Товарищ Воронов (СИ)

— Подождите, товарищ, я из охраны космопорта. Это какая-то подстава! — возмутился Борзов, встав перед милиционером — Я буду жаловаться!

— Ничего не знаю. Прошу проследовать в отделение, мы гарантируем вам соблюдение всех законных прав…

Борзов быстро сообразил, что оказался не в лучшем положении — похоже, комиссар оказался не так прост, как ему казалось. Однако эти стражи порядка вряд ли осознают, в какое дело ввязались. Сейчас было самое время открыть им глаза на то, кто стоит перед ними.

Борзов резко бросился на Дидону и схватил её за воротник свитера. Магон отреагировал мгновенно и в следующий миг Борзов взвыл от боли, когда воин с Мелькарта выкрутил его руку. Сзади раздался звук взведенного затвора и крик милиционера «Стрелять буду!». Борзову пришлось подчиниться и он, встав на колени, дал милиции заковать себя в наручники.

— Теперь, товарищ, мы оформим вам ещё и хулиганство — спокойно ответил милиционер, наблюдавший, как его коллеги связывают этого наглеца.

— Они не те, за кого себя выдают! Они нелюди! — кричал он.

— Это ты тут как нелюдь орёшь, охранник космопорта — усмехнулся милиционер, надевая наручники на Борзова.

— Товарищ, ужасное дело — этот сумасшедший нас явно с кем-то перепутал и пытался спровоцировать драку — говорил Юрий, ненавязчиво отводя милиционера подальше от Дидоны, которая спешно поправляла одежду — Понимаете, товарищ милиционер, вероятно он прочуял о вспыльчивом темпераменте моего дорогого друга, что чуть не привело к трагедии, вы ведь понимаете это?

— Он — преступник! Предатель родины! — кричал Борзов.

— Ваши документы — буркнул в ответ милиционер.

Бегло осмотрев паспорта, он только сказал «бин Малх, что же это за фамилия такая?», но услышав, что объявляется посадка на рейс в Астрополис, отпустил всю троицу. Юрий сказал, что они не имеют претензий к гражданину Борзову и простая человеческая солидарность оказалась выше должностных инструкций. В самом деле — не пропускать же людям полёт из-за того, что на них набросился в аэропорту какой-то сумасшедший.

Уже у трапа лайнера, Юрий почувствовал, как кто-то сунул руку ему в карман. Оглядевшись по сторонам, он увидел, как некий подозрительный человек убегает в сторону здания аэропорта. В кармане обнаружилась записка, которую Юрий раскрыл, уже усевшись в кресло.

«Товарищ Чернов передаёт привет. Мы знаем кто вы и что вы задумали. Если хотите достигнуть своих целей — приходите вечером в музей антропологии Астрополиса и скажите, что вам хотелось бы увидеть астроптерикса. Постарайтесь больше не привлекать к себе излишнего внимания милиции — заметать за вами следы достаточно затруднительно»

— Что здесь написано? — спросила Дидона — я не могу понять…

— Поздравляю, товарищи, в столице нас кто-то ждёт.

— Кто!?

— Не знаю. Им известно моё имя, наша причастность ко вчерашнему происшествию, наш общий знакомый — Чернов. Делаем выводы, товарищи.

— Если бы они хотели нас убить или поймать, то давно этого добились — предположил Магон.

— Верно, товарищ Магон. Предельно, верно. Но я ещё заметил обратное — они не спешат обеспечить нам надлежащую безопасность. Думаете, Борзов бы осмелился к нам подойти, если бы знал, что мы под защитой?

— Что мы будем делать? — спросила Дидона — это может быть ловушка.

— Дайте мне время. Я всё придумаю.

Снаружи слышалось гудение двигателей самолёта. Он медленно набирал скорость и взмывал в небеса. За окном виднелась лазурная гладь океана.

Юрий, оценив обстановку, решил немного вздремнуть.

Ему снились юношеские годы. Учёба в академии Лиги. Летняя практика.

Картина того дня останутся с ним навсегда. В этот солнечный день на людей-колонистов напали нерейские аборигены, ведомые каким-то фанатиком. Курсанты должны были осмотреть поле боя и узнать о тактике аборигенов. Когда Юрий прибыл в это место, он увидел горы трупов людей и нерейцев, погибших в битве. Курсанты прибыли достаточно рано, чтобы успеть посмотреть на то, как регулярная армия добивает раненых нерейцев.

Быть может, в прошлые эпохи то, что шестнадцатилетних подростков заставляют смотреть на убийства и показалось бы зверством, но для Лиги это было в порядке вещей — Человек должен знать вселенную во всех её проявлениях — и в самых возвышенных и в самых мерзких.

Юрий проснулся от того, что Дидона легонько потрепала его по щеке. Глаза открылись, перед ним было её улыбчивое лицо. «Нам пора выходить» — прошептала она. Они прибыли в столицу Нереи.

Глава 13

Самолёт приземлился в столичном аэропорту. Юрий, Магон и Дидона спустились с небес на землю. Их лица обдувал прохладный ветер, до ушей доносились торжественные марши, глаза же восхищались открывшимся из аэропорта зрелищем. Они находились на вершине холма, перед ними, как на ладони, расположился центр города, и в этот ясный солнечный день они видели его на десяток километров вглубь.

Великий и ужасный Астрополис — столица Нереи, сердце Республики, вотчина Лиги.