Товарищ кот

— Настоятельно прошу устраивать смертоубийства снаружи, — в предупреждающем жесте поднял руки Абдулла. — Каждый экземпляр в моей коллекции — не просто произведение искусства, но и достояние истории…

То ли крысы не услышали его из-за стоявшего в зале грохота — шумел робот еще хлеще жигулей Стаса, тарахтение которых было слышно за три квартала до того, как их счастливый хозяин подъедет к офису — то ли попросту плевать хотели на сохранность чужого имущества, а скорее всего — все вместе взятое. Издав утробный гул, крысанатор ринулся прямо на их дружную компанию.

— Эй! Ты ведь мог отдавить мне лапу! — недовольно выкрикнул Альфонсо, еле-еле увернувшись от пудового железного кулака.

— Ваза династии Цинь! — обреченно взвыл Абдулла, когда робот, неуклюже пошатнувшись после неудачного удара, взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и вдребезги разнес фарфоровый сосуд, мирно покоящийся на тумбочке. — Ей же до двух тысяч лет оставалось каких-то несколько дней! Варвары! Дикари! Вандалы!

Увы, но бесценный вековой фарфор разбивается на осколки столь же легко, как и дешевая мисочка, купленная на субботней распродаже. Вслед за наследием династии Цинь в лету канули шумерский амулет, графин, найденный на раскопках Помпеи и пергамент, подписанный рукой самого Шекспира — и каждую потерю Абдулла сопровождал отборнейшей руганью на нескольких языках.

— У меня складывается впечатление, что нас пытаются убить, — гавкнул Альфонсо, когда крысанатор в очередной раз промчался мимо и теперь пытался высвободить голову из шкафа, который пробил почти насквозь головой, подобно тарану.

— Это и есть работа в поле, — рявкнул в ответ Чарли. — Берегитесь — кажется, он хочет показать нам что-то новенькое!

И действительно: высвободившись, крысанатор выкинул в их сторону руку и выплюнул струю огня прямо из указательного пальца. К счастью, стреляли крысы препаршиво и не попали ни в Семена, ни в кого-либо из его друзей, но с собранием сочинений Гомера в оригинале можно было попрощаться. Кажется, это стало последней каплей для Абдуллы, который до того пытался придерживаться нейтралитета. Выдернув из бороды клок волос, он со злостью сплюнул на пол, хрустнул пальцами и присоединился к Кроули, который уже пару минут осыпал робота заклятиями.

Правда, без особого на то толку, так как чары обоих колдунов отскакивали от блестящей брони словно камушки. Впрочем, кое-какую пользу они все же принесли, отвлекая внимание крысанатора на себя, пока Семен, Чарли и Альфонсо, спрятавшись под ближайшим столом, собрали экстренный совет.

— Немыслимо!.. — задыхался от возмущения Альфонсо. — По всем законам военной этики они должны были предупредить нас о нападении минимум за три дня! Без учета праздников! А они просто взяли и вломились сюда без приглашения!

— Попробуй пожаловаться их начальству, авось оно их премии лишит, — посоветовал Семен и обратился к Чарли. — Что делать будем? Мы этого электроника без базуки — а лучше танка — не пробьем.

— Чуяло мое сердце — нужно было брать гранаты, — раздосадовано произнес Чарли. — Гнездо, это Шмель Один, как слышно? Прием.

— Слышно хорошо, — через секунду из его ошейника послышался голос Сэма. — Что там у вас? Прием.

— Камень у нас, но нужно уносить отсюда лапы, да поживее. Чунта сможет открыть нам портал обратно?

На заднем плане послышалось знакомое угуканье.

— Пять минут — и вы дома, — ответил Сэм. — Держитесь. Конец связи.

Сказать легко, но трудно сделать, ибо раздухарившийся робокоп… то есть робокрыс уже разнес добрую половину зала. Кроули и Абдулла сдерживали неприятеля как могли — с первого градом стекал пот, а сам он цветом кожи напоминал вареного рака; незадачливый антиквар, потеряв тюрбан, сверкал обширной залысиной и без устали швырял в чудо немецкой промышленности заклинание за заклинанием — но было очевидно, что надолго их не хватит, да и за все время они не оставили на обшивке «К.Р.И.С.» хотя бы царапинки.

— Голем! — выкрикнул Абдулла, улучив момент блаженной передышки, когда крысы, опять запутавшись в навигации, то пытались заставить робота пуститься в пляс, то начать подпрыгивать на одной ноге. Выкрикнув это, он ткнул пальцем в сторону большой статуи, походившей на помесь человека и обезьяны, что стояла в углу. — Напишите на бумаге свое имя и засуньте ему в рот, иначе нам всем конец!..

Признаться, просьба эта звучала довольно странно, если не сказать неприлично. Однако кто Семен такой, чтобы судить чужие вкусы. Помнится, Игнат как-то раз со скуки переписывался с руководителем юридического отдела другой фирмы, занимающей этаж ниже — солидным дядечкой лет сорока с окладистой бородой и строгим взглядом из-под круглых очков — и случайно спросил, как тот относится к БДСМ. Проклятое Т9 — он-то хотел написать «Блич», популярное аниме среди тех, кто старше 30 и весит примерно столько же.