосе его все еще сквозило сомнение, — в таком случае не смею вам мешать. Желаю хорошо отдохнуть.

Он уже было отправился к дверям, как вдруг взгляд его зацепился за что-то на полу. Семен тихо выругался — через несколько секунд Берия внимательно изучал дротик, держа его двумя пальцами за оперение.

— Это ваше? — спросил он у Рузвельта.

— Вряд ли. Скорее всего, осталось от прошлых постояльцев, — зевнул тот и с хрустом потянулся. — Признаться, я не большой любитель дартса. Вот плавание или парусный спорт — другое дело. Если вдруг будете в наших краях — непременно прокачу вас на своей яхте.

— Сочту за честь, — уголками губ улыбнулся Берия. — То есть вы не против, если я попробую найти законного хозяина этой вещицы?

— Ради бога, — пожал плечами Рузвельт. — Не хочу показаться недружелюбным, но…

— Конечно, конечно, — поспешно произнес Берия. — Уже удаляюсь. К слову, это случайно не кот Иосифа Виссарионовича?

Вот ведь до чего настырный человек! Понятно, конечно, профессия обязывает, но можно же и честь знать.

— Точно не мой, так что нужно вернуть его хозяину. Уверен, мистер Сталин ужасно волнуется, — покачал головой Рузвельт.

Подойдя к Семену, Берия бесцеремонно поднял его за шкирку и вышел в коридор. Обескураживающая фамильярность! Но раз уж Семен строит из себя обычного кота, он решил не рыпаться и просто состряпал недовольную морду. Сидящий на своем привычном месте Сталин выглядел много лучше Рузвельта и Кроули — то ли эти двое пить не умеют, то ли генсек просто имеет крепкий организм, однако о том, что не так давно в этой комнате проходила знатная попойка, говорил лишь ряд пустых бутылок, выстроенных в пирамиду вдоль одной из стен. В этот раз Берия зашел без стука, точно к себе домой. По-быстрому скинув ноги со стола и спрятав в карман колоду карт, Сталин нацепил фуражку, смущенно откашлялся и нахмурил брови:

— Надо полагать, вы пришли с новостями о философском камне, раз не ждете моего приглашения?

— Прошу извинить мою наглость, но да, у меня довольно важные известия. О камне да и не только. Узнаете? — Берия положил Семена прямо перед Сталином.

— Ну конечно! — расплылся в широкой улыбке тот и почесал Семена за ухом указательным пальцем. — Опять сбежал, негодник. Экий бродяга — так и норовит за дверь вышмыгнуть. А что за важные вести?

— Не более десяти минут назад на президента США Франклина Рузвельта было совершено покушение, — ледяным тоном отчеканил Берия.

— Что? Вы серьезно? — улыбка сползла с лица Сталина.

— Более чем. Прямо в его собственном номере. А на месте преступления я обнаружил вот это.

Берия с превеликой осторожностью достал из-за пазухи завернутый в носовой платок дротик.