Товарищ майор

Напротив чиновника сели хозяин дома и его молодая жена Карина. Сестра Курганова отказалась от позднего ужина. Она с девяти часов вечера не покидала спальни на втором этаже, ссылаясь на усталость и отсутствие аппетита.

Олег Валерьевич был настоящим гурманом, и смерть свояка никак не отразилась на его аппетите, тем более что ужин заслуживал искренней похвалы и его бесспорные достоинства нельзя было измерить даже сотней потребительских корзин, которыми оперирует скупая статистика. Желая удивить гостя, Курганов передал ему папку с меню и предложил заказать что-нибудь на свой вкус. Егор Сергеевич минуту поплутал в меню и выбрал дополнительно к дежурным блюдам тушеную осетрину с белыми грибами и жюльен из морепродуктов.

Курганов остался доволен впечатлением, которое произвели на гостя его дом и кулинарные изыски. Он ловко повязал вокруг толстой шеи салфетку и, не скрывая слабости, которую питал к сытной и вкусной еде, похвастал:

– Я переманил к себе повара из приличного ресторана. Этот парень из дерьма может сделать конфетку.

После такого пафосного вступления все трое вооружились столовым серебром и приступили к трапезе.

Чтобы не есть всухомятку, для мужчин на стол был подан синий фарфоровый кувшинчик с «Метаксой», а для прекрасной хозяйки – бутылка белого грузинского вина.

Яростно пережевывая пищу, Курганов завел речь об архитектуре, подталкивая разговор к интересующему его муниципальному зданию, где по его планам неплохо смотрелось бы казино. Чиновник тихо скреб ножиком по тарелке, со всем соглашался и терпеливо кивал.

Когда Курганов высказался о том, что в городе почти нет мест, где можно с шиком потратить деньги, на улице прозвучал выстрел.

Олег Валерьевич настороженно повернул голову к окну. Его челюсти замерли, стиснув недоеденный кусок мяса. Гость и хозяйка тоже притихли и прислушались.

За окном не было видно ничего, кроме сгустившейся темноты.

– Кто-то из соседей балует, – заметил Курганов и, взглянув на дверь, добавил:

– Где там Макс?

Услышав негромкие слова босса, в столовую вошел бдительный Макс.

– Узнай, что там за шум, – распорядился хозяин.

Телохранитель удалился, не проронив ни единого слова.

Когда за Максом закрылась дверь, Курганов нанизал на вилку заливной ломтик говяжьего языка и, облокотившись на край стола, небрежно высказался:

– Обычно у нас здесь тихо.

В этот момент раздался второй выстрел.

– Что-то не похоже, – заметил чиновник обеспокоенно.

Лицо хозяина приняло недовольное выражение. Он раздраженно выпрямил спину, недоумевая, кто посмел стрелять возле его дома. Молодая жена с вопросом посмотрела на Курганова.

– Может быть, задернуть шторы? – спросила она.

Олег Валерьевич открыл рот, чтобы ответить, но ему помешал третий выстрел.

Одновременно с выстрелом надрывно хрустнуло стекло в оконной раме, и сотни осколков посыпались на подоконник.

Невидимая пуля ударилась о люстру и качнула ее так, что зашатались тени по всей столовой. Затем, срикошетив, сплюснутый металл полетел вниз. Последней мишенью пули стала китайская ваза с букетом орхидей, стоящая посредине стола, за которым сидели Кургановы и их гость.

Осколки вазы полетели в разные стороны, плюхаясь в тарелки с икрой, салатами и прочей снедью.

Подобно новобранцу, получившему команду «ложись», Егор Сергеевич повалил стул и распластался на полу.

Молниеносной реакции высокопоставленного чиновника мог бы позавидовать учитель ушу из китайского монастыря. Инстинкт выживания, помноженный на знания, почерпнутые из прикладной литературы, помогли Голованову быстро и правильно среагировать в экстремальной ситуации.

Последний месяц чиновника терзало предчувствие, будто в его жизни должно вот-вот произойти нечто пакостное. Для тревоги, по существу, не было никаких оснований. Конечно, бывало, что ему угрожали, но страх таился где-то глубже в темном подвале подсознания. Голованов не мог дать объяснение своему паническому настроению, но, поддавшись ему, купил брошюру под названием «Как уберечься от киллера». Практическое пособие учило тому, как сделать работу убийцы более хлопотной. Брошюра не прибавила оптимизма Голованову, а только упрочила его страхи.

Карина испуганно ойкнула, не понимая, что случилось с окном, люстрой и вазой и почему напыщенный гость трусливо прижался щекой к паркету.

Курганов озлобленно бросил вилку на стол.

– Суки! – ругнулся он и, поскольку обстрелы стали для него привычным делом, скомандовал:

– Валим отсюда!

Он схватил за руку растерявшуюся супругу и, пригнув голову, потащил ее к двери. Карина жалобно вскрикнула и покорно побежала за мужем, изо всех сил стараясь не позволить ему оторвать ее изнеженную ладонь.

Егор Голованов развернулся на животе и с ловкостью ящерицы пополз вслед за Кургановыми.

Выскользнув из столовой, беглецы оказались перед широкой лестницей, которая связывала между собой все этажи особняка. Перегнувшись через мраморные перила, можно было увидеть внизу часть холла с фонтаном посередине, а задрав голову кверху, – огромную хрустальную люстру и потолок, расписанный картинками на манер церковного.