Товарищ Торин (СИ)

Но Афелис отнюдь не считал острог неприступным. Более того, он изначально не собирался штурмовать крепость в лоб. Лучший способ получить что-то нужное — это вначале что-то отдать. Вернувшись к стоянке бунтовщиков, Афелис принялся инструктировать гномов. Именно коротышкам следовало преподнести другим карликам «дар».

— Стой! — окликнул начальник гарнизона седока, направлявшего мамонта прямо к воротам крепости. — Стой, где стоишь, или мы изрешетим твоё мохнатое чудище болтами из арбалетов!

В подтверждение его слов почти половина охраняющих острог воинов нацелили на незваных гостей арбалеты. Мамонта с телегой заметили загодя, времени на предусмотренную уставом подготовку к сражению у гарнизона имелось достаточно.

Несмотря на бурную активность в связи с появлением незнакомцев, комендант не ожидал неприятностей: последние двадцать лет в крепости и окрестностях не происходило ничего хоть сколько-то подозрительного. После победоносной войны с Третьей Ордой у лихнистов отпала нужда скрывать от внешнего мира свои изыскания, острог утратил какое-либо стратегическое значение. На север теперь отправляли лишь преступников, солдаты товарища Торина проходили подготовку в куда более комфортных условиях. Даже в качестве опорного пункта для подавления возможного бунта острог не особо годился, так как располагался в стороне от каторжных лагерей и хоть сколько-то оживлённых, по северным меркам, дорог.

Загнивающая кузница воинской славы — так за глаза называли крепость его подчинённые. Подобная награда за выкованных в суровых тренировках бойцов казалась несправедливой, но закономерной: часто из-за слишком большого успеха страдают именно сделавшие его возможным граждане и плоды их трудов.

Седок на голове мамонта приказал огромной твари повернуться боком к воротам и стоять смирно. Второй всадник, сидящий у мамонта на спине, весело замахал руками, приветствуя стражников крепости:

— Зрав буде, начальника! Мы это, свои, не боись!

Присмотревшись внимательнее, комендант заметил, что оба седока были в хлам пьяными, а из телеги позади мамонта высунули красные морды ещё четверо гномов:

— Мы уже приехали? Эй, тама! Это Торинград, правильно? Ура, мы приехали!

— Что за… — пробурчал себе под нос комендант. — Вы что там, с утра пораньше все нажрались?! Какого орка вы здесь забыли? Что надо?

Гном на спине мамонта срыгнул так громко, что его было слышно даже с расстояния двухсот метров:

— Мы это… Амнистия у нас! Товарищ Торин всех простил, ты не в курсе, что ли? Празд… — ик! — отмечаем, значится! Едем на Межрасовые игры!

— Это Торинград, да? — никак не могли угомониться остальные гномы в телеге. — Большой город, правду нам говорили!

Комендант приказал солдатам опустить арбалеты: конечно же, он слышал про амнистию, хотя и сомневался, что надзиратели будут рады отпустить заключённых. Бесплатная рабочая сила всегда лучше платной, особенно если тебе нужны руки для тяжёлого грязного дела… Но приказ есть приказ, кто мы такие, чтобы противиться воле товарища Торина?

— Да, это Торинград, а я товарищ Торин. Дебилы, как вы вообще умудрились сюда забрести?! И кто дал вам выпивку? Разворачивайтесь и валите отсюда, пока я вас не амнистировал в обратную сторону!

— Это как это, в обратную сторону? — удивился сидящий на спине мамонта гном. — Мы это, свободные отныне товарищи! Так-то. Следите за своим языком!

— Да они трезвые просто, потому такие и злые, — поддакнули ему из телеги. — Давай к нам, Даскалос, навернём ещё пару кружечек!

— Не-е-е, отсюда вид круче, лучше вы мне кувшинчик пивка принесите!

— Ты эти замашки, Даскалос, брось! Мы тебе не слуги, а равные товарищи! Тащи сюда свою худосочную старую жопу, сейчас ещё один бочонок откроем!

Комендант взглянул на своих подчинённых:

— Язык за зубами держать умеете? — увидев утвердительные кивки, начальник гарнизона широко улыбнёмся. — Кажется, наши заблудившиеся друзья не прочь угостить вояк выпивкой. Выходим! Небольшая конфискация пойдёт всем только на пользу…

Вечером мамонт вернулся. Подойдя вплотную к острогу, смиренно стоял, ожидая, пока абсолютно трезвые гномы перелезут с его спины в неприступную прежде крепость. Ждать несчастному животному пришлось долго. Кряхтение, охи и стоны, с которыми гномы преодолевали никем не охраняемую преграду, ясно давали понять, сколь безнадёжной была бы попытка прямолинейной атаки.

К счастью, расчёты Афелиса и Рока оказались верны. Шаману удалось составить из найденных в тундре растений достаточно забористый яд, а человечек придумал, как разыграть недоверчивых стражников. Те не могли не распознать в пусть даже переодетых гномах исхудавших каторжников, как не могли не отнять у беззащитных граждан столь любимый бородачами напиток. Что ж, чужое добро укравшему добра не приносит, поделом гадам.