Товарищ Ссешес

Обойдя кокон сзади, нанес несколько быстрых ударов когтями по приопорной части конструкции, вызвав многочисленные трещины, из которых моментально сперва тонкими струйками, а позже неудержимым потоком хлынула наполняющая кокон маточная жидкость, на вид и консистенцию очень похожая на жидкий куриный белок. В принципе кокон и являлся гигантским яйцом, поставленным на попа и прикрепленным основанием к корневой системе окружающих деревьев, работающих для него растительным аналогом легких, печени и почек, снабжая находящееся внутри существо питательными веществами и удаляя продукты жизнедеятельности. Этакий природный аналог маточных репликаторов, не раз и не два встречавшихся мне в фантастической литературе. Только вот не знаю, как в фантастике было с обслуживанием подобных устройств и их питанием, но то, что получилось у Духа Чащи, не побоюсь этого слова, жрало магию. И жрало ее в таких количествах, что для обеспечения десятка подобных устройств на голодный паек было переведено все, вплоть до подрастающих меллорнов. Зато процесс преобразования хуманса в эльфа должен был, по мудрым «припотолочным» прикидкам Лешего, занять всего десять-двенадцать дней вместо полугода при естественном течении процесса. Но тут оказалось все как всегда — поговорка: «Лучшее — враг хорошего» — возникла явно не на пустом месте. На финальном отрезке эксперимента энергопотребление скачкообразно возросло, и буквально пару часов назад из-за недостаточного уровня магии в репликаторах находящиеся в них лесные эльфы отбросили коньки, или, выражаясь более эльфийски и высокопарно, Великий лес принял их.

И вместе с этими длинноухими трупами в небытие ушел мой замечательный план. Хотя, если честно, только один из многих. Но зато самый, или почти самый, вкусный. При темпе преобразования хотя бы по десять эльфов в десять дней к весне численность воинов Дома Риллинтар возросла бы как минимум до двухсот velg'larn. А двести хоть и необученных ассасинов темноэльфийского Дома — это, если воспользоваться формулировкой штатных пиарщиков Пентагона, «Шок и трепет». Во всяком случае, при организованном прикрытии Лешего и достаточном уровне вооружения. По дорогам в Пуще и в радиусе ночного перехода не то что патрули и конвои — танки бы по-пластунски ползали. Все зависело от уровня разумности, остаточных знаний и целостности ядра личности, получившейся после преобразования. Для этого и была отдана на заклание первая партия пленных. Дух Чащи, конечно, клялся корнями и листвой, что основные более или менее полные знания об управлении собственным телом «новорожденные» лесные эльфята получат. Но бес сомнения уже тогда начинал облизывать мой мозг своим шершавым языком. Тут с человеческим детенышем не знаешь что делать, а как представлю десяток обалдуев с практически пустыми головами, так вообще вешаться хочется. В общем, хороший план был. Не без косяков, конечно, но в принципе почти реальный. Обучить первый десяток — и потом, используя их как помощников, конвейером гнать новых. К весне, если бы не свихнулся, более или менее нормальных, в кавычках конечно, бойцов получил бы. Там ведь многого не надо — навыки стрельбы, подкрадывания и перемещения по быстрым тропам. Всё! Даже знание языка вторично. Одноразовые болванчики, заточенные на террор в тёмное время суток и действия только дальнобойным вооружением. Тактика «выстрел — отход» в действии. А уж с боеприпасами я бы развернулся. Некоторые мыслишки в голове бегали и настойчиво требовали воплощения в жизнь. Тем более уж слишком они оказались вкусные.