Товарищ по партии

– Какой там рано! Выкашивают лучших людей…

– Подскажите, Аркадий, как мне встретиться с Артемом Филипповым, – сказал оперативник.

– Артем Генрихович полчаса назад приехал в офис. Он сейчас в своем кабинете на третьем этаже. Позвонить ему?

– Да, пожалуйста.

Достав из кармана трубку, Пискарев набрал номер телефона в кабинете Филиппова.

– Артем Генрихович, к вам из Уголовного розыска, – произнес начальник охраны.

Услышав ответ, он выключил телефон.

– Проходите на третий этаж в четырнадцатый кабинет. – сказал Пискарев.

– Вот вам моя карточка, можете звонить в любое время. – Ларин протянул охраннику визитку.

Поднявшись на третий этаж, оперативник оказался возле четырнадцатого кабинета. Он постучал в дверь и зашел в помещение, где за столом, работая с документами, сидел Филиппов. Председатель Партии Справедливости и Процветания поднял глаза на милиционера.

– Добрый день, – сказал Ларин, – я из Уголовного розыска. – Оперативник показал удостоверение. – Капитан Ларин Андрей Васильевич.

– Добрый день, проходите. – Филиппов встал и протянул руку оперативнику. – Филиппов Артем Генрихович, – представился он.

Новые знакомые пожали друг другу руки.

– Присаживайтесь, – сказал председатель.

Милиционер сел напротив главы партии.

– Если вы по поводу инцидента, случившегося на нашем митинге две недели назад, – произнес Филиппов, – то я уверяю вас, руководство партии не имеет к этому ни малейшего отношения.

– Что вы имеете в виду? – не понял Ларин.

– Я имею в виду, что зачинщики драки, произошедшей во время моего выступления, не являются членами нашей партии, как это утверждают некоторые газеты. Они написали, что драку начали боевики ПСП! Вот, полюбуйтесь. – Председатель положил перед оперативником газету с обведенной маркером статьей.

Ларин мельком взглянул на нее.

– На самом деле, – продолжил партийный вождь, – молодчики, учинившие беспорядки, были наняты моими политическими противниками, чтобы дискредитировать нашу партию и меня лично!

Оперативник с сочувствием посмотрел на председателя.

– Артем Генрихович, – сказал он, – я пришел к вам по другому вопросу.

– Я вас слушаю.

– Сегодня утром в проходном дворе, недалеко от своего дома, был обнаружен труп Игоря Золотарева.

Услышав это, Филиппов замер.

– Нет… – прошептал председатель. – Игорь… Как это случилось?

– Ему была нанесена смертельная рана в область сердца из огнестрельного оружия.

Филиппов резко встал, подошел к журнальному столику, на котором стоял графин, налил воду в стакан и сделал несколько жадных глотков.

– Подонки! – сказал он, стиснув зубы. – Последние подонки! Поднять руку на такого человека, самого честного, самого неподкупного!

Филиппов произнес это, едва сдерживая слезы.

– Артем Генрихович, я понимаю ваше состояние и сочувствую вам, – произнес Ларин. – Постарайтесь ответить на мои вопросы.

– Да-да… Конечно.

Председатель допил воду из стакана и вернулся в свое кресло.

– Скажите, когда вы последний раз видели Золотарева? – спросил оперативник.

– Вчера. Мы сидели с ним в этом самом кабинете. Знаете, у нас был очень тяжелый день, мы провели три встречи с избирателями. Нужно было подвести итоги, подготовить кое-какие бумаги… Ну а после этого, сами понимаете, немного выпили, чтобы снять напряжение.

– Вы вместе вышли из офиса?

– Нет, я задержался в кабинете, мне нужно было еще сделать несколько звонков. Простите, у вас нет сигареты?

– Да, пожалуйста. – Ларин протянул Филиппову пачку.

Собеседники закурили.

– Вообще-то я бросил, – сказал председатель, – но от такой жизни волей-неволей закуришь.

– Понимаю, – согласился оперативник. – Сам пытался с этим завязать, не получается. Скажите, Артем Генрихович, вы давно знали Золотарева?

Филиппов задумался.

– Около девяти лет, – ответил он. – Тогда мы вместе начинали. Помните те годы? Эйфория от наступившей демократии… Надежды… Грандиозные планы…

– И все эти годы вы работали вместе?

– Да. Случалось, без выходных и отпусков. Скажу вам откровенно, Игорь был моей правой рукой. Не представляю себе, как я буду жить без него…

Вновь слезы навернулись на глаза председателя.

– Кому, по-вашему, понадобилась его смерть? – спросил Ларин.

Филиппов всплеснул руками:

– Как кому! Конечно же, моим врагам! Они знали, что для меня значил Игорь, ведь я этого никогда не скрывал. Они понимали, что теперь, на финишной прямой в избирательном марафоне, самое страшное для меня – остаться одному, без самого близкого друга и соратника!

– Вы не знаете, были какие-либо угрозы в его адрес?

– Откройте любое периодическое издание наших конкурентов. Каждая газета – одна сплошная угроза!

– А конкретнее? – попросил оперативник!

– Конкретнее, к сожалению, сказать не могу. Видите ли, Игорь всячески старался оберегать меня отлишних волнений, боясь за мое сердце. Даже если кто-то угрожал ему, он бы скрыл это от меня.

– Есть в этом деле одно странное обстоятельство, – сказал Ларин.

– Какое же?

– Золотарев уехал из офиса на такси. Если он ехал домой, почему машина не подвезла его прямо к подъезду? Каким образом он оказался в проходном дворе?